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2009年3月8日 星期日

你準備好了嗎?

愛惜生命,就要為將來做打算,好好對自己的生前和身後做好準備。問問自己這些重要的問題:

(1) 你為自己寫了遺書(living will)了嗎?要在其中把意願表達清楚說明白。

(2) 你有醫療代理人(health care proxy)嗎?通常必須指定兩位代理人

(3) 你有隨身帶著你對哪些藥會過敏,和自己每天所需服用藥物的資料嗎?

(4) 你現在是不是過著自己想要有的生活?

(5) 你是不是讓自己所愛的人知道你對他們的心意?

(6) 有那些理想是自己一而再、再而三地不斷推開、遲遲不去達成的?

(7) 你的生活各方面都平衡嗎?例如,在健康、社交、家庭、靈性和心理上有依賴、有人支持嗎?

文:吳雪櫘 

2009年3月7日 星期六

小東西自備齊全 飛行免煩惱

以前搭飛機是享受,有吃有喝,空服人員溫馨服務,有時候還可以拿到禮品。近年來航空公司的機上服務則簡單到最極點,從餐點、毛毯到耳機,幾乎什麼都要加錢付。如果不怕麻煩,一些可以讓飛行舒適的東西,既可以讓自己舒服,又不必讓荷包破費。

許多航空的食物令人難以下嚥,可在家自行先準備簡單可口的三明治。也有人會隨身帶自己喜歡的茶包,在機上慢慢品嚐。

飛行時多喝水會舒服一些,可以帶個空水瓶,待通過機場安檢後,在飲水機裝滿水帶上機。

娛樂或閱讀視聽用品,如DVD、雜誌、填字或數字遊戲書,或是一直想看卻沒時間讀的長篇小說。

耳機。花5塊錢買機上的劣質耳機,不如。有些可消減飛機飛行噪音的耳機,會增加舒適。評價最高的是Bose的Quiet Comfort耳機,一副要314元,一般品牌效果也不錯,價錢50~80元。如果不想戴耳機,耳塞也有效,在普通藥房購買只需不到2元。

如果在飛機上能睡得著,可以休息,再好不過。選窗口的座位,輕薄而保暖的大披肩、馬蹄型的頸枕、眼罩,都可以幫助入睡。

文:記者蘇斐玫

為飛行舒適加分 搭經濟艙有竅門

春夏旅遊季節就要到了,不少民眾開始計畫預訂機票。飛機長途旅行是辛苦,但就算的是經濟,小小的竅門也可以讓飛行舒服一些!

景氣衰微,飛機旅行都不好過。不僅機票見漲,航空公司也愈來愈小氣。行李要收錢,餐點要收錢,枕頭毛毯要收錢,甚至連經濟的好座位,價錢都要貴一些,讓小百老姓抱怨連連。

精打算盤的民眾,飛機旅行總是坐最經濟經濟。如今,大公司減少差旅補助,以前商務出差的員工,現在都改坐經濟,讓經濟愈來愈擠。經濟的座位當然沒有商務或頭等舒服,但是如果懂得竅門,在訂位及辦理登機時多用心,即使坐的是經濟,都可能讓飛行之旅愉快一些。

權威旅遊雜誌「旅遊休閒」(Travel & Leisure)最近即請專家介紹這些竅門,包括航空公司、座位的選擇,辦理登機的時間和小小的待人之道,都能飛行舒適

機位設計不同

首先,選對航空公司最重要。有些航空公司的經濟,設計上就比較舒服。資深旅遊作者布朗雷特(Reid Bramblett)的首選三家航空公司是:深藍(JetBlue)、西南(Southwest)和維琴大西洋(Virgin Atlantic)。

他指出,深藍的經濟座位前後距離最深,比一般其他航空公司多出3 吋,而且每個座位都各自的電視螢幕。西南的前後座距也較深,其他的舒適包括毛毯枕頭免費,還提供點心。維琴也有個人螢幕,並附送旅客飛行小用品,如眼罩、耳塞、拖鞋等。

選對座位

座位的選擇,也可以提高舒適度。在網上訂票時,大多可以自選座位,此時就可以先選好的位子。

位於緊急出口的座位(exit row)或是座艙的最前排(buckheat seat),通常前後距離較大,腳部較多伸展的空間,先天上就比較舒服。但這些座位一般比較窄,而且現在很多航空公司開始對這些座位收取較高的費用。最不舒服的座位,是座艙的最後一排,或是緊急出口的前一排,因為這些座位無法調整到完全後躺。

一般人都喜歡靠窗或走道的位子。若是訂不到走道或靠窗的座位,也有辦法可想。旅遊作家John DiScala說,他會在登機前直接向地勤人員詢問,是否任何中間座位,兩旁旅客的姓氏相同。如果是一家人,通常都很樂意換座位以便家人可以坐在一起,這樣他就機會換到走道或靠窗的位子。如果想在機上睡個好覺,靠窗的座位上半部更多的空間,頭頸部舒服些,可能助好眠。由於各家航空公司及各種機型的機位安排不同,可上網站Check SeatGuru.com或 SeatExpert.com查看。

及早辦理登機

大部分的航空公司,乘客在買票時,如果行程在90天內,一般就可當場直接在網上預訂座位。最慢在辦理登機時,還機會再看看沒有更好的位子。

但有些航空公司不接受預訂座位,而是在登機登記時才辦理。Spirit和AirTran雖然接受預先訂位,但要另外收費。若在網上辦理登機,最好在起飛前24小時就辦好,可以先挑好位置。有些航空公司不劃位,更要提早辦理登機。因為這樣通常會被排入首先登機的行列,機會挑到好座位。提早登機還可在航空公司超額賣票時,保證自己絕對位可坐。最慢辦理登機手續的乘客,最可能被拒絕登機。

花錢買舒服

如果不在乎花點小錢,時候花點錢確實可以讓飛行舒服一些。目前除了美利堅(American)和西南(Southwest)之外,航空公司對緊急出口排的座位都額外收費,金額自5元至75元不等,視航空公司及航線而定。

機艙較靠前面的部分座位前後空間較大,比一般座位多出4~6吋,的航空公司現在對這些座位也額外收費。如深藍(JetBlue)收費10元,聯合(United)收費14元,Spirit收費35元。

聯合航空(United)正在試行一項「優惠待遇」計畫。乘客多花25元,就可以優先辦理登機、優先通過安全檢查、優先登機。

里程會員計畫

懂得善用航空公司的里程計畫,也會帶來不少方便和舒適

會員計畫不僅在累積里程換取免費機票,並可取得優惠待遇,像是機艙升等、優先登機、免費預訂空間較舒服的座位等。的 航空公司甚至還對貴賓卡級的會員免收李托運費。很多人都只注重里程數以換取免費機票,忽略了這些優惠。而且,許多航空公司都加入特定國際航空聯盟,如 One World、Sky Team、Star Alliance等。一旦在某間旅空公司成為優惠會員,在其所屬聯盟的各間航空公司都可以得到同等優惠。

心情愉快待人和善

心情愉快,待人和善,會讓飛行愉快,甚至帶來意想不到的收穫。有人特意向地勤或空服人員大獻殷勤、攀關係,處心積慮想藉此得到升等。有人則是因本身的和善,讓航空公司人員主動提供更佳的服務。到機場時,保持心情愉快,特別是對機上的服務員及登機門的服務人員,態度盡量友善。

經驗的專業旅遊作者都指出,服務人員會注意到乘客的善意,機會的話,他們都會以各種方式讓這些乘客的飛行經驗更美好,即使可能只是多塞給對方一包小小的餅乾。而且,待人和善,自己也會開心。心情輕鬆愉快,飛機就不會覺得累。

文:記者蘇斐玫

2009年2月22日 星期日

多一本護照 多一分安心

以前,美國護照是很多華人心目中的安全保障。現在,風水輪流轉,或者出於旅遊或工作上的方便,或者出於安全顧慮,不少土生土長的美國人處心積慮要拿到一本其他國家的護照。而移民通婚及世界化趨勢,也讓很多美國民眾具備雙重國籍身分。

很多老一輩的華人歷經戰亂,千辛萬苦來到美國,無論工作再怎麼艱難都忍了下來,目的就在人留美國,取得公民,等拿到一本美國護照,才覺得安心、安全。近年來,一些兩岸三地的華人要拿美國護照,理由則是為了國際旅行或工作的方便。

風水輪流轉。現在不僅海歸和放棄綠卡者日多,甚至,不少土生土長的美國人,想盡辦法要拿到其他國家的護照。

護照代辦業者指出,美國人想要多一本其他國家護照,與愛國無關,主要是因為國際化趨勢,工作或旅行可以更方便、更有彈性,以其他國家護照申請某些地區的簽證也比較便宜。除此之外,恐怖分子針對美國公民發動攻擊所帶來的害怕,也是原因。

多重國籍不少見

愈來愈多的美國人現在有兩本以上的護照,卻不是出於以上理由,而是因為父母、配偶或工作關係,搭便車取得其他國家國籍。譬如在美國出生的第二代台僑,只要願意,就可憑著父親或母親是中華民國國民,而擁有中華民國國籍,申請中華民國護照。

中華民國承認雙重國籍,但中華人民共和國則不允許。中華人民共和國國籍法明確規定,「中華人民共和國不承認中國公民具有雙重國籍」、「定居外國的中國公民,自願加入或取得外國國籍的,即自動喪失中國國籍」。

雖然美國不承認雙重國籍,只承認美國國籍,但對公民擁有雙重國籍,基本上採尊重態度。像是當移民入籍成為美國公民時,即使原有國籍仍然存在,並不影響其美國公民權利。

在美國和加拿大等移民國家,公民具雙重國籍很常見,具多重國籍的例子亦不少。紐約時報最近一篇報導指出,住在紐約的畫家巴薩帕多(Alesandro Passapardo),就有義大利、阿根廷和美國三個國家的護照。

多一本護照,有時代表多一分選擇。巴薩帕多曾經在阿根廷航空公司上班,經常必須到巴西出差。他說,每次到巴西要入關時,他決定要拿出哪一本護照入關,是根據「哪一條隊伍排得最短」。

他說,他不會隱瞞他是美國公民的事實,但也不會特意嚷嚷。

雙重國籍的問題,也不僅在移民國家才會發生。演員Neil Malik Abdullah在奧地利出生,父母是土耳其人,所以他有這兩國的國籍。但是他總是使用奧地利護照,一方面是因為出入歐盟國家方便,不需另辦簽證,一方面是在九一一後,,中東籍人士總是特別受到保安人員注意,土耳其護照只可能帶來麻煩,更何況他的名字Abdullah就已經很「中東」了。

多拿一本護照有好處

護照代辦業者指出,現在有很多美國人因為派駐外國工作或是與移民結婚,因而取得外國國籍。

華府專門代辦護照的Travisa公司總裁Jan Dvorak表示,在以前,美國人不在意自己是否有雙重國籍,或該不該去多申請一本護照,很多人根本就不知道自己具雙重國籍資格。但是,現在愈來愈多的美 國人想盡辦法,設法符合其他國家的入籍資格,目的就在取得另一本護照。

他說,大多數美國人想要多一本護照,原因僅是方便,因為經常旅遊和商務旅行的人都知道,另一本護照有時可以增加很多便利。

最大好處之一,是可以在不同的國家工作不受限制,這個現象在歐盟特別明顯。另外,有不同的護照,在入關時也可以不讓人知道,自己曾經去過什麼地方。

業務主要為專門代辦英國護照的G3 Visas & Passports行政主任Christopher Davis也表示,雙重國籍絕對有好處,尤其是歐盟涵蓋的國家和地區愈來愈廣,如果美國民眾要到歐洲工作,有本歐盟國家的護照會方便很多。

但美國人申請其他國家的國籍時也要小心,有些國家有兵役及稅法問題。譬如具中華民國國籍的適齡男性,就有服兵役的義務。

「不想被視為美國人」

以前,移民都想做美國人,但美國護照目前有時不再是最佳選擇。

一名持有美國和紐西蘭雙重護照的女性,由於工作需要經常要往返東南亞。她表示,「基於安全」,她都是持紐西蘭護照。她說,在飛機上和在某些航線上,若是有選擇,她「不想被人家認為我是美國人」。

此外,她說,用紐西蘭護照還有一個好處,那就是申請當地簽證比美國護照便宜。

去年11月印度孟買的恐怖攻擊事件中,恐怖分子明白表示,攻擊對象是針對持有美國及英國護照者。持用其他國家護照的很多遊客,當時都得到釋放。這個事件更讓不少美國民眾害怕,認為持有其他國家的護照,在類似的恐怖攻擊中可能成為自己的保命符。

華府代辦照及簽證服務公司Travel Document Systems的一名經理也指出,有些客戶現在對拿美國護照出國旅遊感到很不放心,只要有另一本護照,出國時一定隨身使用。

簽證收費貴,也讓有些人避免使用美國護照。如一些同時持有美國和台灣護照,而經常前往中國大陸者,多會選擇以台灣居民身分申請台胞證,用來 出入中國大陸,原因是美國護照申請大陸簽證「太貴了」。台胞證申請及入境中國加簽收費僅需數十美元;以其他國家護照申請簽證亦僅需30元,而以美國護照申 請中國簽證要130元。

近年來,華人對取得綠卡及美國公民的熱衷逐漸退燒,有些人是出於經濟、工作、旅行的方便、實際和實惠。

由於中國大陸不承認雙國籍,持有雙重國籍的華人在中國大陸不論居住和工作,反而因為「外國人」身分,增加了很多限制。而台灣護照免簽證國家 近年來愈來愈多,像日本在前幾年開始對台灣護照免簽證,英國也剛剛宣布持台灣護照者自今年3月3日起免簽證,讓拿美國護照可以方便旅遊的理由不再那麼重 要。

出入境必須持美國護照

護照代辦業者指出,美國出兵阿富汗和伊朗的反恐戰爭,以及最近的經濟大崩盤,促使更多美國人尋求雙重國籍。基於這種種原因,業者表示,生意在這幾年以來都有增長。

具雙重國籍的好壞,看個人而異。但如果要保留美國公民身分,護照代辦者特別提醒持有美國護照的雙重國籍者,在美國境外,可以依照情況自行決定使用任一本護照,但根據美國政府規定,美國公民在入境美國及出關時,一定要持用美國護照。

文:記者蘇斐玫