據國家糖尿病、消化系統與腎臟病研究院說，美國目前面臨的體重問題，如果以人數來衡量，比過去任何一個時期都要嚴重，在美國的總人口中，大約有三分之二被認為體位超重或嚴重肥胖。他們雖然占絕大多數，在心理上卻有弱勢族群的感覺，無法消除人們對胖子的刻板印象，並且難以擺脫社會為他們貼上的一些標籤。
美食當前壓力大
杜克大學飲食與健康中心主任賓克斯(Martin Binks)說，人們對肥胖的人往往有一些常見的錯誤觀念，其中一個看法是，他們非常渴望過年過節，因為他們可以乘機多吃一點。
賓克斯說，大多數肥胖者過節時的心情正好相反。社交場合最容易使人產生自我意識，覺得每個人都在注意他。在過節時，肥胖的人尤其會非常不自在，無論穿什麼或吃喝些什麼，都深怕會招致別人的議論。如果碰到口無遮攔的至親好友，順口丟幾句「你怎麼發福了？」之類的話，更會讓他們難以應對，甚至覺得每吃一口東西都會引來批評的眼光。
賓克斯說，胖子愛過節，是一種完全不正確的說法，實際的情況是，大多數超過正常體位的人，每逢過年過節都會不由自主地產生緊張和焦慮的感覺。他們會生出恐懼感，深怕自己缺乏意志力，無法抵禦佳餚美食的誘惑。這常常使他們產生嚴重的心理障礙，有些人更是盡其所能逃避社交聚會，對某些食物或可能引起食慾的東西避之唯恐不及，使歡樂假期蒙上不必要的心理陰霾。
調整觀念淡化吃
過年過節通常會把重點放在吃上，聚會的內容也以食物為主，這使胖子過節加倍困擾。各種廣告都強調人們對食物的訴求，刺激我們的食慾，並且把食物視為幸福的象徵，讓人產生食物和快樂之間的聯想。這些視覺上的暗示作用，使有些人特別難以抵禦，而在過節時失控，無法遵守自己訂下的節食計畫。
許多心理和行為的科學研究還發現，刻意控制體重和節食的人，大腦中的某些部位對食物暗示的反應會特別強烈。在潛意識中，他們會非常容易把食物聯想成心理和情緒上的獎勵，而把節食視為快樂和幸福的剝奪。
賓克斯說，任何人都應該享受年節的快樂，而不應該有焦慮和不愉快的感覺，更不必要給自己太大的心理壓力。
在年節為自己訂定嚴格的節食計畫，成功的可能不大，即使勉強為之，輕則妨礙正常的群體生活，重則在歡樂假期中備感焦慮和孤獨，還不如採取一些觀念上調整的辦法，淡化食物在年節中的重要性。
在過節時，要設法把注意力和慶祝活動的重點放在節日內在的精神意涵，淡化吃的重要性。例如在過農曆年時，不妨想想這個節日的目的是為了與家人和朋友相聚？還是為了大吃大喝？而且，老人和兒童是過年的主角，多花時間去享受與老人聊天、與小孩嬉戲的快樂，自然而然會減少吃的重要性。
如果把吃做為整個重點，往往會失去年節相聚原有的精神。有些華人家庭刻意在年節時為自己建立一些傳統，彰顯過年的真正意義和精神，例如有人在家族團聚時，兒孫合力清理和修繕父母或長輩的住處，然後再吃具有犒賞味道的團圓飯。年年如此，成為這一家人過年的傳統，吃變得只是次要的活動。
分量控制放輕鬆
其次，在美食當前時，如果完全不碰，即使想要開心都開心不起來，最好是採取「分量控制」(portion control)的辦法，這可以使你享受過節的美味，卻又不至於過量。年飯是全年最豐盛的一頓，不必太死心眼，吃多了一點也不至於讓自己瘦身的計畫整個泡湯，只要第二天繼續你的例常運動，並且恢復正常的健康飲食就可以了，沒有必要自責。從心理作用看，在過節時輕鬆面對飲食，反而可以淡化食物對情緒的衝擊。
體位超過的人在過節時要有健全的心理建設，務必要讓自己跟別人一樣去慶祝和享受過節的快樂，不必要求自己在過節時完全變成跟別人不一樣。在1月26日過年那天，放輕鬆些，別人做什麼，你就做什麼。只要告誡自己，一年的春節只有一天，別在一個星期之後還在過年。
賓克斯說，在過節時，不妨為自己立一個願，問自己對生命真正渴求的是什麼？什麼是你想追求而無法在食物中找到的？他說，這是一個人情緒和精神的支柱，在控制體重時常被人忽視，卻是極其重要的一環。
文／葛林
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