幾百年來，航海人一直夢想有一條北極捷徑，能在亞洲和西方之間快速航行。拜地球暖化北極冰層消融之賜，兩艘德國貨輪9月首次行駛這條航道。今年7月下旬從南韓起航的這兩艘貨輪，載著3500噸建材，9月中旬展開最後一站行程，從西伯利亞海參崴穿越人稱「北方海道」或「東北航道」的航線前往荷蘭鹿特丹。
紐約時報報導，俄國船隻早就沿著曲折的北極海岸線運貨，一艘芬蘭和一艘拉脫維亞油輪也利用這條航線在俄國各港口間載油。但俄國仍希望這兩艘德國貨輪的通行能使此航道正式成為可靠航線，最終能在夏季與蘇伊士運河競爭。
阿拉斯加大學地理學教授布里根證實，德國白鯨航運集團的這兩艘船，是首次以商業形式通行東北航道。但他說，如果想搶走蘇伊士運河或巴拿馬運河生意，還要很長時間。
北極冰帽長達數百哩的地岬仍有片片厚冰流入海中，沿岸群島也仍有冰山脫落漂流，使海面充滿危險。但這條航道最近罕有完全無法通行情形。
自1553年英國航海家威勒比企圖找出從西方到亞洲的航道不幸喪生以來，航運界一直夢想有條北極航道。隨著北極暖化，夏季海冰退縮，這個夢想逐漸達成。
行經加拿大北極圈的西北航道目前仍非可靠的商業航線，主要只限軍艦和研究船航行。而東北航道一年雖只能通航短短幾星期，卻可使航程縮短數日到數周。以日本橫濱經東北航道到鹿特丹為例，航程比經過蘇伊士運河要縮短約7242公里。
白鯨集團總裁史托柏格說，白鯨旗下船舶通過北極航道不是試航，而是新航道正式通航的開始。
2009年10月6日 星期二
南極冰棚 50年塌10個
英國探險家庫克船長是第一個穿過南極圈的人，歷經堅冰和嚴酷氣候折磨，卻只發現許多冰山，於是在1773年決定不再尋找傳說中的南極洲。他說，放棄尋找這個南方大陸他毫不後悔，因為若真有這個大陸，由於長年冰封，對世界也沒好處。目前情況可能比他當年所想的還糟：氣候變化已使南極洲冰棚有融化之虞，即使只是融化一點，也可能使海平面上升，影響到太平洋沿岸各國和紐約、北京等大城市。
科學家目前正嘗試進行高科技實驗，以衛星雷達、雷射、機器人潛水艇甚至深度鑽探來了解此一危機。聯合國國際氣候變遷小組主席巴喬里談到海平面快速上升的問題時說：「格陵蘭和南極洲是屹立在地上的兩塊大冰，對海平面可能有非常嚴重的影響。」
南極洲1820年終於為人發現時，冰層鎖住的水足以使海平面上升57公尺，格陵蘭冰層也儲存了夠讓海平面上升7公尺的水。曾擔任國際北極年主席的科學家卡爾森說，海水變暖可能使冰棚邊緣融化，導致冰層更快滑落入海，造成海平面上升。
過去50年南極洲半島約有10個可能厚達數百公尺的冰棚坍落；研究顯示，南極洲有略微暖化傾向。不過，南極洲多數地區年均溫在攝氏零下50度，還不會融化。
聯合國秘書長潘基文說，海平面本世紀可能上升0.5到2公尺。國際氣候變遷小組說，到2100年海平面可能上升18到59公分，但這是未計入南極洲或格陵蘭冰棚可能加速融化的情況。過去一世紀海平面上升了17公分。
2009年10月5日 星期一
房市春天的腳步近了嗎？
理財網站Kiplinger.com報導，儘管全國的房屋價格仍在下降，但許多地區的房屋銷售卻在回升，表明房市的最差時期可能行將結束。如今的問題是，房市復甦會否因信貸緊縮和經濟疲軟而脫軌？
庫存的單家庭房屋去年秋天的銷售略有升高，主要是加州、佛羅里達、亞利桑納和內華達州的銷售大幅提高的結果，這些州飽受房市泡沫之苦最甚。明尼蘇達、羅德島州和維吉尼亞州北部地區的單家庭房屋銷售也有增多。此外，房市庫存出現下降，為2005年3月以來的首次。
歷史經驗顯示，房價在房屋銷售回升9到12個月內開始升高。但9月的銷售是6、7兩月達成的交易，交易之際的經濟形勢已不十分嚴峻。秋季後期的售房數量，可能會對房市復甦的趨勢產生影響。
造成房市混亂的金融危機起源於房市繁榮，可能這就是報應。
2008全年除房屋銷售之外，房價仍持續下跌，像是沙漠中的幻影，見不到底。全國房地產商協會（NAR）預計，全國庫存單家庭房屋的中位房價繼2007年下跌1.8%之後，2008年又跌8%。這是NAR自1968年開始統計以來，第二次出現的房價連續兩年下跌。
Fiserv公司的紀錄顯示，全國110個都會地區的房價變化更加活躍和不可預測，公司預計，房價繼2007年下跌9%之後，2008年的降幅將達15%。
截至去年6月30日結束的會計年度，在全國100個主要房市中，只有五個房市的房價升高，即新墨西哥州的阿布奎基、佛蒙特州的柏林頓、田納西州的克拉克市，和賓州的蘭卡斯特與匹茲堡，其中蘭卡斯特1.6% 的升幅最高，其餘僅微幅提高。
過去五年，在全國100個最大房市中，年獲利超過歷史平均6.4%的只占五分之一。而房價最低的五個房市，每年的獲利或虧損幅度都不到5%，主要分布在中西部工業地區和加州內陸。
在許多錯過房屋泡沫時機的小城市，房價走勢處於平均或低於平均的水平，從沒超過當地人的承受限度，也避免了導致房屋法拍的次貸熱。截至去年底，即使是這些小城市的房價收益也在減緩。在房市因受廉價房屋、人口和工作機會增多等因素的影響而趨活躍的德州，2009年的房價將呈平緩態勢。
拖欠房貸和房屋法拍2008年增至歷史最高水平。NAR的報告顯示，9月的房屋銷售中，被扣押的房屋占35%到40%。但痛苦遠未結束，重新確定的次貸利率2008年達到最高，但重新調整那些既高於次貸、又低於主貸的房貸利率，則要到2011年才能達到最高。失業和裁員將使擁有「泡湯屋」的屋主(underwater homeowners)陷入房屋法拍的處境。「泡湯屋」是指房貸欠款超過房價，目前全國高達1200萬。
洛杉磯加州大學安德森預測中心的黎默認為，房屋的法拍和短售（即銀行同意按低於房貸的價錢出售）產生的低價，是「房價復甦過程」的重要內容，因為低價使一直在觀望、等待房價跌至低谷的購房人產生緊迫感，沒有低價為動力，他們不願掏腰包。
房價下跌使首次購房人更有能力承受。從2007年中到2008年，全國的中位房價呈現跌勢，從占中位家庭收入的四倍，降至只占三倍，利率為6.5%的中位房貸從占稅前收入的23%降到20%。9月的購房人中，約15%是投資行為。但他們不是房市繁榮時期跟隨潮流做法，目前的投資人必須投入更多資金，或用現金買房，或是通過增加頭款來獲得銀行的貸款。
泡湯屋 房貸欠款 超過房價
五年前，37歲的房產經紀米雪．雅可布森在拉斯維加斯西北區購下一幢全新的三睡房住宅，那裡學區好，草坪大，花崗石貼面的廚房櫃台，大型壁櫥，對雅可布森一家四口來說，這似乎是一個完美居處，房價只有28萬7000元，也是很划算的投資。
雅可布森夫婦在Countrywide銀行得到一項筆10年期只付利息的貸款，5.875%的固定年利率。他們又花4萬元修建一個帶瀑布的游泳池，花6000元為地板貼瓷磚，裝修壁櫥花了2800 元。
三年前，評估師為這幢房子估價50萬元。但很快風雲突變，美國房市大崩潰，內華達州大量修建投機性共有公寓和旅館，遭受的打擊全美最慘。
米雪的房子最近被估價為23萬元，而她欠的房貸高達36萬4000元，她當初以為的明智投資現在變成「泡湯屋」。
加州聖塔安那First American CoreLogic公司調查，去年年底，「泡湯屋」占全美貸款購屋的20%。
米雪所在社區也喪失原先的魅力，許多房屋被法拍，入室盜竊案越來越多。她擔心房市復甦後，她的屋子不能恢復原先的價值。她很想搬家，但不可能。如果他們按市價賣掉房子，要欠銀行13萬元，而他們根本拿不出這筆錢。如果出租，月租只有1200-1300元，只有房貸月付額2250元的一半，兩人只好打消這個念頭。
如果短售（short sale，銀行批准，以低於房貸欠款的價格賣房）或自願法拍，會影響雅可布森夫婦的信用紀錄（目前高於700點），法拍還會使他們數年內不能買房。如果繼續住下去，在10年期只付利息的貸款在四年內結束後，兩人無力歸還房貸。
米雪很想重新貸款，亦辦不到，因為是「泡湯屋」，銀行認為風險太高。她請求銀行修改貸款條件，銀行表示，她必須連續三個月不償還房貸才行，而她又不願這樣做。
米雪準備找一家住宅與都市發展部（HUD）批准的諮詢公司諮詢。歐巴馬政府制訂的Making Home Affordable 計畫可能對她幫助不大，因為該計畫限制資助「泡湯太深」的貸款者。
「泡湯屋」屋主可請求銀行修改貸款條款，亦可向HopeNow（www.hopenow.com）諮詢，這是一個經HUD批准，由諮詢機構、投資者和房貸公司組成的聯盟，可免費提供避免法拍方面的諮詢。各州的類似諮詢機構可去HUD網站查詢。
康師傅TDR 年底送件
大陸最大台資食品廠頂新集團香港上市公司康師傅控股，計劃回台發行台灣存託憑證（TDR），據了解，大股東頂新集團已與永豐金證券簽約，將在年底前送件並申請掛牌。
以康師傅2日收盤價為港幣16.14元計算，此次頂新集團發行TDR的金額將逾4億美元，約新台幣130億元，將創下國內TDR最高發行金額的紀錄。此外，有別於先前回台發行TDR的台資企業，清一色是以「折價」發行，康師傅控股可能是國內第一家以「溢價」發行TDR的業者。
頂新集團總裁、康師傅控股董事長魏應州昨（4）日為三子魏宏丞娶媳婦，婚禮酒會現場四處可見供應商、投資銀行家與券商的身影，永豐金董事長何壽川也是座上嘉賓。
頂新集團今年先成功進入台北地標-台北101大樓董事會，魏應州三個兒子也順利成家立業，年底前康控又要回台發行TDR。對頂新可謂三喜臨門。券商圈透露，頂新集團經過遴選後，最後永豐金證券在元大、富邦、中信證等大型券商激烈競爭中突圍，雙方已經簽約，預計今年底前送件並申請掛牌。但基於保密協定，永豐金證對此合作案相當低調。永豐金證券董事長黃敏助昨日表示，永豐金證確實多次和頂新集團接觸，爭取其回台發行上市TDR，但是否已爭取到TDR的承銷權，他不便評論，只能說「對方還在評估中」。
據了解，康控母公司頂新集團是兩岸三地最具指標性的台商，擬回台發行上市TDR，引發國內大型承銷商的高度競爭，包括元大證、永豐金證、大華證、中信、富邦等多家大型券商都在搶承銷權。魏家甚至跟黃敏助說：「你是最慢來的！」不過，元大證券、永豐金證券由於都開出將以「溢價」發行TDR，進入最後決選。
永豐金之所以勝出，除了條件最佳外，永豐金董事長何壽川親自出馬，也是關鍵因素。
頂新集團規劃，此次由大股東釋出康師傅的老股在台灣發行TDR。業界分析先前回台發行TDR都折價，康師傅控股能否如願溢價發行，仍須觀察。
轉載自：【2009/10/05 經濟日報╱記者梁任瑋、蕭志忠／台北報導】
房貸利率低 放款標準超高
15年和30年房貸利率近日分別降至4.35%和4.86%的低點，應是民眾貸款購屋好時機，但許多人向銀行貸款，卻面臨重重困難。除了因報稅金額不足、頭期款未達標準、缺乏兩年報稅紀錄或信用額度不夠，銀行拒絕放款。甚至連持工作簽證（H1B）的人向銀行貸款，也吃閉門羹。聯準會日昨公布房貸審核趨嚴，去年有三分之一被拒的統計報告，真實反映此情況。
持工作簽證的周小姐畢業後，在洛杉磯一家貿易公司工作兩年，合法報稅且可證明有能力負擔頭款和貸款。原本打算趁低價購屋，不料向銀行申請貸款時，卻被要求雇主出示文件。
周小姐表示，銀行要求雇主在文件內證明會持續雇用她三年，以防止日後因被裁員而付不出貸款。但周小姐任職的公司不願出具證明，讓她置產夢想破滅。
佳信貸款總裁劉艷秋（Donna Chao）表示，兩年前九成民眾就算信用不足，仍可順利向銀行貸款購屋，但現在平均十人只有不到五人可順利貸款。
此外，劉艷秋表示，因銀行對貸款保險（Mortgage Insurance）資格也更加嚴謹，購屋頭期款需更多。
以往付5%到10%的頭期款就符合貸款保險申請資格，現在得付20%。信用分數在720分以下，貸款保險公司也拒保。若少了貸款保險，銀行無法放款。
銀行除擔心買主付不出貸款外，門檻提高的另一原因是為防止投機客短線操作，在買賣之間套利。
劉艷秋表示，銀行要求賣主必須持有房屋產權達三到六個月，才願意放款給買主。銀行對於交易房產本身要求也變嚴格，若是把車庫改建為房間、陽台加蓋頂、洗衣房變廚房等，都因發生火災等風險機率提高，銀行一概不放款。
此外，若在河濱縣、波莫那等銀行認為跌價幅度較高地區置產，拒絕貸款比率也較鑽石吧、羅蘭岡等地高。
貸款經紀人表示，一般貸款30萬元，需提出年收入5萬元證明，華裔客戶往往因報稅金額未達標準，想利用房產重新貸款做投資，也被銀行拒絕。
屋貸經紀因此建議，購屋貸款前三個月就要開始布局，將充足頭期款存進戶頭，證明持有足夠資產，才可順利通過銀行審核。
銀行貸款門檻高，聯邦住宅管理局（FHA）核發的房貸，成為信用不足、付不出頭期款的民眾最佳選擇。信用分數在580分以上，住管局在預收1.75%的手續費後，3.5%的頭期款就可順利貸款。
10-5-2009 世界日報
持工作簽證的周小姐畢業後，在洛杉磯一家貿易公司工作兩年，合法報稅且可證明有能力負擔頭款和貸款。原本打算趁低價購屋，不料向銀行申請貸款時，卻被要求雇主出示文件。
周小姐表示，銀行要求雇主在文件內證明會持續雇用她三年，以防止日後因被裁員而付不出貸款。但周小姐任職的公司不願出具證明，讓她置產夢想破滅。
佳信貸款總裁劉艷秋（Donna Chao）表示，兩年前九成民眾就算信用不足，仍可順利向銀行貸款購屋，但現在平均十人只有不到五人可順利貸款。
此外，劉艷秋表示，因銀行對貸款保險（Mortgage Insurance）資格也更加嚴謹，購屋頭期款需更多。
以往付5%到10%的頭期款就符合貸款保險申請資格，現在得付20%。信用分數在720分以下，貸款保險公司也拒保。若少了貸款保險，銀行無法放款。
銀行除擔心買主付不出貸款外，門檻提高的另一原因是為防止投機客短線操作，在買賣之間套利。
劉艷秋表示，銀行要求賣主必須持有房屋產權達三到六個月，才願意放款給買主。銀行對於交易房產本身要求也變嚴格，若是把車庫改建為房間、陽台加蓋頂、洗衣房變廚房等，都因發生火災等風險機率提高，銀行一概不放款。
此外，若在河濱縣、波莫那等銀行認為跌價幅度較高地區置產，拒絕貸款比率也較鑽石吧、羅蘭岡等地高。
貸款經紀人表示，一般貸款30萬元，需提出年收入5萬元證明，華裔客戶往往因報稅金額未達標準，想利用房產重新貸款做投資，也被銀行拒絕。
屋貸經紀因此建議，購屋貸款前三個月就要開始布局，將充足頭期款存進戶頭，證明持有足夠資產，才可順利通過銀行審核。
銀行貸款門檻高，聯邦住宅管理局（FHA）核發的房貸，成為信用不足、付不出頭期款的民眾最佳選擇。信用分數在580分以上，住管局在預收1.75%的手續費後，3.5%的頭期款就可順利貸款。
10-5-2009 世界日報
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