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2009年3月13日 星期五

不景氣 仍有紅火行業

美國經濟不景氣,過去人人羨慕的職業不再風光。可是也別那麼發愁,並不是所有的老闆都在皺眉頭,有些行業反而在經濟衰退時期大發利市。

「美國之音」報導,生產罐頭湯的公司和糖果商生意都相當紅火。因為湯和巧克力可都是價廉物美的「爽心美食」。

種籽公司和家居裝修材料商店上門的顧客也頗多,自耕自種和自己動手,都成了經濟下行時期的時髦詞。

不管怎麼樣,人們都會在艱難時期花更多的錢把自己打扮得漂漂亮亮,不過這些錢可是花在折扣商店裡的,而不是用在昂貴花俏的美容院。

披薩餅店和廉價餐館的生意越來越好,甚至在快餐店聚餐都成了頗受歡迎的樂事。

錄影帶出租店與二手車經銷商似乎未受不景氣影響。電影的定義幾乎成了逃避者的宣洩;美國人可以不買新車,但還是需要代步工具,廉價二手車就是手頭吃緊人們的選擇。

啤酒銷量往上爬,葡萄酒店生意旺,街角酒館裡的吧台凳子也沒有空下來幾張。

很多人恐怕猜不到,兌換硬幣機器的製造商生意也大好。近來成群的人們跑到有兌換硬幣機器的商店,把手裡的一罐罐零散硬幣換成方便的紙鈔。

最後,雖然養寵物的美國人往寵物醫院跑得不再那麼樣頻繁,可是,寵物食品賣得倒是很旺。歸根究柢,寵物在艱難日子裡也是個安慰。不到萬不得已,美國人會省吃儉用,但在照顧小貓、小狗的生活方式上卻是毫不含糊。             

2009年2月22日 星期日

A片女星選參議員 玩真的


徵召29歲A片女星「風暴」丹尼爾斯(Stormy Daniels)出馬競選聯邦參議員的粉絲說,他們不是鬧著玩的。丹尼爾斯自己也感到心動,認真考慮參選。

去年一名經營高級應召站、外號「華府夫人」的女子,花名冊赫然出現許多高官的大名,其中包括路易斯安納州聯邦參議員大衛‧維特(David Vitter)。桃色風暴引發後,維特立即公開道歉,並積極扭轉形象準備尋求連任,沒想到要出來和他搶參議員席位的竟是A片女星。

維 特代表共和黨。儘管丹尼爾斯不屬於任何黨派,她的粉絲說她隨時準備應戰。徵召她的網站draftstormy.com 說,2010年代表「鵜鶘州」(Pelican State)全新的開始,選出真正值得驕傲的代表。她將不眠不休,挑戰現狀。粉絲們認為,巴頓魯治(Baton Rouge)土生土長的丹尼爾斯,最適合這項任務。

維特去年很「出名」,或者可說臭名昭彰。他2004年當選,2007年7月被發現華府夫人黛博拉‧帕伏特(Deborah Jeane Palfrey)應召站接客記錄有他的電話號碼後,他承認過去犯了非常嚴重的錯誤。

維特說妻子已原諒他,相信選民也會,但丹尼爾斯如參選是否會給維特帶來「風暴」還不清楚。維特的辦公室沒有回應媒體查詢,但路州共和黨發言人說,選民關心的是影響他們生活的現實問題,而不是政治或宣傳花招伎倆。

色 情女星要進軍參議院,讓共和黨方面相當錯愕,批評這是有心人士暗中操弄,一些政治觀察家也有意見。紐奧良周報「棋子」(Gambit)政論主編克蘭西‧杜 波斯(Clancy DuBos)指出:「如果你想找維特麻煩,好歹也得找個比色情演員像樣的人才能擊中要害。這個對手必須自己乾乾淨淨,才能嗆聲說『我們來談談家庭價值,好 嗎?』」

杜波斯說,如果丹尼爾斯陣營想抬她出來,提醒選民勿忘「華府夫人」,這種「以毒攻毒」之計可能造成反效果。此外,維特是經過大風大浪的政客,手頭已有200萬元競選經費。丹尼爾斯若參選,到頭來可能只淪為茶餘飯後笑談。

不過,下決心要挺進參議院的丹尼爾斯不僅身材火辣,更野心勃勃。她說:「我隨時準備應戰。我想認識我的人其實都知道,不管政治如何齷齪,也沒有我的工作來的髒。」不過她強調,她簽約的A片公司非常重視演員的衛生和防護,向年輕人發出「性行為安全第一」訊息。

丹尼爾斯表示,徵召運動原來只想喚起選民注意聯邦參議員選舉,想不到反應熱烈,使她認真考慮參選。她將在全州展開「傾聽之旅」,廣泛聽取州民有關經濟、婦女就業及保護兒童等議題的意見。以經濟為主軸,好好打贏這場選戰。

2009年2月19日 星期四

懷疑登月造假40年不衰

相信1969年登陸月球純屬彌天大謊的美國人的比例,已從1979年的6%猛增到現在的22%以上。顯示至少6000萬美國人都成了「登月陰謀論」信徒,有人認為登月畫面是在內華達州沙漠軍事禁區拍攝。

美國太空總署(NASA)今年7月將紀念阿波羅11號太空船載人登月40周年,關於登月純屬騙局的陰謀論也愈來愈甚囂塵上。1979年有只有6%美國人相信阿波羅11號登月造假,20年後增為11%,最近調查更發現猛增為22%以上。

1969年7月阿波羅11號太空船使用比現代手機還「原始」的導航科技,載著太空人阿姆斯壯(Neil Armstrong)和艾德林(Buzz Aldrin)首次登上月球。

然而從1979年以來,全世界就開始流傳「陰謀論」︰阿波羅11號登月純屬騙局,NASA提供的登月鏡頭早在幾個月以前就提前拍好了,登月畫面是在內華達州沙漠軍事禁區「51區」(Area 51)拍攝。

陰謀論者相信,美國之所以炮制這種超級騙局,出自下列動機和現實:

1. 美國人一心想在太空競賽擊敗前蘇聯。甘迺迪總統遇刺前已誇口10年內登月,一言既出,駟馬難 追。NASA當時獲得400億元國家預算,必須讓國人相信這些錢沒白花。而且全世界都在看,只許成功不許失敗。

2. 1969年夏天,前蘇聯只差一個月就要發射自己的載人登月太空船。當時美國政府正陷入越戰泥淖,假造登月騙局可轉移美國人的注意力。

3. 1969年登月科技非常原始,根本不可能成功載人登月,只能「偽造」。阿波羅11號太空船電腦連當今的個人電腦都不如,當年的人造衛星定位功力如今拿來找路都不夠格,居然能找到遠在25萬哩外只有幾平方碼的寧靜海?即使布希總統宣布有意重返月球,NASA都說還要再等11年才辦得到。

讓NASA深感困窘的是,連曾參與設計阿波羅太空船的前工程師比爾‧凱辛(Bill Kaysing)和一名前NASA太空人布萊恩‧歐利瑞(Brian OLeary),都不相信美國人登上月球。歐利瑞曾是阿波羅計畫顧問,連他都懷疑令人震驚。

凱辛說,他最搞不懂的是登月車著陸時為何靜悄悄,完全聽不到引擎聲?莫非只是電影攝影棚的道具,被幾根鋼絲慢慢垂吊「著陸」?以他對當時科技的了解,他不認為有可能登月。即使登月成功,能活著回來的機率只有0.0017%,等於死定了。

除NASA偽造登月的陰謀論外,還有更匪夷所思的說法:阿姆斯壯確是「登月第一人」,他和另兩名太空人確曾在1969年成功登上月球。然而當時的科技根本無法再將他們安全帶回地球,所以他們為了美國榮譽在月球犧牲,安全返回地球的都是美國政府早就秘密找來的「冒牌替身」。

照片啟人疑竇

NASA對於「造假信徒」(Hoax Believers,HB)一笑置之,但公布了上萬張1969年到1972年登月任務照片。HB猛在照片裡找碴,尤其是光線部分最引人疑竇。

HB指出,一張照片顯示艾德林走向鏡頭,從陰影可看出他背對陽光。但令人驚奇的是他的前身竟雪白光亮,連太空裝的美國國旗都彩色奪目,顯然前方有人為他打光。

HB又質疑,為何太空人踩月球沙土會留下足印,重達10噸的登月車竟未留下任何痕跡?甚至當登月車在地面盤旋緩緩下降時,噴氣竟也沒吹開任何沙土?

當HB端詳阿姆斯壯和艾德林插在月球地上的國旗時,不禁譁然:國旗竟然沒有影子!他們進一步發現,太空人、登月車和岩石的影子竟「各行其道」,有的朝東、有的朝西。這只有一種可能:現場四周有多處打光。

科學家釋疑

NASA科學家對於這些質疑感到啼笑皆非。他們提醒HB,月球不是地球,科學原理無法完全適用,尤其是光線。由於月球沒有大氣層,光線無法伸展,但卻有極大折射空間,因此看來會很奇怪。

NASA說,由於陽光在月球特別明亮,折射空間又廣,因此攝影機和太空人肉眼都看不到星星,照片顯示天空一片漆黑。

科學家指出,月球沒有空氣。在真空狀態下,沙土對3000磅噴氣和登月車的輪子無動於衷。反而人的靴子一踩,馬上出現腳印。

至於為何陰影方向不一、忽隱忽現?NASA說,這是因為把三度空間影像以兩度空間呈現會造成透視變形。加上月球表面會把光線向來處折射回去,造成星條旗沒有影子。

一名電視記者兩年前當面質問78歲的艾德林,要他拿聖經發誓登月不是假的。艾德林氣得一拳打中記者鼻子,差點吃官司。HB認為這又是登月造假明證,畢竟40年保守秘密壓力太大。

HB表示,造假最大證據是人類聲稱登月後,30多年來儘管每晚明月掛天際卻再也不碰月球。照理說科技愈來愈進步,再登月應易如反掌。

2009年2月12日 星期四

長命百歲 第三類接觸?

俄羅斯著名科幻小說家拉狄米爾‧史崔利斯基(Vladimir Streletsky)最近發表一系列對人類未來的預言,聲稱2010年科學家將最終證實人死後靈魂確實存在,2022年人類將登陸火星,2114年人類將首次與外星文明「對話」。

史崔利斯基的主要預言為︰

2009年至2025年:機器人將用於工業生產。

2010年:科學家最終將證明人死後靈魂確實存在。

2010年至2012年:歐洲、美洲和太平洋地區將融合為一個大區域聯盟,中俄聯合開發的太空探測器將在月球成功著陸。

2011年:科學家將開發出愛滋病疫苗。

2011年至2023年:中東將在人口上對歐洲構成巨大壓力,移民數量將大量增加。歐洲和美國民主政治將陷入更深危機,歐美領袖轉而訴諸獨裁統治方式。

2012年:科學家將成功合成提高智力的藥丸。

2013年:人類將建造第一個能生長人造肉的田地。

2015年至2025年:地球的放射性廢物將被輸送到太空。

2016年:地球的石油儲量將開始耗盡。

2022年:人類將登陸火星。

2025年:全球開始爆發水資源危機,地球三分之二人口將面臨嚴重的缺水問題,許多臨海國家將設立特別工程淡化海水。科學家研究讓人類壽命延長到120歲。

2026年:人工智慧開發成功。

2027年:人類將接收到來自外星人文明的信號。

2029年:生化人(cyborg)將出現。

2030年:科學家將開發出阻止人類衰老的一系列技術。

2030年至2080年:北極和南極地區將進行工業開發。

2035年:世界經濟將因飲水短缺遭遇另一場危機。

2039年:科學家將發明人造子宮。

2047年:全像(holographic)電視將成為日常生活不可或缺的一環。

2060年:人類將在火星建設第一個殖民地。

2069年:中俄為西伯利亞發生軍事衝突。

2075年:安樂死將在世界各國合法化。

2090年:人類將建海底城。

2110年:變性人將占全球總人口的5%。

2114年:人類將首次可以與外星人文明進行交流。

2009年2月7日 星期六

色男駕機吸乳高空活春宮

說起波霸女星潘蜜拉‧安德森(Pamela Anderson)大家耳熟能詳,談起她和搖滾樂團鼓手前夫湯米‧李(Tommy Lee)的分分合合和愛恨情仇,更是八卦好題材。但最近上報的卻是兩張「新面孔」:湯米‧李的直升機駕駛大衛‧基斯‧馬茲(David Keith Martz)和A片女星普瑪‧史威德(Puma Swede)。

本來新聞若扯上湯米‧李,不是他和潘蜜拉又鬧八卦,就是他自己出紕漏。沒想到有其主必有其從,他的直升機駕駛勁爆程度不遑多讓,竟在空中和普瑪大演成人級火辣吸奶鏡頭。

這 件新聞的導火線是幾天前發生的「酒駕」案:51歲的馬茲疑似酒後駕直升機遭警方帶走。據馬茲告訴TMZ.com,當天他載湯米‧李從棕櫚泉(Palm Springs)回洛杉磯,在格蘭岱(Glendale)上空發現地面房屋失火,接著看到上方有洛杉磯警局直升機。但不認為有什麼大不了,隨後在范奈司 (Van Nuys)機場降落。

馬茲說,湯米‧李行李有瓶伏特加,兩人拿出酒瓶暢飲「慶祝降落」。不久警員趕到,指他酒後駕機,當場要他走 直線。他說警方分明在刁難,故意讓他不可能走出直線。後來警員要他摸鼻子,他不小心挖到鼻孔,因此警方認定他酒醉,帶他回范奈司分局做酒測。結果測出他血 液酒精度只有0.01和0.02,根本未達酒駕標準,因此將他放了。

但據洛杉磯警局說法,馬茲當天駕駛直升機歪七扭八,又太貼近警局直升機。機場塔台看了心驚肉跳,一再要他立即降落,但他置之不理。等他降落後,警員看出他滿臉酒氣,因此要他做酒測。現在要等酒測結果出爐,再看如何處置。

專 挖影視圈八卦的TMZ.com開始調查馬茲來歷,得知他的飛行執照曾四度被聯邦航空管理局(FAA)吊銷,還被洛杉磯市檢察處起訴,但他仍能繼續駕機。不 過最勁爆的是去年10月有人發電郵給航管局,指控馬茲在墨西哥撞到電線。並附3張照片,顯示馬茲2007年在聖地牙哥駕直升機,旁邊一名女子掀開上衣露出 巨乳。馬茲竟不顧飛行安全,轉身捧起女子乳房大吸特吸,鏡頭顯示他戴婚戒。電郵要求航管局對馬茲安全紀錄展開全面調查。

TMZ.com質問航管局飛行安全技師詹姆斯‧麥納馬拉(James McNamra),該局為何迄未回應那封電郵的要求?麥拉馬拉回答,因為無法證明照片確在空中拍攝。

TMZ.com 在網站公開3張照片,並特別放大飛行速度儀表,清楚顯示直升機以時速70哩飛行。TMZ.ocm並打電話問馬茲,他爽快承認當時確在300多呎高空。至於 為何眼睛離開天空和儀表板?他說:「我們都是這麼幹的,沒什麼大不了。」航管局在TMZ.com爆料後,改口宣布展開調查。

據 TMZ.com報導,馬茲早在1986年就因謊報醫學證書飛行執照被吊銷,後又恢復。2002年因在人口稠密區1500呎以下高空做特技飛行,執照吊銷 30天。2003年因駕機亂飛吊照,後又恢復。2005年6月吊照230天,原因相同。2006年7月湯米‧李要和朋友去爾灣聽演唱會,馬茲不在機場載他 們上機,竟違法在好萊塢岡街上降落,後來被起訴3項罪名。


2009年2月5日 星期四

美國大富翁度假何處去?(下)

史蒂芬史匹柏(Steven Spielberg)

大導演史蒂芬史匹柏在東漢普敦(East Hampton)的喬治卡塘(Georgica Pond)旁邊買了一座「庫爾農場」(Quelle Farm)。當地的「美德史果」(The Maidstone Arms)客棧有19個房間,歷史可追溯到1740年,設計巧妙地揉合新英格蘭和法國建築風格。距海灘只有幾步之遙,每晚165元起。

泰德‧透納(Ted Turner)

時代華納(Time Warner)最大股東透納因股市狂跌使個人資產縮水,在富人榜的身價直直落。他在蒙大拿州西南部買了一塊100萬英畝的地,常流連在他的「飛帝牧場」(Flying D Ranch)。

當地觀光牧場旅館「大寫意」(The Big Ez Lodge)裝潢有牛仔風格,房間有高大的落地窗、石壁爐,還有以鹿角做的吊燈。遊客可騎馬、釣魚和打高爾夫球,每晚575元至675元,包三餐。

勞夫‧羅倫(Ralph Lauren)

Polo服飾設計師拉夫‧羅倫在牙買加的朗德山(Round Hill)有別墅,附近蒙提哥灣(Montego Bay)最有名的度假地為「半月俱樂部」(Half Moon Golf, Tennis & Beach Club)。

「半月」從1954年的私人俱樂部演變為加勒比海規模最大度假中心,包括很多別墅,各有私人泳池和服務人員。遊客可使用半月形私人海灘、打高爾夫球和騎馬,每晚250元起。

唐納‧川普(Donald Trump)

據說地產大王川普當年買下佛州棕櫚灘(Palm Beach)的房產時,實際只花了2811元,但卻讓外界相信他花了800萬元。他後來把這塊房產建成私人俱樂部,會費價格不菲。除10萬元入會費外,每年還要6500元會費。

負擔不起川普俱樂部的人可自行在「破浪」(The Breakers)飯店訂房。這座有義大利文藝復興時代風格的飯店已有幾十年歷史,靠海占地140英畝。遊客可打高爾夫球、網球、三溫暖和在海灘戲水,冬天每晚405元起。

歐普拉‧溫芙蕾(Oprah Winfrey)

脫 口秀女皇歐普拉的公司設在芝加哥,度假則在聖塔芭芭拉,最近花了5000萬元買下一塊46英畝的土地。那裡的「巴卡拉」(The Bacara Resort & Spa)度假中心係仿照地中海村莊形式設計,服務周到。遊客可划小艇、打網球、騎馬、打高爾夫球,還可在游泳池畔租小隔間,有專人在旁伺候,每晚395元 到5000元。

美國大富翁度假何處去?(上)

據「富比世」(Forbes)雜誌統計,美國富人榜排名前400名的富翁(Forbes 400)資產總額達1兆5700億元。「富比世」最近調查這些大富翁選擇什麼地方度假:

比爾‧蓋茲(Bill Gates)

以微軟創辦人蓋茲的財富即使去月球度周末都負擔得起,不過他不但沒去月球,甚至外出度假的次數都屈指可數。他在華盛頓州麥迪納(Medina)的豪宅占地4萬平方呎、價值1億元,他寧願在這個「小窩」陪家人。

雖然如此,但蓋茲並非完全不度假。1994年與妻子瑪琳達(Melinda French)結婚時,他便選擇斐濟的瓦卡亞島(The Wakaya Club)度蜜月。

瓦卡亞島是個一次只接待20人的私人度假勝地,每晚房錢從1200元起算。島上有9間茅草屋(bure),四周環繞著寬敞的陽台和熱帶花園,每個屋前都有屬於自己的一片海灘。

如果你嫌這還不夠愜意,島上還有一個面積1萬2000平方呎的豪華別墅「瓦歐」(Vale O)。別墅分成3個館,有司機和私人廚師。

保羅‧艾倫(Paul Allen)

微軟另一創辦人艾倫過去非常低調,但近幾年大有改變。除與網球明星約會,還買下西雅圖海鷹職業美足和波特蘭拓荒者職籃隊。

艾 倫度假從來不跑遠。他在華盛頓州羅佩茲島(Lopez Island)有385英畝的度假地。旁邊惠德比島(Whidbey Island)上有個建築典雅的小旅館「藍格利客棧」(The Inn at Langley),每晚房錢225元到575元。透過窗戶可看海,每個房間還有一個附三溫暖池的寬大露天平台。

賴瑞‧艾利森(Larry Ellison)

甲骨文公司創辦人艾利森是帆船迷,最大願望就是在美國杯帆船賽取得冠軍,因此常在比賽地紐西蘭的豪拉基灣(Hauraki Gulf)練身手。

灣內維荷克島(Waiheke Island)有個「長屋」(Longhouse)賓館,只有3間客房,每間客房都面向大海。最特別的是有個超現代化的大廚房,客人甚至可以學廚藝,每晚房錢紐幣300元至450元(美金141元至211元)。

彭博(Michael Bloomberg)

紐約市長彭博非常注重隱私,私人行程保持神秘。他在紐約、倫敦、科羅拉多州都有家,還在百慕達的塔克鎮(Tucker's Town)有座占地6000多平方呎、價值1000萬元的雙層「小閣樓」(cottage)。

塔克鎮的粉紅灘度假屋(The Pink Beach Club & Cottages)由25個度假屋組成,星羅棋布在兩片粉紅珊瑚礁沙灘。遊客一出門就可下海浮潛,不遠有兩個高爾夫球場,每晚415元到1070元。

羅斯‧裴洛(Ross Perot)

德 州佬裴洛是「富比世」富人榜衣著最為講究的富翁,他最鐘愛的度假地莫過西維吉尼亞州的葛林布利爾旅館(The Greenbrier)。旅館於艾利根尼山脈(Allegheny Mountains),占地6500英畝,以溫泉著名,至今保持殖民時期外貌貌。遊客在此可參與多種活動,如高爾夫球、越野車駕訓、獵鷹、打靶、網球、槌 球、三溫暖等設施。

2009年2月2日 星期一

郵差送信時間變了你注意到了嗎?

美國郵政局為因應經濟不景氣,除考慮一周少送一天信,全美郵局均在調整送信路線,進行整合。這意味著一些顧客可能被新的郵差服務,並且每天送信的時間有改變。

加州所有的郵局的郵遞路線均已完成評估,並進行修改。在部分地區,這可能不是個壞消息。

北加州奧林達(Orinda)81歲市民瑪麗‧瓊斯(Mary Jones)說,過去她每天下午3時收到信,但從上個月開始則每天中午便可收信。她說:「其實我不在乎何時送信,只要送來即可。」

但其他顧客的經歷卻與瓊斯相反,郵件送來的時間延後了。舊金山郵局發言人詹姆斯.維基德(James Wigdel)說:「如果我們將郵件從一條路線轉移至另一個郵差,沿途客戶可能提前或延後收到郵件。但當天總會收到,郵件是不會延誤的。」

維基德說,隨著不景氣的情況加深,郵件數量也愈來愈少。截至去年9月30日結束的會計年度,郵件量減少了95億封(4.5%),使郵政局損失高達28億元。今年也不樂觀,5月郵資又要調漲。

如果你以為郵件少使郵差更輕鬆,那就錯了。奧克蘭(Oakland)24年資深郵差麥可.哈瑞斯(Mike Harris)說:「身體是輕鬆了,錢包的負擔則加重了,郵件少意味薪水少。」

50歲的哈瑞斯說,現在郵局主管嚴禁加班,告訴郵差愈早送完信愈好。他說:「他們希望我們能在下午5時前結束。」

大量郵寄的廣告愈來愈少,許多人用網路付賬單,以贈送禮券取代郵寄包裹。業者說,去年第三季郵寄信用卡廣告較前年同期減少了30%,因為信用卡公司更謹慎挑選提供信用卡的郵寄對象。他們只寄廣告給信用紀錄好的人,加上為節省開支他們也減少了郵寄。

舊金山市79歲市民約翰‧韓德森(John Henderson)說,他尚未注意到送信時間有什麼變化。他也不像郵局對經濟那麼焦慮,他說:「信愈少愈好,因為來的多是賬單。」

2009年1月24日 星期六

擊點滑鼠 歐洲圖書館一網打盡

想去圖書館又想躺平,怎麼辦?歐盟現在把全歐一千多家博物館、國家圖書館、圖庫和檔案庫搬到網路,讓你就算趴在床上,也能一覽三百萬冊書籍、電影、繪畫,還有無價的藝術!

結果網站二十日啟用後數小時內,訪問量就超過千萬人次,由於瀏覽人數過大,網站一度暫時癱瘓,技術人員只好立即將三個伺服器增加到六個。歐盟委員會的媒體專員雷丁說,「我們做夢也沒想到,竟然會有這麼多人來『盜寶』!」

看蒙娜麗莎 免費免排隊

歐盟「線上圖書館」(www.europeana.eu),保存並傳播歐洲二千年的人文歷史,內容包羅萬象。歐盟委員會新科技執行委員芮丁說,數位科技「讓學生無需前往倫敦就能遍覽英國圖書館與全球的大師作品,想看蒙娜麗莎,不用再排隊了。」

負責人吉爾‧卡曾斯指出,線上圖書館除了可以二十三種語言瀏覽,「只要登錄網站,就可免費下載大部分資源。」網站負責人約翰‧皮爾戴說「歐洲博物館不必擔心『生意』被搶走。事實上,它『一網打盡』的特色,反而提高人們對博物館的興趣。」

從資料數量上來看,法國的貢獻最大,網站超過一半的資料都由法國提供。相形之下,德國就遜多了,貢獻比例只占百分之一,還比不上盧森堡、斯洛文尼亞這樣的小國。這些小國提供的資料比例占百分之一點五。

其中,還包括法國巴黎羅浮宮與荷蘭阿姆斯特丹的皇家博物館。從資料數量上來看,法國的貢獻最大,網站超過一半的資料都由法國提供。相形之下,德國就遜多了,貢獻比例只占百分之一,還比不上盧森堡、斯洛文尼亞這樣的小國。這些小國提供的資料比例,至少也有百分之一點五。

兩年後 資料量超越Google

事實上,歐盟的「線上圖書館」早在兩年前啟動,目標是建立一家全方位的資訊服務網;「美聯社」評論指出,「線上圖書館」把Google當成競爭對手。Google是最強大搜索引擎,過去四年它透過與世上十多家圖書館合作,能搜索至少七百萬本書籍。

但 歐盟官員霍斯特‧福斯特表示,「線上圖書館」的服務比Google圖書搜索更好,「Google圖書搜索是一個很好的搜尋工具,但它只侷限在『圖書』搜 索,因此沒有我們全面,而且我們沒有商業目的。」歐盟官員計畫到二○一○年時,資料庫將儲存更將達到一千萬個條目。但晚近的作品仍有著作權問題,網友暫時 看不到。 

Google負責歐洲地區業務的聖地亞哥‧德拉莫拉對「線上圖書館」表示歡迎,Google希望能與歐盟合作,促成知識傳播的一次技術飛躍。

2008年12月25日 星期四

神秘聖誕老人 年關撒愛心

儘管美國經濟情況甚糟,家家戶戶都要節省現金,但「神秘聖誕老人」精神卻在今年更加發揚光大,各地都有慷慨解囊、濟人之急的隱名善士四出助人,讓大火燒毀家園的家庭、貧窮度日的民眾在聖誕夜獲得及時雨,照樣過個歡樂的聖誕節。

明尼蘇達州柏恩斯維爾市(Burnsville)1棟有64個單位的公寓大樓,22日不幸發生大火,整棟大樓夷為平地,許多原本貧窮的住戶,現在更一無所有。但1位社區善心人士23日晚匿名慷慨捐出100萬元救60餘個家庭的燃眉之急,讓每個家庭獲得1萬7543元現金。

這位善心人士的義行並帶動社區整體的善意,學生自掏腰包捐款,並發動社區捐款運動,共籌得5000元現金,外加食品、衣服、玩具,還有人提供藥品,自告奮勇安慰住戶。因大火失去家園的住戶還得到另外2位善士捐出的10萬元,其他的善舉包括退還他們的12月租金和租屋押金。

許多住戶感動得熱淚盈眶。1名原本一無所有的住戶說:「這種善行令人覺得像在做夢。無論您是誰,願上帝祝福您。」

在密西根州,一對夫婦「神秘聖誕老人」於22日出動,他們從自己的儲蓄帳戶提出1萬1000元,在警察護送下到林肯公園向受到汽車工業危機打擊的人們送出嶄新的百元大鈔。他們的數小時義行引起難以置信的眼光和驚喜的尖叫。

1位神秘聖誕老人告訴媒體,雖然他今年的股票投資損失了44%,他計劃在堪薩斯市散出10萬元現金。

在威斯康辛州,1位匿名捐款者捐出大量禮券卡給該州金柏利市1家造紙廠失業工人的孩子。還有1位善士捐出7萬5000元給威斯康辛州的糧食銀行(food bank)。

康州Lisbon有位善心人士在華爾市場(Wal-Mart)買價值1300元的禮券卡,然後馬上分送給這家百貨公司前面的陌生人。康州Bethel還有1位神秘聖誕老人在目標折扣店(Target)分送每張面額20元的禮券卡。

2008年12月24日 星期三

潛水艇神秘移位 船員老20歲

類似上述案例還可列舉許多,其共同點就是失蹤者再現時人沒變老,但也有失蹤者遇到時間變快的案例。在百慕達三角區出現過這樣的怪事:一艘前蘇聯潛水艇一分鐘前在百慕達海水下航行,一分鐘後浮上水面時竟在印度洋!

在 幾乎跨越半個地球的航行中,潛艇93名船員全都驟然衰老了5至20年。此事發生後,前蘇聯軍方和科學界立即開始對潛艇和所有人員進行調查,並作出3份報 告。其中研究員阿列斯‧馬甦洛夫博士認為:「這艘潛艇進入一個時光隧道的加速管道,除此之外別無其他更合理的解釋。那些船員竟在很短時間內衰老5至20 年,是我們前所未見的。」

該潛艇指揮官尼可拉斯‧西柏耶夫說:「當時我們正執行任務,一切十分正常。不知什麼原因,潛艇突然下沉。它來得突 然,也去得突然,接著一切恢復正常。只是我們感覺有些不妥,便下令潛艇浮出水面。整個事件發生得實在太快,連想一下的時間都沒有。當時領航儀表顯示我們的 位置已在中非洲以東,與先前位置相差1萬多公尺。」潛艇立即與前蘇聯海軍總部進行無線電聯繫,結果證實潛艇位置確在印度洋而不在百慕達。

潛艇回到黑海基地後,艇上人員立即由飛機送往莫斯科實驗室接受專家檢查,結果發現他們明顯衰老,典型特徵是皺紋、白髮、肌肉失去彈性和視力衰退等。

美 國海軍「印第安納波利斯號」巡洋艦1945年在南太平洋遭到日本潛水艇魚雷襲擊沉沒,25名美軍士兵1989年被菲律賓漁民救起。當漁船接到SOS求救信 號後,發現這25名士兵坐海軍救生艇在菲律賓南部西里伯斯海漂浮。他們所在的那個區域常有神秘的失蹤事件發生,被稱為「南太平洋百慕達三角」(龍三角)。

美國海軍對這些水兵的出現感到困惑不解,他們就像45年前巡洋艦沉沒時那麼年輕。被救起的25人以為自己僅漂流了9天,實際上地球已過了45年。

帆船24年後重現 船員沒變老

委內瑞拉加拉加斯失蹤24年的帆船「尤西斯號」,1990年8月在一處偏僻海灘擱淺再現,該船24年前因颶風中在百慕達三角區失蹤。船上3名船員被土著救起後送到卡拉卡斯求醫,為3人檢查身體的醫師說,3人雖然經歷這麼多年,但一點也沒衰老,好像時間對他們完全停止。

柏比羅‧古狄茲醫師說:「3名船員中最老的失蹤時42歲,按理說現在應是66歲老人,可是現在看來依然像40多歲,身體非常健康。」

來 自緬因州的船員柏狄‧米納說:「我們只知道當時起了場颶風。我們揚帆出海駛向艾路巴島,希望能捕到當地盛產的馬林魚。忽然天色大變,轉眼漫天烏雲,電閃雷 鳴,波濤洶湧。我們立即將船向岸邊駛去,在岸邊擱淺。當我們向土著問起時,才知道今年是1990年,還以為對方在開玩笑。我們是1966年1月6日出發, 原來打算出海捕魚7天,沒想到一去24年!]

船上最年輕的是19歲的提比‧保利維亞,他記得遇到颶風前他們還捕到一條金槍魚。當他們回到岸 上後,調查人員在船艙冷藏庫真的找到那條金槍魚,仍然十分新鮮,好像是剛捕到。英國政府曾查閱1966年記錄,證實當年確有這麼一艘帆船失蹤。此事只能有 一個解釋:帆船進入了時光隧道時間變慢。

1994年夏,一架由菲律賓起飛的客機飛往義大利。中途經過非洲東部上空時突然失蹤20分鐘,雷達幕消失後再出現,到達義大利機場誤點20分鐘。但機上乘客和機員一無所知,每人的手表指針也沒有變慢。這架飛機恐怕也進了時光隧道。

百慕達三角有時光隧道?

一艘名叫「海風號」的英國遊艇1981年8月在百慕達三角區突然失蹤,船上6人驟然不見蹤影。不料時過8年,這艘船在原地海面又奇蹟般出現,船上6人安然無恙。

這6人都表示,當時失去知覺,對已逝去的8年時光毫無所覺,以為僅過了一瞬間。調查人員反復告訴他們已經過了8年,最後他們才勉強接受這個事實。至於當天他們都做了什麼?他們說不出來,因為他們只感覺過了一會兒,似乎什麼也沒幹。


參與調查的澳洲不明飛行物體(UFO)專家哈特曼對此十分興奮,因為這還是首次在百慕達三角區失蹤的人重新出現,以前只有失蹤的船再出現。

1954年在加勒比海,夏里‧羅根和戴利‧諾頓駕駛氣球和其他50個參賽者參加氣球越洋比賽。當時天氣晴朗,視野清晰。突然在眾人面前,這個氣球一下子莫名其妙地消失了。

消失多年的氣球1990年突然在古巴海面出現,使古巴政府大為緊張,以為美國派出秘密武器來進攻。古巴飛機駕駛員詹美‧艾捷度少校說:「一分鐘前天空還什麼也沒有,一分鐘後便多了一個氣球。」

當時古巴軍方在雷達發現這個氣球,以為是美國的秘密武器,一度派飛機想把它擊落。最後氣球被古巴飛機迫降在海上,兩名駕駛由一艘巡洋艦救起,送到古巴一個秘密海軍基地受審。

這件怪事不但古巴人感到驚訝,連兩名氣球駕駛員諾頓和羅根也同樣迷惑不解。他們說,當時正在參加由哈瓦納 到波多黎各的氣球比賽,不知道時間已經過去36年。只感到全身有輕微的刺痛,好像微弱電流通過全身,然後一眨眼面前的一切包括大海和天空都變成一片灰白 色,接著一架古巴飛機在面前出現。

芝加哥調查員卡爾‧戈爾曾查證過羅根與諾頓的說法,他們確在1954年參加氣球比賽途中神秘失蹤。戈爾認為氣球進入了時光隧道,他說:「對他們來說可能只是一瞬間,但地球卻已過了36年。」因此可說這是比地球時間慢的一條神奇隧道。