土包子念台大 連the都查

二十郎當的南方朔，那時還叫王杏慶，剛從南部搭了整天的藍皮「普快」（台鐵的普通快車），來到花花都市的台北念大學，台大森林系。

他說，比起台北同學的體面、多才，他這台南小孩，又窮又土，連認得的英文字都比人家少。

現今大半只看外文原典的南方朔說，當年英文給他最大的驚嚇是大一時抱著萊納斯‧包林（美國化學家）的英文化學書坐圖書館，發現自己「英文字不認識幾個」，得不斷查字典。三小時下來，連第一頁導讀都未能竟其功，「我只想撞牆、跳河死掉」。

第二晚，鼓起勇氣再進攻同一頁。「查字典查成機械動作，我連『the』都查了。」近20歲的南方朔，自信幾乎摧毀。對抗了一個星期，終於「一個晚上可以看兩頁了」。

所以，他永遠記得大四的那天上午，「全世界都在流行存在主義」，無聊的南方朔在宿舍拿起一本盜版的「非理性的人」英文書，大概300頁，「居然一天讀完，而且我知道我讀懂了、讀對了。拗了4年不一樣了，那是我一輩子最快樂的事！」

南方朔小學四年級就沒了父親，北上念大學的學費、生活費全靠自己。於是，家教、念書、打工、對付英文，占去他大半的青春歲月。

談戀愛？太奢侈了，南方朔說，他省到洗澡、洗頭、洗衣全是水晶肥皂「一塊打死」。直到上了台大森林研究所，有了獎學金，「一個月1300元，可以過個規矩的學生生活了」，他才進化到使用當年同學流行的藥皂。

寒暑假是他攢學費的黃金期：上山打工去。本行是森林，他去到「沒聽說過的山裡」，台灣深山都去遍了，為大樹量胸圍、身高。一個月700元，可以讓他回到台北市生活3個月。這讓他看見另一個世界。

南方朔回憶，有次，整個烏來深山都是野生百香果，藤蔓纏樹，他得揮刀砍斷百香果的藤枝救樹。

至今，南方朔還是像早年一樣，過著簡單生活，朋友說他：「老王衣服就那三件」，西裝一套足以應付所有大場面。一年只理三次髮，包括過年、夏天，及一次的隨興。於是，他的及肩灰髮招牌髮式，就是這麼省出來的。