觀光新路線 探險墨國無人島

喜歡探險尋奇的南加州朋友現在有新去處了。聖地牙哥遊船公司日前開闢了名為「自然之旅」（Nature Cruise）觀光路線，從市中心的碼頭乘船出發，到迄未對外開放的墨西哥海上秘境─洛斯．柯洛納多群島（Islas Los Coronados）及其附近海域作一日遊。其間還會與北極南下過冬的灰鯨，以及成群的海豚、海豹近距離接觸。行程充滿新鮮刺激，不容錯過。

洛斯．柯洛納多群島由四個小島組成，位於聖地牙哥西南方的太平洋中，距離約14哩，其中最大一島（南島）面積略大於一平方公里。群島行政上歸提璜納市管 轄，但島上現無定居人口，只有墨西哥海軍的幾名水兵駐守。從聖地牙哥洛瑪岬（Point Loma）的山頂遠眺，洛斯．柯洛納多群島遙遙在望。

在海上交通尚不發達的年代，這幾個小島曾是墨西哥海盜的巢穴。他們常會出海攔截、搶掠過往商船，得手後就到島上分贓、藏匿。早期的中國移民也曾在小島暫且 棲身。最興旺時，島上甚至有過小型賭場與旅館，人們頂風踏浪來這裡尋歡作樂，買賣私釀的蘭姆酒（Rum），釣魚潛水，不亦樂乎。

後來墨西哥禁賭，島上商業悉數停擺，此地又成為闃無人煙的鬼域，被海豹、海象、鵜鶘、海鷗盤踞。1943年，一艘在附近海域訓練的美軍掃雷艦以為這是美國屬地，向島上開火射擊，結果引來墨國抗議，艦長也因此丟了官。這大概就是洛斯．柯洛納多群島最後一次登上新聞版面。
原文載於: 背包客棧自助旅行論壇 http://www.backpackers.com.tw/forum/showthread.php?t=170738

新闢的「自然之旅」由噸位不大的雙層觀光船「亮麗晨星號」（Bright Morning Star）唱主角，逢星期四至星期日每天上午10時啟航，從聖地牙哥市中心海港大道的碼頭經洛瑪岬出海，下午4時至5時返抵碼頭。該船的座位均為露天設 置，只有餐廳在船艙內，所以還需做足防寒、防雨的準備。餐廳有小吃供應，但多數遊客會自帶乾糧飲品。

洛斯．柯洛納多群島兩側，均是北極灰鯨、殺人鯨、座頭鯨冬春兩季南下避寒、交配的必經途徑。這一季節乘船出海，與牠們相遇的機率很高。這些巨大的海洋生物 並不懼怕人類，會在離船不遠處盡情嬉戲、翻滾。海豚的膽量更大，有時竟與船隻「比賽」，牠們梭形的軀體在波浪中起伏穿行，高高的背鰭露出海面，有如一艘艘 微型潛艇，矯健身姿令人讚歎。

「自然之旅」一日遊今年只辦到6月28日（星期日）為止，船票相當搶手，基本上買不到當天票，需提前預訂，遊船公司Harbor Excursion電話619-234-4111，網站sdhe.com。票價成人50元，年長人士45元，4至12歲兒童40元，可從網路下載 「2for1」優待券，有效時間到3月底，限購四張。網址：http://www.sdhe.com。

護照卡好處多 74萬人申請

今年6月起，經由陸路和海路往返加拿大、墨西哥、百慕達和加勒比海等地的美國公民，必須持有護照或護照卡等身分證明文件。資料顯示，國務院新提供的加速通關護照卡(passport card)甚受歡迎，迄今已有將近74萬美國人申請，邊境州居民尤多。

對經常駕車往返加拿大、墨西哥或經常乘遊輪到加勒比海旅遊而不想搭機的旅客而言，護照卡遠比傳統護照便宜、小巧。國務院領務司發言人莉瑪‧維德曼塔斯說，德州、加州、密西根與紐約等邊境州的居民，尤其喜愛護照卡，他們開車往返加拿大或墨西哥的機率很大。

護照卡尺寸比護照小許多，只有一般信用卡或駕照的大小，不但便於隨身攜帶，更有快速通關的好處。它內附的「無線射頻辨識科技」(RFID)晶片使持有人通關時，尚未走到檢查官員面前，感應器即可讀取其間的資料。

護 照卡的規費也比護照便宜很多。護照規費為100元，而護照卡只要45元 (16歲以下兒童35元)，有效期為10年。如果已經持有護照而再申請護照卡，或同時申請護照和護照卡，其護照卡只需交20元規費。同時申請兩者的處理時 間大約為3周。須注意的是，護照卡不適用於搭飛機旅行。

如欲了解如何及在何處申請護照卡，可至以下網站查閱：http://www.travel.state.gov。