科羅拉多藍雲杉 國家驕傲

美國國家聖誕樹和國會聖誕樹，是兩棵峙立於首府的高樹，選自全美各地，各具特色，代表著美國多元文化和四海歸心的傳統。

美國國家聖誕樹在12月4日點燈時，華府「聖誕平安慶典」(Christmas Pageant of Peace)即正式展開，為期3個星期，直到新年元旦。

1972年前，國家聖誕樹由各州輪流提供，把砍來的樹運到南草坪裝飾而成，但由於全國數百個環保人士和團體的請願，白宮1973年決定改用活樹，從賓州移植了一棵42呎高的科羅拉多藍雲杉(Colorado blue spruce)，但由於生長情形很差，樹體衰變，因而在1977年換種了一棵34呎高的科羅拉多藍雲杉。但這棵新樹只風光了幾個月，就被一場風暴摧毀，美國樹藝家協會於是在1978年再從賓州約克鎮(York)請了現在的這一棵科羅拉多藍雲杉，贈送給白宮。

科羅拉多藍雲杉有非常優越的條件，所以一再被選為國家聖誕樹。這種常綠松科植物無論樹形和顏色都非常討人喜愛，葉色尤其悅目，有些是綠色中透著灰藍，也有些在藍綠中透著銀光，常被人種植在前庭，做為活體聖誕樹。成熟的藍雲杉可以長到65呎到115呎，樹幹圓周可達2呎到3呎，是屬於瘦高形的聖誕樹。它生長速度很慢，卻是長壽樹，樹齡可達600到800年。

與國家聖誕樹遙遙相對的是豎立在國會大廈前的國會聖誕樹，無論來源和樹種都與白宮南草坪的藍雲杉大異其趣。今年的國會聖誕樹是一株75呎高的亞高山冷杉(Subalpine fir)，又稱毛果冷杉，是從蒙大拿州國家森林區砍伐來的百年老樹。

國家聖誕樹在1964年首次展示時，種植的是一棵從農場買來的活體道格拉斯冷杉，但在1967年枯死，從此國會聖誕樹都是從各地砍伐而來，每年更換。從1970年開始，由聯邦森林署負責，輪流從各州的國家森林區選擇樹材，做為國會聖誕樹。在這30年中，白雲杉(white spruce)中選的次數最多，有10年都被選到。今年的毛果冷杉是第一次當選。

毛果冷杉的樹形特別瘦長，是屬於中型冷杉，通常長到約60呎到80呎，偶而可以看到高達100呎的。葉色綠中帶藍，葉面和葉底有白紋，上部的枝幹尖端微微上翹，神氣十足。

文／周楚狷