花 灌木是庭園中最容易被忽略的植物，當連翹以金黃花串迎春時，我們心裡會歡呼喝采；當丁香頂著淡紫花球迎向藍天時，我們也會流溢出一片詩情畫意，但是，短短 的花期一過，絕大多數人就不太理會它們。而花灌木都會不斷從根部發出新枝，如果不把老態畢露的舊枝修掉，久而久之，不僅枝條蕪亂擁擠，而且老幹妨礙了新枝 的長勢，花朵數量逐年減少，整棵灌木也漸趨衰弱。
此外，動物對高大的喬木可望而不可及，株形較小的灌木就成了牠們啃食的對象。尤其是冬天積雪的地區，大地冰封，花灌木往往遭受鼠輩傷害，在雪上蹦跳的兔子會咬嚼枝頂，在雪下鑽行的田鼠會削啃枝幹底部的樹皮。這些受損的花灌木，都需要在殘冬或早春及時進行「救護修剪」。
修剪被風雪或動物損壞的枝莖，通常用手剪(hand pruners，或稱hand shears)就綽綽有餘，只要把壞枝截短到健康芽苞的上端。要注意的是，下剪處的芽苞應向外長，新枝才會朝外伸展，如果芽苞朝內，以後會長成向中心鑽竄的交叉枝，有礙美觀。
除 了「救護修剪」之外，有些老化的花灌木可能需要「回春修剪」(rejuvenation pruning)。這些灌木由於長久沒有受花剪照顧，新枝、老枝、弱枝和壞枝長成一團，長勢衰化，開花數量減少。很多人以為植物衰敗到這個地步，恐怕已無 藥可救，其實，在絕大多數情形下，只要進行「回春修剪」就能使它恢復活力。
回春修剪的功法很簡單，先挑出已經具有疲態的老枝，數量約占整叢三分之一，然後從底部把整條枝剪掉。由於老枝底部比較粗，而手剪只適合修剪直徑四分之三吋以內的小枝，因此，這時候就需要動用長柄剪(loppers)。品質好的長柄剪，可以應付直徑兩吋的粗幹。
修剪打薄的老枝數量不能超過整叢三分之一，這是因為如果剪得太猛，可能會使植物難以承受。如果灌木被忽略得太久，老態龍鍾，主人要有耐心，最好能分成兩三年逐步修剪。
回 春修剪不僅可以使花灌木恢復活力，促使新枝萌生，而且能改善株形。拿老邁不堪的連翹和丁香來說，如果經過回春修剪，兩年內就可能恢復巔峰期的長勢。在寒冷 地區，殘冬時節是進行回春修剪的最佳時機，由於葉子還沒有長出來，整個株形結構一目了然，觀察和下剪都較容易，而且，這時候修剪，有整個生長季節讓它從美 容手術中復原。
修剪也能改善植物的健康狀態。縱橫交錯的枝條被修薄之後，立刻可以促使空氣流通，減少黴菌病害，而且陽光能夠照射到株叢內部的葉子，大量增加光合作用產生的養分。當你修掉衰老而多餘的枝幹時，病害和營養的問題都可以一併解決。
有些枝幹顏色特別漂亮的灌木，例如紅枝山茱萸，老枝會越來越黯淡，更需要每年定期在這個時間修剪，讓新枝當家，展現秀色。
人們種植花灌木，例如杜鵑，主要是因為它們能開花。因此，修剪時要考慮花期，如果修剪時機不對，可能會全年無花。花灌木花期可分為兩類，一類的花苞是在前一年的夏天長出，經過一個冬季之後，在春天放花。另一類的花苞是長在春天的新枝上，在當年夏天開花。
第一類春天開花的灌木，如果現在修剪，雖然不至於影響健康，卻會把已經結出的花苞剪掉。為了保住花朵，這一類灌木最好是在花期過後才剪，常見的有杜鵑、連翹、丁香、莢迷、錦帶花、洋山梅花。
第二類夏天開花的灌木，由於是在春天結出花苞，因此可以在晚冬大幅修剪，可以促使它們在生長季節盛開。這一類花灌木常見的有雪頂繡球花、日本繡線菊和朝鮮紫珠。
經過回春修剪後，花灌木每年只需要作維護式的輕度整理，去除老枝、病枝或壞枝，有些甚至隔兩三年才需要修剪。
文／周楚狷
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