包商低價搶生意 當心開工追加

經濟不景氣，房屋工程包商以低價搶生意。但有屋主抱怨，包商往往隱瞞一些開銷，等到承包到工程且開工後，又追加費用，讓屋主始料未及。

日前加建兩間臥房的聖蓋博劉姓讀者指出，他不曉得包商處理蓋房子產生的垃圾要另外收錢。

拉 哈布拉陳太太說，她日前請人來估價換屋瓦費用，並把生意給了出價最低的包商。沒想到包商在將屋瓦拆掉後，竟然說屋瓦下面的防雨板多處爛掉，必須換新，向她 獅子大開口要數千元。她此時向其他包商探詢，被告知如果當初整件工程由他們負責，不致於這麼貴，但已進退兩難，只有讓對方繼續做較划算。

近日將廚房及浴室重新翻新的王先生也說，由於一開始未講清楚檯子使用的大理石檔次，結果包商一路追加費用。

華人買屋網chinesebuyhome.com負責人孔祥滬指出，裝修房屋易生爭議，因包商與屋主的立場就像是勞資雙方，各有考量。目前經濟不景氣，傳出有包商因尬支票、調頭寸仍周轉不靈，致使工程做到一半，拿錢跑路，讓屋主受損不輕。

他 建議，屋主在聘雇包商前，應先上加州消費者事務部的「包商執照委員會」（Contractors State License Board）網站www.cslb.ca.gov查詢，鍵入包商執照號碼後，可確認包商是否真有執照、擁有執照幾年、包商給的名字是否與網上登錄的相同， 如此可防範不肖包商。 

房租跌 房東優惠挽留房客

由於失業率節節升高，出租物業供過於求，目前到處可見出租物業願意減價。 記者王善言∕攝影

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隨著失業率上升、失業者搬回家與父母同住或搬到外州較便宜地區等因素，南加州房租也跟著下降。擁有出租物業的房東承認，目前是房客的市場。

追 蹤房租的Real-Facts of Novato日昨指出，美國西部及南部的房租連續第三季下跌，截至今年3月底，房租平均從993元下跌至978元。市場需求較熱的橙縣出租物業的房租在去 年最後一季，首度出現1994年以來的跌幅，比早一年同期下降1.1%。今年第一季橙縣房租續跌，比起去年同期跌幅達2.9%。

在杭廷頓灘市擁有出租物業的王徐湛生指出，毫無疑問地目前是房客的市場。由於房東不希望看到出租物業空置，大多願意提供優惠挽留房客或招攬新房客，房租普遍下降。如她就重新出租的三臥房兩浴室公寓即提供比市價便宜100元的優惠。

她指出，當地三臥兩浴公寓平均月租在1500至1900元間，但也看地點，愈靠近海邊的公寓租金就愈貴，有些超過2000元。目前房租價格要能知己知彼，並推出具吸引力的優惠，否則不易招攬到新房客。

她也不敢漲舊房客的房租，以致流失率很低，但仍看到定居多年的房客因為失業被迫搬到生活費較低的外州。

在 聖蓋博谷西區管理出租物業的陳姓人士則說，目前新房客上門很敢討價還價，不是要求要有搬家補助費（move-in allowances），就是希望若當場簽下較長的租約，房租是否可以便宜一點。如果他因為要請示物業所有人、當場無法回覆時，對方馬上就會施壓說「打算 到附近其他出租物業看看，因有負責人表示願意給他優惠」等。 

洛市中心高級公寓 乏人問津

洛杉磯市中心「西部曼哈坦」的夢想，因持續下降的房屋銷售與出租率悄然褪色。

今年3月，洛杉磯市中心高級公寓的銷售及出租率雙雙比去年同期再挫近30%。洛杉磯市中心公寓銷售信息中心的統計數據顯示，許多高級公寓未熱先冷，剛上市就被迫削價求售；一些公寓因遲遲無法脫手，已由出賣改為出租，以償還拖滯的投資債務；而一些進入尾聲的高級公寓改造工程因市場蕭條造成貸款信心萎縮，正面臨「爛尾」的尷尬。

洛杉磯前任市長韓占士時期，開始提出將洛杉磯打造成「美西曼哈坦」的夢想。計劃以洛杉磯市中心迪士尼音樂廳及葛蘭大道（Grand Ave.）、小東京以及會展中心和史鐵波中心（Staple Center）為三個改造中心，形成洛杉磯市中心21世紀的金三角。為此，洛杉磯政府近年積極改造交通現狀和街道安全的同時，大肆宣傳都市生活的理念，吸引商家進入，試圖為喜歡都市情調的民眾提供豐富、方便、安全的居家環境。

不過，現實遠遠不像計畫那麼樂觀。今年1月，位於洛市中心金融區春街的羅萬（Rowan Condominium）因乏人問津，206套公寓被迫以低於原價45%的價格拍賣。本月，史鐵波中心附近最大的魯薩瓦（Roosevelt）高級公寓群申請破產保護，附近的布魯克曼（Brockman）公寓目前也已進入破產保護程序。投資3億元位於費加羅大道（Figueroa）30層高的Concerto高級公寓，本月最新上市至今無人問津，最先開價的57萬5000元及80萬元銷售價，分別降到40萬元和59萬。

「這裡確實很貴」，半年前搬入市中心葛蘭大道上一座高級公寓的華裔服裝設計師葉小姐說，1000平方呎的公寓，月租金3500元，每月還要交600元的聯合管理費，「如果不為生意方便，不會住到這裡來」。

開發商抱怨說，實際情況遠非政府當初描繪的那樣輝煌。因為很多大型公寓當初是由老舊的酒店、廠房和倉庫改建，耗資巨大，但周圍的設施和人氣遠不如預期，街道上的流浪漢並未消失，加上經濟蕭條，現在不僅愈來愈差，而且開始惡性循環。

南加魯斯克地產研究中心主任彭特（Gary Painter）分析，洛市中心高級公寓發展不如預期，一是因洛杉磯人的都市生活意識仍較淡薄，有錢人仍喜歡住在郊區，而中意都市風情的年輕人又對高房價卻步不前，而久久沒有達到滿意效果的配套環境，更令入住率欲振乏力。

Race to Witch Mountain

活得好／維他命過量小心折壽

美國小兒科學會指出，鑒於證據顯示，維他命Ｄ能有效預防癌症等嚴重疾病的罹患，因此從新生兒到十來歲的青少年，應該每天攝取高達四百單位的維他命Ｄ。

美國當局目前建議的每日維他命Ｄ攝取量是兩百單位，新的建議量兩倍於目前的標準。我國當前則是建議未滿一歲的嬰兒攝取四百單位的維生素Ｄ，兒童及青少年攝取兩百單位的維生素Ｄ。

為了達到這樣的吸收目標，該單位指出，數百萬名美國兒童，包括餵食母乳的嬰兒與很少喝或不喝牛奶的青少年，必須每天服用維他命Ｄ補充品。

嬰兒奶粉都有添加維生素Ｄ，因此喝奶粉的嬰幼兒不需再另行補充。不過，母乳中維生素Ｄ含量不足，哺育母乳再佐以一些嬰兒配方的寶寶，仍應補充維他命Ｄ。

發表相關報告的葛瑞爾醫師也指出，市售牛奶大部分都添加維他命Ｄ，但是大部分兒童與青少年每天喝下的牛奶無法達到四百單位（每天四杯牛奶）的新要求。

上述建議是依據越來越多的研究顯示，維他命Ｄ不僅能強壯骨骼，還有降低癌症、糖尿病與心臟病的罹患率。

美國現行的攝取量建議是於二○○三年發布，建議兒童與五十歲以下成人為兩百單位，五十一歲至七十歲者為四百單位，七十一歲以上則為六百單位。設定飲食標準的美國政府諮詢單位「美國醫學研究所」發言人史坦索指出，該單位正與聯邦當局討論是否更新建議標準。

衛生署：應從日曬、副食品攝取

衛生署國健局副局長趙坤郁表示，這項報導還需要查證。他認為，美國小兒科學會不太可能說配方奶維他命Ｄ充足，而建議喝母乳的孩子得需要額外補充維他命Ｄ。他表示，就算寶寶要額外補充維他命Ｄ，也應是從日曬與副食品攝取。

台 灣母乳哺育聯合學會理事長、台中榮總新生兒科主任陳昭惠表示，維生素Ｄ攝取量的建議必須因地制宜，維生素Ｄ理論上應該是靠日曬，而不是靠飲食取得，但美國 因皮膚癌盛行率比台灣高出許多，美國人懼怕皮膚癌以致過度防曬的結果，導致必須從飲食中補充維生素Ｄ，美國的建議，台灣恐怕不見得適用。

馬偕醫院營養課課長趙強提醒，想要讓孩子鈣質吸收好，一定要讓他們充分運動，尤其是戶外運動，可以曬太陽促進維他命Ｄ產生，又能讓身體發出想要鈣質的訊號。

董氏基金會營養組主任許惠玉說，碳酸飲料與可樂中添加的磷酸，以及吃太鹹、吃太多動物性蛋白，也就是肉吃太多、吃高脂肪飲食，也都會使得尿中鈣質的排泄增加、影響鈣質吸收。所以，替孩子補鈣的同時，也要調整飲食。

休士頓 倒垃圾得帶槍

據傳，日前一家中國餐館遭15名持槍歹徒闖入，在綑綁警衛後，搶匪洗劫顧客。但事件地點不在墨西哥，卻在德州的休士頓。

亞洲城 風聲鶴唳

這封來自電郵的文章，被「休士頓紀事報」（Houston Chronicle）大幅報導，文章指當地警方因華人店家否認此事，又查不出頭緒，因此判定該電郵做假，但警方也坦承，當地「亞洲 城」（Asiatown）「犯罪事件頻頻」。繼去年2月，傳出中國留學生於中餐館前講手機時被開槍擊斃後，12月又發生6歲孩童在中餐館被擁槍歹徒挾持事 件。目前，當地警方已加強巡邏亞洲城。

媒體紛紛警告，墨西哥毒品戰爭已打到美國，現在，戰爭更已波及到華人社區。

不願具名的休士頓華人表示：「不論真假，這種事都時有所聞，因為大家都知道華人身上總有現鈔，很容易成下手目標。」當地治安惡化，讓她表示自己「晚上倒垃圾都要帶槍」。

休士頓紀事報7日報導說，休士頓毒販盛行，分屬五個不同墨西哥販毒組織，由他們引發的搶劫不斷，槍殺事件也頻傳。

當地居民劉沖也表示親眼目睹吸毒事件數次，他說當地毒品猖獗的程度已達到「每個住宅區都有零售點」。

槍加毒 流禍四方

販毒集團會盛行德州，原因除毒販將該州當毒品轉運點外，在當地購買槍枝容易也是重點：美國有90%的毒品來自墨西哥，墨西哥則有90%的槍枝來自美國。每天，有2000枝槍從美國流入墨國，其中，三分之二來自德州。

當地華人表示，在德州從沒聽過有所謂「非法槍枝交易」，因為買槍太容易，就像「買玩具」。「打獵季節時，子彈匣像可口可樂這樣一打一打的賣。」

槍枝與毒品結合後，讓毒販不只在休士頓猖狂，還蔓延全美。據全國毒品管制協會（NDCC）指出，美國45州共230個城市，皆有墨西哥毒販，最北到華盛頓州、愛達荷州都有。

然而，最嚴重的還是美國邊境各州城市：德州就占30個、加州也有27個，像亞利桑納鳳凰城從2007年起即已發生560起毒品相關綁票案，早前還傳出有毒販偽裝警察，入民宅殺人事件。

歐巴馬 發覺不對

毒販囂張，讓共和黨加州國會議員劉易斯（Jerry Lewis）大聲疾呼：「政府應提升墨西哥問題層級，墨西哥問題比阿富汗問題嚴重多了。」早前，美國聯合司令部「2008聯合作戰環境報告」（JOE 2008）才警告，墨西哥和巴基斯坦是當前最可能垮台的政府，屆時美國恐疲於應付。

意識到問題嚴重性，總統歐巴馬在11日首度鬆口，考慮在美墨邊境部署國民兵，國安部也表示「會動用除國防部和國民兵外所有資源進行行動」。

溫哥華 捲入風暴

墨西哥毒禍燒遍美國，現在也再往北延燒到加拿大。

加國皇家騎警聯合特別執法組警長證實，墨西哥幫派已滲透加拿大，目前，溫哥華至少有24起槍戰與墨西哥毒販有關，還傳出命案。

嚴峻局勢，讓加拿大最大報「環球郵報」（Globe and Mail）也憂心警告：「現在，連毒品戰爭也變我們的戰爭了！」

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