基因稀釋 美蔬果養分流失

經濟狀況已經夠令人沮喪，2月出版的「園藝」(HortScience)期刊有篇讓人更沮喪的研究報告，當今的美國蔬果不僅嘗起來比祖父母年代的蔬果難吃，礦物質也比50年前收穫的蔬果少5%到40%。

據時代雜誌報導，當今的蔬菜可能體型比較大，但並不代表含有較多營養，因為存在「稀釋效應」。前奧斯汀德州大學生化研究所研究員戴維斯在該研究報告中指出，巨大的農產品比其他任何東西包含較多「乾物質」 (dry matter)，以致稀釋礦物質濃度。

然而，較少被研究的是「基因稀釋效應」。研究南加州1996年和1997年種植的商業花椰菜的報告指出，提高農產量的選拔育種已經導致蛋白質、胺基 酸和多達6種礦物質減少。因為近90%的乾物質是碳水化合物，「當培植者選擇高產量時，多數時候實際上選擇的是高碳水化合物，但沒有把握其他數十種營養素 和數千種植物化學物質，會按照產量比率增加」。

此外，由於化學肥料和殺蟲劑的使用增加，現在的農產品比以前收成得更快，但快速和早收成代表農產品吸收營養的時間較短，而且肥料中的鉀經常阻礙植物吸收營養的能力。非輪作性的單一栽培方式(monoculture)也導致土壤礦物質耗盡，進而影響農產品的營養。

這份研究報告可能說服還不相信「有機食品比較好」的民眾。戴維斯指出，全球有超過30億人口營養不良，但諷刺的是，提高農產量的努力反而使食物的營 養價值更低。水果似乎受到基因和環境稀釋的影響較少，但還是不禁令人納悶如何避免沒有營養的蔬菜。補充這些營養也是個難題，最近的研究報告指出，維他命丸 的幫助不大。