Lasagna是一種義大利麵食，像千層糕一樣由一層一層材料砌疊起來。「千層麵種植法」是覆蓋式悶草法的延伸改良，把更多的植材覆蓋在耕地上，所以也稱為「片狀堆肥法」(sheet composting)。
由於千層麵種植法是屬於覆蓋堆壟的整地方法，不需要挖地鬆土，一般家庭可以輕鬆迅速地用來開闢菜圃。千層麵種植法用的都是成熟的植材，如果在目前3月初及時下手，5月霜凍期過後即可下種。千層麵種植法通常會把植材堆高到至少一呎，因此最適合用於木板或石磚圍成的壟床(raised bed)，然後在壟床裡按照下列順序覆蓋植材。
★先撒上薄薄一層園藝用石灰粉(garden lime)，以中和土壤酸鹼度。
★加上約二吋園藝用的成熟糞土，用粑子爬梳鋪平。這一層糞土有很多功用，可以做為基肥，而且能培養有機微生物和蚯蚓。
★在糞土上加報紙或紙板。
★蓋上三、四吋腐植土。
★加上約三吋椰子渣。
★最上面一層添加三、四吋表土或腐植土。
★「千層麵」砌好之後，澆透水即可擇期種植。
★為了防止雜草，在種植前可以蓋上園藝防草布或塑膠布。
草 坪是美國庭園的特色，一般家庭為了維護一塊綠油油的草坪，往往投入大量金錢、時間和精力。而且，為了維持草坪的綠意，往往要使用化學肥料、殺蟲劑和去除雜 草的農藥，危害環境和地下水源，因此越來越多人改弦易轍，儘量縮小草坪的面積，用更多的地塊種花植樹，把單調的草坪轉型為花園景觀，或者開闢菜園，增加庭園的經濟價值。
無論是擴大現有的花圃或新闢菜園，一般都需要牽涉到掀除草皮、挖地鬆土以及添加肥料和有機物的步驟。有些人用殺草的化學溶劑噴灑草皮，雖然很快可以去草，但具有環保意識的人卻不願採用這種速成方法。尤其是開闢菜園，噴灑這種農藥在準備生產食物的土地上，等於是自找麻煩。
但如果不用殺草劑，而是彎腰跪地用平鏟翻剝草地，是一件非常吃力的工作。婦女和中老年人是喜愛園藝活動的最大族群，但通常也比較不能承擔這類粗重的體力勞動。
對他們來說，可以採用一種稱為「覆蓋式悶草法」(grass-smothering technique)的方法。這種方法不必動用鏟子挖掘，只需要蓋住草皮，讓草窒息而亡。
悶草法的原理很簡單。植物養分最大的來源是陽光，葉綠素接受陽光後，透過光合作用而產生養分。因此，如果把草蓋起來，阻斷陽光，使它無法製造養分，最後都會枯萎腐爛。這種悶草法雖然需要比較長的時間，但十分環保，而且不費什麼力氣就可以把大片草坪轉為耕地。
有很多材料可以覆蓋草皮，最普遍採用的是枯葉。在秋天，當葉子落在草坪上，如果不予以清除，草皮會被枯葉「啃」得一塊一塊禿斑。這種自然現象讓許多人產生靈感，在秋天把落葉收集起來，用來覆蓋那些想要掀掉的草坪。用樹葉覆蓋，不僅廢物利用，不花分文，而且最後都會像堆肥一樣轉化成有機腐植土，有利於改善土質，一舉兩得。
除了枯葉之外，紙箱也是很好的覆蓋材料，從超市或一般賣場免費索取紙箱後，拆開鋪平在草皮上。這種紙板夾層的空隙很多，利於保持水分，可以加速覆蓋物的腐化速度。看完的舊報紙，收集起來也是很好用的覆蓋材料。但需要注意的是，要挑選報紙中黑白印刷的部分，因為彩色顏料帶有較多的化學物，會傷害到土壤中的有機微生物。
庭院用的塑膠垃圾袋或花園中心出售的防草塑膠布，都可以用來悶草，但由於塑膠無法分解，最後當草坪轉化完成、準備種植時，必須清除這些塑膠質材。
有了這些材料之後，覆蓋式悶草法的具體步驟非常簡單，首先，用割草機把要清除的草皮剪到最短的程度，然後用繩子或水管把覆蓋的範圍標誌出來。範圍決定之後，開始在草皮上鋪報紙。在覆蓋時，報紙邊緣要彼此重疊，不要露出空隙。
接著，在報紙上鋪三吋到五吋枯葉，枯葉最好能先用割草機軋碎。鋪上後要立刻澆水，以免被風吹散。如果沒有枯葉，可以買表土(top soil)、腐植土(compost)或其他有機物代替。
由於覆蓋式悶草法需要經過一段時間才能使草皮完全分解，在這段時間中，無論是枯葉、紙板或報紙，蓋在院子的草坪上都非常難看，因此最好在上面加蓋一層覆地物(mulch)。最理想的是沒有加染料的椰子渣(coco peat)，覆蓋厚度最少三吋。這些椰子渣在最後開闢種植時，都可以摻混在土裡，順便改良土壤。
使用覆蓋式悶草法，通常需要五、六個月才能使草皮和覆蓋的材料分解，隨後就可以開闢園圃，種植花草或蔬菜。（文／周楚狷）
在各組繡球花中，最為人熟悉的是「大 葉繡球」(bigleaf hydrangea，學名Hydrangea macrophylla)。根據花形，大葉繡球又分為繡球型和半球型。中國人最熟悉的繡球型，美國人則習稱「mophead」(圓頂)，小花聚成一簇一 簇，整簇形狀酷似繡球，花色因土壤酸鹼度不同而出現藍色或紅色。半球型的大葉繡球，美國人習稱為「lacecaps」(蕾絲帽)，因為花簇很像帶有蕾絲的 女帽。
大葉繡球通常不太需要修剪，除了每年剪掉枯枝外，只要在花期過後，把枝頭的枯花摘掉就可以了。但如果株叢出現老態，就應進行「回春修剪」；另外，株形長得太大，也要進行控制長勢的修剪，把枝截短。
進行控制性修剪應在花期之後，最保險的時間是8月之前，因為大葉繡球的花苞通常在8月、9月和10月形成，到第二年夏季開花，因此，如果在8月以後修剪，可能會把花苞一併剪掉。修剪時，應沿枝尋找一個最肥大而朝外的苞芽，然後在苞芽上端下剪。
另 外一組繡球花的花形與大葉繡球相似，但花色是純白色的，而且花簇比較細柔，枝莖也比較柔軟，中國人稱之為雪頂繡球或雪山八仙花，美國人則習稱 「smooth hydrangea」(細柔繡球)。雪頂繡球只會在當年長出的新枝上結蕾，在寒冷地區，雪頂繡球在冬天會自動枯萎，可以全部剪除，第二年春天重發新枝。在 較溫暖的地區，如果老枝不會枯萎，也可以在殘冬時，全部剪到地面，但因為新枝柔軟，無法負荷又大又圓的花簇，往往會傾倒，因此有些人會把老枝修短到一兩呎 高，開出的花雖然比較小，卻不那麼容易倒。
如果你的繡球花花形呈圓錐狀，花色純白，而且葉形像櫟木(橡樹)的葉子，美國人稱這種繡球花為「櫟木繡球」 (oakleaf hydrangea，學名Hydrangea quercifolia)，由於花期從初夏開始，所以修剪方法與大葉繡球完全相同。
還 有一組非常特別的繡球花，開的也是白色圓錐形花簇，但由於會長出木質的枝幹，是唯一可以修剪成喬木形狀的繡球花，美國人習稱為Peegee hydrangea(學名Hydrangea paniculata)，在中國，如果修整成樹形，稱為「水亞木」，剪成灌木形則稱「圓錐繡球」。
這類繡球的花期最晚，在仲夏開始送花，如果要修剪成灌木形的圓錐繡球，可以每年在晚冬或初春，把枝莖全部回剪到地面。如果要修整成水亞木，則留下主枝，每年初春只要略為修剪主枝生出的側枝，以促生新枝，不久即可成樹，最高能長到約15呎。
文／周楚狷
花 灌木是庭園中最容易被忽略的植物，當連翹以金黃花串迎春時，我們心裡會歡呼喝采；當丁香頂著淡紫花球迎向藍天時，我們也會流溢出一片詩情畫意，但是，短短 的花期一過，絕大多數人就不太理會它們。而花灌木都會不斷從根部發出新枝，如果不把老態畢露的舊枝修掉，久而久之，不僅枝條蕪亂擁擠，而且老幹妨礙了新枝 的長勢，花朵數量逐年減少，整棵灌木也漸趨衰弱。
此外，動物對高大的喬木可望而不可及，株形較小的灌木就成了牠們啃食的對象。尤其是冬天積雪的地區，大地冰封，花灌木往往遭受鼠輩傷害，在雪上蹦跳的兔子會咬嚼枝頂，在雪下鑽行的田鼠會削啃枝幹底部的樹皮。這些受損的花灌木，都需要在殘冬或早春及時進行「救護修剪」。
修剪被風雪或動物損壞的枝莖，通常用手剪(hand pruners，或稱hand shears)就綽綽有餘，只要把壞枝截短到健康芽苞的上端。要注意的是，下剪處的芽苞應向外長，新枝才會朝外伸展，如果芽苞朝內，以後會長成向中心鑽竄的交叉枝，有礙美觀。
除 了「救護修剪」之外，有些老化的花灌木可能需要「回春修剪」(rejuvenation pruning)。這些灌木由於長久沒有受花剪照顧，新枝、老枝、弱枝和壞枝長成一團，長勢衰化，開花數量減少。很多人以為植物衰敗到這個地步，恐怕已無 藥可救，其實，在絕大多數情形下，只要進行「回春修剪」就能使它恢復活力。
回春修剪的功法很簡單，先挑出已經具有疲態的老枝，數量約占整叢三分之一，然後從底部把整條枝剪掉。由於老枝底部比較粗，而手剪只適合修剪直徑四分之三吋以內的小枝，因此，這時候就需要動用長柄剪(loppers)。品質好的長柄剪，可以應付直徑兩吋的粗幹。
修剪打薄的老枝數量不能超過整叢三分之一，這是因為如果剪得太猛，可能會使植物難以承受。如果灌木被忽略得太久，老態龍鍾，主人要有耐心，最好能分成兩三年逐步修剪。
回 春修剪不僅可以使花灌木恢復活力，促使新枝萌生，而且能改善株形。拿老邁不堪的連翹和丁香來說，如果經過回春修剪，兩年內就可能恢復巔峰期的長勢。在寒冷 地區，殘冬時節是進行回春修剪的最佳時機，由於葉子還沒有長出來，整個株形結構一目了然，觀察和下剪都較容易，而且，這時候修剪，有整個生長季節讓它從美 容手術中復原。
修剪也能改善植物的健康狀態。縱橫交錯的枝條被修薄之後，立刻可以促使空氣流通，減少黴菌病害，而且陽光能夠照射到株叢內部的葉子，大量增加光合作用產生的養分。當你修掉衰老而多餘的枝幹時，病害和營養的問題都可以一併解決。
有些枝幹顏色特別漂亮的灌木，例如紅枝山茱萸，老枝會越來越黯淡，更需要每年定期在這個時間修剪，讓新枝當家，展現秀色。
人們種植花灌木，例如杜鵑，主要是因為它們能開花。因此，修剪時要考慮花期，如果修剪時機不對，可能會全年無花。花灌木花期可分為兩類，一類的花苞是在前一年的夏天長出，經過一個冬季之後，在春天放花。另一類的花苞是長在春天的新枝上，在當年夏天開花。
第一類春天開花的灌木，如果現在修剪，雖然不至於影響健康，卻會把已經結出的花苞剪掉。為了保住花朵，這一類灌木最好是在花期過後才剪，常見的有杜鵑、連翹、丁香、莢迷、錦帶花、洋山梅花。
第二類夏天開花的灌木，由於是在春天結出花苞，因此可以在晚冬大幅修剪，可以促使它們在生長季節盛開。這一類花灌木常見的有雪頂繡球花、日本繡線菊和朝鮮紫珠。
經過回春修剪後，花灌木每年只需要作維護式的輕度整理，去除老枝、病枝或壞枝，有些甚至隔兩三年才需要修剪。
文／周楚狷
玫瑰和紫羅蘭雖然都有4州擁護，但玫瑰可以說是 略勝一籌，除了紐約、喬治亞、愛荷華和北達柯達都看中它之外，它還是美國的國花。玫瑰受歡迎的原因非常明顯，主要是賣相，無論花色和花形都是上選，品種超 過150個，雜交栽培品種更是多達2萬種，選擇範圍極寬，是全世界最流行的庭園花卉。
玫瑰其實並非紐約等州的原產植物，即使在中國也有上千年的歷史，中國人從前稱為月季，被譽為「花后」，與「花王」牡丹、「花相」芍藥並列，被認為是十大名花之一。
與 玫瑰幾乎不相上下的是紫羅蘭，也有4個州選它做為州花，包括新澤西、伊利諾、羅德島和威斯康辛。紫羅蘭中選的原因與玫瑰大不相同，據美國紫羅蘭協會說，紫 羅蘭之所以被這麼多州選上，主要是受到兒童的偏愛。當兒童在戶外採野花給媽媽或女老師時，捧上的多半是紫羅蘭和蒲公英。蒲公英一向被視為危害庭園的雜草， 難登州花的大雅之堂，紫羅蘭於是成為當然之選。開紫色小花的野紫羅蘭(wood violet)在美東地區非常普遍，通常生長在草原和森林中的潮溼地區，在路邊也很常見。
有些州在選擇州花時，是由兒童扮演主導的角色，拿 威斯康辛州來說，他們在1909年由全州學童投票決定州花，候選的都是該州常見的野花，包括野紫羅蘭、野玫瑰、蔓生漿果杜鵑(trailing arbutus)和白蓮花(water lily)。在那次票選中，野紫羅蘭脫穎而出，被小孩推上州花的寶座。
美 國各州在選擇州樹的時候，並沒有洋土相爭的問題，除了夏威夷的石栗(Candlenut Tree)是來自馬來西亞的泊來品之外，其他諸州選的都是各自盛產的本土樹木。但在選擇州花時，各州州議會卻缺乏這種共識，有些州的州議員看到當地居民普 遍栽種的庭園花卉，覺得用來做為州花肯定不會出紕漏，卻沒有料到會招惹當地野花協會會員的數落，認為他們忘本，只看到外來植物的賣相，卻忽略了鄉土植物的 「內在美」。
在這一場愛鄉之爭中，原產於中國的芍藥(Peony，見下圖)居然意外地成為主角，而主戰場則在印第安納州。該州在1931年 原本是選百日菊(Zinnia)作為州花，但芍藥在當地非常普遍，這種被咱們中國人稱為「花中之相」的芍藥可以說是印州居民的最愛，每到5月底6月初，全 州處處可見芍藥的芳蹤，尤其是在國殤日，人們都把芍藥放在墳前，紀念陣亡的軍人。州議會眼看芍藥受到居民寵愛的情形，於是在1957年立法，改用芍藥作為 州花。
議員諸公此舉大有順天應人的美意，但該州的原生植物與野花協會卻有話要說，埋怨州議會沒有開眼看看當地的資源，一點也不感激自家擁有的野花，畢竟癩痢頭的兒子是自己的好，何況野花不也挺美的。
這個協會的會員從幾年前就開始展開遊說活動，但一直沒有說動州議會，這兩三年，他們改變策略，表示印第安納州不妨選兩種花作為州花，一方面保留芍藥的現有地位，另外再選一種當地的野花，洋土和平並存，兩全其美。
美 國各州都有野花協會，更由於前總統詹森的夫人大力倡導野花的保育活動，使野花協會益發活躍，鼓吹讓野花成為各州的州花也就成為他們的重點工作。他們也知道 花花草草原本就是很難引起火氣的雅事，不是弄得你死我活的政爭，所以他們大多折中建議採取並存的模式，保留現在的州花，另增一種野花。目前，已有7個州成 為採用這個模式的「野花州」，包括喬治亞的野杜鵑(azalea)、新罕布夏的粉紅杓蘭(pink lady’s slipper)、田納西的西番蓮(maypop)、俄亥俄的延齡草(trillium)、路易斯安納的路易斯安那鳶尾花(Louisiana iris)、密西根州的湖泊野鳶尾(dwarf lake iris)、以及佛羅里達的野波斯菊(coreopsis)。
主張用本土植物作 為州花的人認為，這樁事可不能等閒視之，跟居民的尊嚴和自豪有關，而且牽涉當地的歷史傳統和風土人情，可以顯現一個州的驕傲。人們說，州花應該和州樹州鳥 一樣，是人們走在鄉野時可以聞到的特有香味、可以看到的特有顏色、以及可以聽到的特有聲音，能夠讓人立刻對那片土地產生認同感。
在鄉土派為 野花爭寵的戰史中，「金棒花」(goldenrod)能成為肯塔基州的州花是頗讓他們得意的戰續。這種被中國人稱為「麒麟草」的野花，是肯塔基盛產的本土 植物，當地許多人主張用它做為州花，但是在第一次大戰結束後，當時的聯邦戰爭部卻中意肯塔基藍草(Kentucky bluegrass)，予以大力鼓吹，因為該州的國民兵一直用它做為軍徽。但由於藍草並不是肯塔基的原生植物，而是源自亞洲和歐洲，中國人管它叫「早熟 禾」，肯塔基州的鄉土派於是極力反對，經過長期激烈的口水戰之後，州議會終於在1926年正式任命「金棒花」為州花。
鄉土派人士說，他們之 所以主張用本土植物做為州花，最大的原因其實是在培養和推展當地人對本土植物的保育觀念，而且，這種保育鄉土植物的觀念有其歷史淵源，早在1900年代就 已經在美國各地出現。當時，初來美國的外來移民為了賺取外快，常到鄉野採集野花出售，作為切花或假日裝飾之用。拿麻州來說，每到春天，人們就到處採擷俗稱 「五月花」(mayflower)的蔓生漿果杜鵑(trailing arbutus)，到了冬天，常青樹的枝葉可以用來做花圈和花藍，成了競收的對象。在人們肆意採收之下，市區外數哩方圓的範圍中，五月花和常青樹幾乎絕 跡。
山月桂(mountain laurel)在1907年被康州選為州花之前，也有相同的遭遇，當地人在春末夏初山月桂盛開時在鄉野猛力採擷，賣給醫院和教堂。當地的蕨類植物和其他本土野花，也是人們賺取外快的自然資源。
為 了保護這些本土植物，各州紛紛成立野花協會，會員四出宣導，告訴人們怎麼用適當的方法採擷野花，例如勸說麻州人在採蔓生漿果杜鵑的香花時，不要把它連根拔 起。野花協會同時向州議會遊說，希望能把當地野花做為州的象徵，加強保育。在他們的努力下，山月桂在1907年成為康州的州花，11年後，五月花也登上麻 州州花的寶座。
印第安納州的野花協會為當地野花請命，這事到現在都還沒有塵埃落定，有待後續發展。在一般人眼中，這雖然不算什麼了不得的大事，卻是美國各地野花協會引為自豪的一個保育傳統。（文／周楚狷）
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