當物價一直跌，小市民不要高興得太早。這可能是通貨緊縮的前兆，而通貨緊縮可能帶來進一步的裁員，經濟長期不振。
通貨膨漲（inflation）是指物價年年漲，錢愈來愈不值錢；而反之，如果物價一直跌，代表錢愈來愈值錢，就是通貨緊縮(deflation)。
逛街購物，舉目所見都是「折扣折扣再減價」，東西便宜到令人難以置信。做為消費大眾，是不是應該為物價的下跌暗自歡喜？可以為荷包省錢，何樂而不為？
但是，通貨緊縮並不是簡單的物價下跌而已，很可能使個人財務及整個社會經濟帶來嚴重的衝擊。
經濟學者舉例，當生產成品的售價直跌，成本不堪負荷，工廠就可能考慮裁員。而如果裁員的危機四現，讓員工人人自危，一般大眾更不敢花錢消費，只會讓市場更走下坡。
雖然經濟學者及財務專家都認為，美國不太可能會出現嚴重的通貨緊縮，但可能性並非全無，危機還是存在。
個人理財網站bankrate.com指出，在目前這種情形下，避免萬一，小市民要預做打算自保，從欠貸還清、準備緊急基金到保住工作，都是必要的功課。如果做得好，甚至還可善用時機，替自己長期創造財富。
該網站列舉了以下5項防患於未然的準備工作：
●結清舊債
在通貨緊縮時，錢愈來愈值錢，同樣的錢，明年會比今年買到更多的東西。在這種時候，借貸最不划算。
因為，假如今天你用信用卡刷了1000元買1台手提電腦，明年這台手提電腦可能只要900元，但是帳面上你還是欠了信用卡公司1000元。今天用2萬元車貸買了1輛車，明年同樣的錢可以買到更好、更高級的車。
最好的辦法，就是早早把借貸還清。
●備好緊急基金
大多數的財務專家都建議民眾，至少要準備相當於3~6個月生活費用的現金，以備不時之需。
當失業率增高時，一些顧問甚至為把預備金提高至6~9個月。
由於金融危機的發生、經濟的不景氣，不少人已開始改變習慣，省吃儉用。經濟學者認為，不亂花錢絕對是件好事。節省下來的錢，屆時可以買到真正有需要、更有價值的東西，而且實際花的錢會更少。
●掌握財務
了解自己的財務狀況，在大勢不妙的時候，會讓人少一點焦慮。財務專家說，雖然經濟大局個人無法控制，但是我們應該要能控制自己的支出。
很多人在日常生活花費上，並沒有事先做預算的觀念。財務專家建議，人人都應該要做預算，這樣才能清楚地看出自己花錢是花在什麼地方，才能加以控管。
如果做預算太難了，財務專家建議：每個月固定存一筆錢，從銀行戶頭直接轉帳到另一個儲蓄帳戶內。這個儲蓄帳戶只用做專門用途，譬如孩子的學費、退休儲蓄、家庭的旅行開支等。
另外，至少要能做到記帳，把支出一筆筆記下來。微軟（Microsoft）的Money和Quicken等軟體，都提供很好用的記帳功能。檢查每天的開銷，可以讓自己更清楚了解自己的財務狀況。
●保住工作
通貨緊縮常會帶來裁員。避免被裁，確保自己的工作表現良好，對公司貢獻多，最好讓老闆有「非此人不可」的感覺。
同時，也要保持眼睛雪亮，看到好的其他工作機會，也要放在心裡。萬一需要換工作，能立刻上軌道。平時也要維繫並建立與工作相關的社交圈，多多了解就業市場。
●看準時機
如果工作穩當、緊急基金準備妥當、財務計畫也按部就班進行，這樣的消費者，就大可以好好抓住物價走跌的趨勢，找到便宜好貨消費去。
譬如，房價可能比去年跌了25%，是買房子的好時候。旅館、旅行團、遊輪的費用都在跌，如果正好要出遊，可以用最少的價錢，得到最好的享受。
如果看好長期的投資遠景，財務健全、發展良好的公司，股票跌，正可以進場撿便宜。
趁低買進好的投資，不管是房地產或證券，長期以往都可能帶來大筆的財富。
聰明的人，懂得利用時機為自己累積財富。（文：世界日報記者蘇斐玫）
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