錢永健 化學玩到巔峰

8日榮獲諾貝爾化學獎的華裔教授錢永健，從小在新澤西州長大，1968年自新州李文斯頓高中(Livingston High School)畢業。他獲獎的消息立即被他的母校用電子信告知所有的教師，敦促他們述說錢永健的成就，並要求學生以他為榜樣。

該校校長潘蜜拉‧麥葛羅爾蒂(Pam McGroarty)說：「他一生做了許多善事。他是本校學生了不起的榜樣。」

因為家裡有一堆「工程師」，錢永健趣稱自己為「分子工程師」，對於自己的職業，他說，「我似乎生來就要做這樣的工作，走這樣的道路」。

錢永健小時候患氣喘病，只能經常待在家裡。錢永健從小對化學就很感興趣，當2個哥哥在室外玩戶外運動時，錢永健就在家裡的地下室擺弄瓶瓶罐罐，做化學實驗，而且一做就是幾個小時。父母還專為他買了一套化學實驗用具。

不 過，很快錢永健就對這一套安全的化學裝置感到厭煩，「在學校的圖書館，我發現了一本老舊的化學課本，裡面有一些更有意思的化學實驗」。於是他開始「玩」起 更危險的化學實驗，甚至接觸火藥。一次，他和2個哥哥還用火藥自製了一個手榴彈，不過手榴彈最後沒有爆炸成功，只是把家裡的乒乓球台的一部分炸壞了，弄得 滿屋子煙。

16歲時，錢永健獲得生平第一個重要獎項：西屋科學天才獎(Westinghouse Talent Search)，當時他研究的是金屬如何與硫氰酸鹽結合。朋友和以前的同學回憶說，錢永健是一位非常聰明的青年，學業成績優異，以致學校讓他連跳2級，直 接進入大學先修班(advanced placement class)就讀。他們並表示，錢永健當時對自己的學業成績，以及後來對自己的學術成就，都非常謙虛。

3周前，他返回李文斯頓市參加高中畢業40年同學會，對自己獲提名角逐諾貝爾化學獎，隻字不提。

他的高中同學葛拉克斯曼(Freddie Glucksman)說：「他跟在高中時一點沒變，總是盡量使自己不受人注意。沒有同學知道他得了西屋獎。」

高中畢業紀念冊上，錢永健的照片下面有這樣一句話：「絕不讓你的功課妨礙你的教育」(Never let your studies interfere with your education)。

對於自己的創造性想法，錢永健把它歸功於自己感性的一面。「我喜歡色彩」。他相信，正是他藝術的感性與科學的直覺一起，才讓他在細胞生物及神經生物方面做出了如此革命性的貢獻。