2008年12月29日 星期一

2009最牛投資 財經網站點將

2008年是所有投資者不堪回首的一年,但展望2009年,似乎也看不到隧道盡頭的光亮,財經網站市場觀察(MarketWatch)針對幽暗的前景,提出如何保護資產與安度衰退的十點投資建議。

我們目前面臨的是1930年代大蕭條以來最淒慘的經濟景況,復甦不會在幾個月內降臨,甚至幾年內都得縮衣節食過日。節約的日子已取代貪婪的時代,投資人的策略與投資組合也得跟著調整。

Lenox投資顧問公司副總裁庫吉說:「我們很難在2009年找到真正的機會,你的投資必須更保守、更分散,避免任何衝動的反應。」以下是「市場觀察」為2009年提出的十點兼具防衛與積極意義的投資建議:

1.購買長期政府公債。雖然許多專家堅稱公債價值已被高估,但至少在2009年仍不失為穩當的投資,特別是如果經濟陷入通貨緊縮的話。

2.增持投資級的美國公司債。信用危機讓許多頂級的美國公司債秀色可餐,何況債券還是比股票安全,即使公司倒閉,債權人會比股東優先拿到錢。

3.美國股票優先於國際股票。美國已正式陷入衰退一年,而且華府的救援對策要比歐洲、日本更積極,美國經濟應可率先找到立足點。

4.堅守防衛性的民生消費類股。在工作岌岌可危的顧慮下,民眾儲蓄率上升,消費則趨向儉約,生產民生必需品的公司股票最牢靠。

5.抱牢健康照護類股。健康照護改革是歐巴馬政府的優先要務,分析師認為該類股具有防衛投資特性股,在15年內仍具有極佳的價值。

6.精選公用事業與電信類股。對尋求安穩配息的投資人而言,公債事業與電信類股,是最好的選擇之一。因為在百業蕭條之際,這些公司至少還有訂價的能力。

7.擁抱增加配息的公司。高收益股有其風險,金融類股就是很好的例子,但坐擁豐沛現金,並穩定增加年度配息的公司,仍值得去篩選出來。

8.信賴財務強健的企業。在逆境中屹立不搖的公司,熬到復甦時將更加茁壯,分析師看好的公司包括嬌生、惠普、埃克森美孚與雪夫龍等。

9.慎選市政債券。信用風暴已讓州與地方債券價格慘遭重擊,但投資人開始願意承擔較高的風險後,這類債券便有很好的上漲機會,但前提是眼睛要放亮。

10.萬一的選擇。通貨膨脹指數連動公債(TIPS)。在通貨緊縮的威脅籠罩下,為抗通膨而設計的TIPS顯然乏人問津。但美國政府為振興經濟,將投入上兆美元的龐大資金,通貨膨脹的風險不能完全排除,在此情況下,TIPS仍有其魅力。 

期票

前股票經紀商柯維奇日前因涉嫌向避險基金出售假的「期票」(promissory note)而被捕,最高可面臨5年刑責。

所謂期票,是一種票據與金融合約,簽發的一方無條件承諾向受票方支付特定數額的款項,支付日期或是事先約定,或是由受票方決定,有時更明確列出開票人未履行合約時的處理方式,例如拍賣開票人的資產等。必要時,受票人可向合約載明的付款地法院請求、強制發票人履行義務。

期票的概念與借據(IOU, I owe you)類似,但借據只簡單註明某甲欠某乙錢,未載明金額與還錢日期,但期票嚴謹許多並具有正式法律效力。前述柯維奇犯法,是因為假借別人名義開票。

(財經詞彙)

2008年12月28日 星期日

假日憂鬱 為何不快樂

在歲末假日季節,家人團聚,朋友相會,派對連連,處處瀰漫著歡樂和歌聲,但有些人會感受一種莫名的壓力,情緒突然低落,產生斯人獨憔悴的傷感,陷身在美國人所稱的「假日憂鬱」(holiday blues)之中,甚至整個冬季都無法從這種陰暗的感覺中脫身。

假 日憂鬱並不是一個正式的臨床醫學名詞,但各地的心理醫生和精神分析師發覺,每年一進入冬天的假日季節,從感恩節、聖誕節到新年,因憂鬱而求助的人特別多。 他們在最歡樂的季節卻感到悲傷,在社交最頻繁的時候卻寧願獨處。這些人自己也感到奇怪,為什麼別人都那麼快樂,而偏偏只有我悶悶不樂?

其實,有假日憂鬱的人並不少,很多人在假日會產生哀傷、孤獨和焦慮的感覺,而這種「假日憂鬱」的觸媒可能是情緒因素,也可能是生理因素。

年 尾假期通常會充滿一些情緒上的陷阱,公司舉行的派對和餐會,對許多人可能是一份額外的工作和心理負擔。如果公事或私事還有問題須解決,假期非但無法輕鬆, 反而會增加壓力。在考慮該送怎麼樣的禮物給什麼人、以及該花多少錢的時候,往往使人心裡發慌。家庭團聚時,眾人喋喋不休,或者某些親戚會勾起你往日不愉快 的回憶,讓你意興闌珊。在當前經濟不景氣的情形下,工作和財務的前景都不確定,在家度假而不幹活,也會平白無故地讓人產生焦慮感。還有些人在假日特別容易 暴飲暴食,甚至酗酒和嗑藥,樂極生悲。配偶或至親亡故、家庭失和、以或婚姻破裂,也特別容易在假日觸景生情或感懷身世,以至陷入憂鬱和沮喪中。這些都是導 致假日憂鬱的情緒因素。

除了情緒因素之外,若干生理上的因素也可能與假日季節重疊,而更加重「假日憂鬱」的程度,其中最主要的是季節性情緒 失常症(Seasonal Affective Disorder,簡稱SAD)。這是情緒沮喪症的一種,患者每逢一定的季節就會陷入憂鬱的心境中,最典型的季節性情緒失常症發生在冬季,抑鬱和沮喪的症 狀在9月或10月出現,在隨後接踵而至假日中,落落寡歡的程度隨之加重,直到第二年4月或5月情況才會自動好轉。

醫學界到現在還無法確定季節性情緒失常症發生的原因,但專家認為它可能與季節變化造成日光照射量銳減有關,冬季白晝特短、或冬季日照與其它季節有極大的差異的地區,居民患季節性情緒失常症的人也比較多。

心理專家說,從15歲到55歲都可能罹患這種情緒失常症,但隨年齡的增長,初次罹患的機率也相應減少。女性患者遠超過男性,家族中有這種病例的人也屬於高風險群。

無論是一般的假日憂鬱症或季節性情緒失常症,患者都會感到悲傷、情緒不穩或焦慮。他們即使對一些平時喜歡的活動,都會突然失去興趣,並且避免與家人或朋友見面。睡覺的時間增多,但醒來時卻仍覺睏倦。在飲食上,變得喜歡吃澱粉類食物,例如麵包和麵食,體重也明顯增加。

要 對付一般的假日憂鬱症,最重要的是患者對自己的問題有所警覺,知道自己情緒失常。在假日,要注意自己是不是出現了憂鬱的一般徵兆?是不是產生情緒上的痛苦 感覺?是不是情緒不穩定而影響日常活動?有時候,朋友和家人會對你情緒的轉變表達意見,對這些忠告不可漠視。一個人只有在警覺到自己可能產生假日憂鬱之 後,才可能採取必要的預防方法和解決行動。至於季節性情緒失常症,由於牽涉到生理因素,治療起來也比較複雜,目前大多採取光療法和增加運動量,來幫助適應 光線和季節對情緒的影響。

文/葛林

好襯衫 添精神

同樣穿上襯衫,有的人看起來挺拔有神,有人卻怎麼看都鬆垮邋遢,個人的氣質與條件當然是左右整體效果的關鍵,但襯衫本身的質地也有載舟覆舟的巨大影響力。選對襯衫,長相抱歉也能神采奕奕。

商店裡的襯衫樣式與顏色千變萬化,目不暇給,選購時,除了挑設計,還得裡裡外外檢視各個細節,舉凡衣領、肩線、鈕扣以及整件衣服各角落的接合處,都暗藏玄機,稍微留心便可看出品質壞,穿起來效果截然不同。

衣身與領子或袖子的接合處最能看出剪裁精細程度與裁縫功力高低。接合處車線筆直而平整非常重要,如果車線不平順,代表作業人員踩踏縫紉機時速度拿捏不當,匆匆忙忙縫製,也可能是當時在縫紉機針頭下推移布料的方向有偏差,這些失誤足可影響襯衫的整體平衡與對稱。

肩膀部位的結構也要特別留意,雙層布料可以讓雙肩看起來特別堅挺,也比較耐磨。鈕扣是另一個重點,除了確保鈕扣縫得緊實牢靠,一整排鈕扣下方最襯有獨立的布料,看起來比較有立體感。

各個部位分開查看後,千萬別忘了順著整件衣服邊緣,看看縫邊品質。縫邊車線整齊是基本要求,除了整齊,布邊最以「法式線縫」(French seam)的方式處理,來回壓縫,讓鋸齒狀的布邊縫痕包藏起來,整件衣服質感將倍增。此外,布料材質紮實,衣服看起來比較挺,品質加分。

萬一發現衣領怎麼樣用力往下折都無法服貼平整,很可能表示製作過程中,布料沒有妥善剪裁,就算回家用熨斗拚命壓燙,也將無力挽救,最別買。領子沿邊的縫合處必須平順不起皺,否則穿上身會看起來無精打釆。

消費者報導雜誌走訪全美各連鎖服飾店,挑選了安泰勒(Ann Taylor)、香蕉共和國(Banana Republic)、H&M、J.Crew以及陶伯(Tailbor's)五大品牌的襯衫,一一拆開衣服幾個重點部位的縫線,仔細檢視襯裡和針線齊整程度,並根據衣服洗標丟到洗衣機洗,又加以烘乾,而後再度檢查,看看是否有鈕扣鬆脫或者褪色等等問題出現,結果發現,價格高低與品質壞未必成正比。

瑞典連鎖服飾業者H&M襯衫單價較低,只要20元左右,卻不乏精細的剪裁與結構,例如整排鈕扣下方有獨立的布料襯底,不過,為降低成本,肩膀部位只有單層布料。相對的,陶伯專賣店價位偏高,襯衫大約要價70元左右,但採用的布料比其他品牌薄,並未充分顯示該有的品質。香蕉共和國的整體評價最高,價格比陶伯大約便宜10元,品質卻有過之而無不及,例如肩膀部位有雙層布料,布邊以法式線縫方式處理。

J.Crew的衣服走經典路線,襯衫樣式正統,價位偏高,大約60元,整體店面設計也有一定的質感,但是經實地測試,除了衣領內側滾邊精細較值得稱許外,沒有其他過人之處,不值得花這麼多錢購買。安泰勒的襯衫價位相當,採用紮實布料,但是,鈕扣部位未加襯一層布料,沒有達到高價襯衫應該該有的水準。

到店裡選購襯衫,不能像專業雜誌買回實驗室裡測試時一樣拆開縫線檢視,但沒有人會制止你睜大眼睛仔細翻看每個部位,對重點部位多看幾眼,對襯衫品質壞多一分了解,可省去日後許多遺憾。

資料來源:ShopSmart雜誌 

拉鍊 接力發明24年

發明人:瑞典人吉德恩.桑貝克(Gideon Sundback)

發明時間:1913

拉鍊的英文是「Zipper」,取名靈感來自拉鍊上下滑動時發出的聲音「zip-er」,拉鍊的誕生綿延24,而且歷經好幾位發明人之手,是一場持續而漫長的發明接力賽。

拉鍊發明,得從美國人賈森(Whitcomb Judson)說起。他的一位朋友背部病變僵硬,無法彎腰繫鞋帶,賈森腦筋一轉,心想,如果有個靠單手操作的滑動式鞋帶一定可以解決朋友的問題。經過日以繼夜構思,幾個星期後終於製作出鉤鎖狀繫帶,結構與目前普遍使用的拉鍊相近,但兩側採用像鉤子一樣的鉤鎖,而不是現代位鍊的細紋鋸齒。

賈森有無數發明,鉤鎖狀繫帶是難得一見的絕佳作品,意義非凡,於是,趕緊在18938月29日申請專利,並應用到服飾界,但很多人覺得不夠方便實用,銷路不理想。當時,賈森已經跟朋友創辦繫帶專業公司Universal Fastener Company。

直到1913,跟隨賈森7的屬下桑貝克將老闆的成果發揚光大,用鋸齒代替鉤鎖,製作出滑動非常流暢的繫帶。桑貝克發明的連環扣鋸齒狀拉鍊操作簡易方便,不久便接獲美國軍方訂單,並很快被應用在服飾上,成為第一次世界大戰軍服的裝配。

拉鍊應用面愈來愈廣,例如,橡膠製品業者B.P.Goodrich Company在高統橡皮套鞋上裝配拉鍊,讓套鞋穿脫更方便。這家橡膠製品廠負責拉鍊式套鞋的一位主管天天在生產線上監督,不斷聽到作業員上下滑動拉鍊時發出的聲音,某天跟同事閒談,打趣著模仿拉鍊聲音是zip-er,大家覺得很逼真生動,於是在大家鼓勵下,於1925拉鍊式套鞋註冊「Zipper」商標,之後,B.P.Goodrich公司其他商品也開始裝配拉鍊,全部採用同一商標與名稱。

Zipper是B.P.Goodrich公司的專有商標,但用來形容拉鍊的聲音實在太傳神,久而久之市場上索性把Zipper當作是拉鍊的代名詞,B.P.Goodrich公司看不下去,提出訴訟,法院判定,Goodrich公司仍保有Zipper商標專利,但只適用於拉鍊式套鞋,至於一般人將拉鍊稱為Zipper,無「法」可管。就這樣,Zipper變成一個普通名詞,代表拉鍊,就跟Food代表食物或者Shoes代表鞋子一樣理所當然。

文/周芳苑

2008年12月27日 星期六

亂吞保健食品可能危及生命

許多人的辦公桌上或化妝檯前,總有許多瓶瓶罐罐,其中不乏各類健康食品保健營養品,有膠囊,也有錠狀或粉劑,琳琅滿目。

以下三個案例,凸顯出不少人對保健營養食品缺乏正確的認識,很可能和常用藥物發生交互作用而不自知,甚至可能危及生命

醫師開鐵劑 自己買鈣片

蕭太太 搞得腹痛又黑便

個案A:43歲蕭太太,由於有貧血現象,醫師開給她鐵劑處方,最近因擔心未來也會得骨質疏鬆症,於是又到藥房買鈣片,但吃了沒多久,偶會腹痛又解黑便,趕緊到醫院求診,檢查後發現消化道沒問題,原來是併用鐵劑和鈣片惹的禍。

為什麼:口服鐵劑是二價鐵(Fe2 ),需在酸性環境下被吸收,鈣片成分是碳酸鈣,服用後會使胃內pH值提高,若同時服用鈣片與鐵劑,會降低鐵劑吸收,建議分開服用,至少間隔一小時。

藥師說:台北市開業藥師柯明道表示,不少女性因生理期及飲食問題而出現貧血,但補充鐵劑也要小心它的禁忌。

建議:服用鐵劑不適合喝牛奶、乳酪或鈣片,以免妨礙鐵的吸收。另外,服用鐵劑也不應同時喝茶,以免茶葉中的鞣酸和鐵結合,反而阻礙鐵的吸收,加重貧血症狀。

服降血脂藥 常常吃紅麴

張先生 得橫紋肌溶解症

個案B:50歲的張先生,也有心血管宿疾,每天除服用降血脂藥物外,因相信紅麴能降低膽固醇,也長期服用紅麴健康食品,時間長達2年,最近卻因肌肉痠痛,就診後才知道得了橫紋肌溶解症,險些終身洗腎。

為什麼:由於所有的降血脂藥物的主要成分和紅麴相仿,而且經由肝、腎代謝,因此兩者如果併服,效果就會加乘。

醫師說:台灣大學附設醫院雲林分院副院長黃瑞仁指出,這名患者平常服用降血脂藥「司達汀」( statin)類藥品,為了想讓體內的膽固醇多降一點,於是天天吃紅麴健康食品,出現肌肉痠痛時,本以為是操勞過度,但後來痠痛症狀愈來愈厲害,就醫後發生上述狀況。

黃瑞仁說,最近有許多心臟科醫師都談到,有許多心臟病患向醫師詢問紅麴的效果,讓醫師答不勝答,這還不打緊,「我更擔心還有許多患者,瞞著醫師猛吃來路不明的保健食品。」

建議:平常就已例行服用降血脂藥的病患,不宜再額外吃紅麴產品,或是葡萄柚汁。但相反的,已知道本身膽固醇偏高的民眾,也千萬別以為紅麴可降血脂,卻捨藥物而改吃保健食品

吃降血壓藥 阿斯匹靈

趙先生 手術時大出血

個案C:62歲的趙先生,有高血壓及輕度中風病史,已長期服用降血壓藥及阿斯匹靈。他因排尿困難而到醫院求診,又因懷疑有攝護腺癌而接受切片檢查。未料,他在手術切片時竟引起大量出血。

為什麼:當時趙先生有血塊阻塞在膀胱及尿道,引起尿液滯留及貧血。雖緊急輸血且清除血塊,仍無法止血,原來趙先生平常除了服用阿斯匹靈外,還有吃「大蒜精」的習慣,但在術前忘了告訴醫師。

醫師說:台北市書田診所泌尿科主任洪峻澤指出,阿斯匹靈具有抗凝血、鎮痛、解熱及消炎效果,也可抑制血小板凝集、避免血栓形成及血管阻塞,因此廣泛用於預防腦中風、冠狀動脈疾病及各種發炎疼痛,但也會使得止血功能變差。

更何況,根據醫學文獻報告,包括人參、銀杏、大蒜精及小白菊等中草藥,也和阿斯匹靈具有同樣的效果,如果合併服用會增加手術大出血的風險。

建議:不論是開刀、拔牙手術,任何有服用抑制凝血功能的藥物如阿斯匹靈、銀杏、大蒜的患者,最好先停藥1至2周,再動手術會比較安全,同時應告知醫師。(詹建富) 

2008年12月26日 星期五

72法則 計算投資翻倍最簡便

「72法則」(Rule of 72)是投資常用來概括計算,本金需要多少年才能1的公式。就是用72去除以投資報酬率,所得的數字即為答案。

假設以本金1萬元投入投資投資報酬率為6%,那麼就需要約12年的時間才能,成為2萬元(72除以6等於12)。如果投資報酬率為8%,那麼就要9年(72除以8等於9)。

「72法則」其實也可以倒過來運用。假設今天把現金1萬元藏在床底下,通貨膨脹為每年3%,如果想知道這1萬元大約多久之後,只剩下一半的價值,就可以運用72法則計算,得出答案:24年。

「72法則」不是投資專家發明的,而是科學家愛因斯坦。

也有人建議,把72法則中的「72」,改為「70」或「69」,所得出的答案會更精準,尤其是運用在一般小市民投資可能出現的報酬率而言。但大多數人仍習慣採用72法則,畢竟這公式主要在提供大略估算,而非追求精算的答案。 

文:記者蘇斐玫 

2009年 最划算的旅遊年

美金升值、油價下跌、旅館愈來愈便宜。如果你有閒有錢,旅遊業者說,2009會是划算旅遊

超好價錢 到處都看得到

旅遊網站Travelocity資深主編Shawn Brown說,只要經濟繼續低迷不振,有多餘的錢去旅遊的人會發現,好價錢到處都是。

著名旅遊書籍出版社弗隆默(Frommer)的作者Pauline Frommer贊成此說。正因為訂位的人數急遽減少,幾乎到處都可以看到超級的折扣優惠價格,並以迪士尼樂園推出住7晚只需付4晚價錢的優惠為例。她說,2009絕對是顧客吃香的1

然而,旅遊業提供再大的優惠,估計還是會有愈來愈多人因為經濟不景氣,而選擇留在家裡不出門。美國旅遊協會估計,2009旅遊業仍會面臨約1.3%的下滑。

展望2009旅遊業者認為會有以下新趨勢,包括國內機票居高不下、國外旅遊更見划算、民眾看機票選擇旅遊地,和 對以總統為主題旅遊的興趣大增等。

美元值錢 國外旅遊划算

美國人在2008大幅減少去歐洲旅遊,前8個月的旅客人數比前1同期少了4.8%。但是,隨著美元升值(4月時,1歐元換1.6美元,現在為1.36美元),旅遊業表示,2009去歐洲很划算,預估會帶動較多的觀光人潮。

美元不僅在歐洲好用,在其他地區一樣強勢,如澳洲(年初時1澳幣約同1美元,現在約0.67美元)、加拿大(現在1加幣約等同0.80美元)。旅遊業更估計,經濟全面崩潰的冰島,更是美國民眾國際旅遊划算的地區。

汽油便宜 鐵路長巴受歡迎

汽油的價錢,如今已降到4以來最低價。開車旅遊,將逐漸恢復正常。民眾經過大半的驚嚇,現在可以大大的鬆一口氣。7月時汽油平均每加侖要4元,現在只要1.65元。

從去年11月到今年10月,美國民眾比以往大幅減少開門,總哩程比前一期少了1億哩。但是,美鐵(Amtrak)則生意大好,在2008會計年度打破歷史紀錄,達到2870萬人次,比前1提高了11%。

長途巴士的生意一樣看好,尤其是年輕人和遊客,愈來愈習慣搭乘長途巴士,從灰狗巴士到華埠的長巴,都受到歡迎。

機票不跌 看價錢決定旅遊

雖然汽油跌了,但別指望美國國內機票會便宜。網路旅遊比價業者FareCompare.com的執行長Richard Seaney預估,國內機票會持續目前的高價位。而且,現有的班機減少也將繼續,由於旅客人數無望增加,減班甚至可能變本加厲。

業者說,由於機票太貴,美國民眾現在習慣看票價來決定旅遊地點。像夏威夷的檀香山,由於機票漲了18%,今年立刻被擠出10大春假旅遊熱點名單。

但是,國際旅遊則有好消息。由於各種附加費用減低,以及新航線紛紛推出,業者預估國際旅遊反而會有不少折扣。暑期旅遊的機票通常在春季預訂時,能得到好價格,但由於最近價格浮動大,有計畫旅遊者不妨上網登記機票漲跌通知計畫,隨時掌握佳票價。  

旅館競價 青年旅舍市場大

業者提醒精打細算的旅客,計畫旅遊時不要只看機票,還要看在旅館住宿上可以得到多大的優惠,譬如較大的折扣、免費升等,或利用其會員計畫,換取免費住宿、餐飲、升級等。在拉斯維加斯,有些賭場酒店還贈送免費賭金或免費享用豪華水療設備。

史密斯旅遊研究中心指出,一些在經濟不景氣前早就已規畫好的新旅館,2009都將如期開張,但由於住客人數減少,因此估計旅館業一定會降價。

而且,現在有愈來愈多旅客選擇住在簡單而收費廉價的青年旅舍(hostel)。由於市場好,青年旅舍的數量增加很快,到處都見得到新冒出的設施,不少業者把老舊的旅館甚至一般住家,加裝上下舖臥床,改成青年旅舍。

特別慶祝 總統熱潮帶動觀光

業者指出,只要碰到重要的歷史慶祝,由於各式各樣的慶祝活動如特別展覽、演出、文藝表演、節慶典禮、古蹟導遊等,都會為舉辦慶祝活動的城市帶來熱鬧的觀光客人潮。

2009既是林肯總統200歲誕辰,再加上經濟不景氣,讓人們對羅斯福總統在大蕭條時期推出「新政」感興趣,以及對總統當選人歐巴瑪的好奇,從他的出生地、居住地到1月在華府的就職典禮,預計都會掀起大批的觀光潮。因此有旅遊業者認為,「總統觀光」(Presidential sightseeing )將是2009的觀光主要動力。

文:記者蘇斐玫 

2008年12月25日 星期四

神秘聖誕老人 年關撒愛心

儘管美國經濟情況甚糟,家家戶戶都要節省現金,但「神秘聖誕老人」精神卻在今年更加發揚光大,各地都有慷慨解囊、濟人之急的隱名善士四出助人,讓大火燒毀家園的家庭、貧窮度日的民眾在聖誕夜獲得及時雨,照樣過個歡樂的聖誕節。

明尼蘇達州柏恩斯維爾市(Burnsville)1棟有64個單位的公寓大樓,22日不幸發生大火,整棟大樓夷為平地,許多原本貧窮的住戶,現在更一無所有。但1位社區善心人士23日晚匿名慷慨捐出100萬元救60餘個家庭的燃眉之急,讓每個家庭獲得1萬7543元現金。

這位善心人士的義行並帶動社區整體的善意,學生自掏腰包捐款,並發動社區捐款運動,共籌得5000元現金,外加食品、衣服、玩具,還有人提供藥品,自告奮勇安慰住戶。因大火失去家園的住戶還得到另外2位善士捐出的10萬元,其他的善舉包括退還他們的12月租金和租屋押金。

許多住戶感動得熱淚盈眶。1名原本一無所有的住戶說:「這種善行令人覺得像在做夢。無論您是誰,願上帝祝福您。」

在密西根州,一對夫婦「神秘聖誕老人」於22日出動,他們從自己的儲蓄帳戶提出1萬1000元,在警察護送下到林肯公園向受到汽車工業危機打擊的人們送出嶄新的百元大鈔。他們的數小時義行引起難以置信的眼光和驚喜的尖叫。

1位神秘聖誕老人告訴媒體,雖然他今年的股票投資損失了44%,他計劃在堪薩斯市散出10萬元現金。

在威斯康辛州,1位匿名捐款者捐出大量禮券卡給該州金柏利市1家造紙廠失業工人的孩子。還有1位善士捐出7萬5000元給威斯康辛州的糧食銀行(food bank)。

康州Lisbon有位善心人士在華爾市場(Wal-Mart)買價值1300元的禮券卡,然後馬上分送給這家百貨公司前面的陌生人。康州Bethel還有1位神秘聖誕老人在目標折扣店(Target)分送每張面額20元的禮券卡。

高壓上班族胃食道逆流候選人

●經濟不景氣,上班族壓力大,胃食道逆流疾病激增,醫師表示,高壓力的產業如科技、金融保險業與大眾傳播業人員,因工時長、壓力大,容易成為胃食道逆流的「候選人」。

在廣告公司上班的Jonny,平時因工作繁忙常常熬夜,由於設計需要花費腦力創作,菸癮頗大,且為紓解過大壓力而嗜吃油炸速食類的食物,偶爾還會跟 朋友暢飲一番。他說,2年前開始乾嘔,口腔內還有酸酸的液體,最近症狀越來越嚴重,有時坐在電腦前繪圖時,胃酸就像噴泉一樣從嘴裡噴出,有次還因為這樣分 了心,差點開車衝撞路人。

台北榮總內科部胃腸肝膽科主治醫師陳志彥表示,像Jonny的症狀就是典型的胃食道逆流。胃食道逆流是上班族中愈來愈普遍的毛病,主要是上班族大多以外食為主,且因為生活、工作壓力較大,也容易造成飲食及作息不正常的問題。

根據台灣104市調中心調查也顯示,科技、金融保險、大眾傳播等三大產業的工作者中有約六成有胃食道逆流 (5.7%確診、52.9%疑似),多半是口腔酸苦、胸悶、胸痛、上腹部疼痛甚至火燒心等胃食道逆流的症狀。

陳志彥表示,胃食道逆流不僅限制平日的活動,也衝擊工作產值。例如它會影響80%以上患者對食物的享受、60%患者的睡眠、40%患者在工 作上的專注力,此外,也廣泛地阻礙到其他日常生活,如運動、旅遊、陪小孩遊戲,甚至影響到兩性的親密關係,若不積極治療,將導致惡性循環,更加重病情。

目前胃食道逆流在藥物治療上,主要以制酸劑、組織胺乙型受體拮抗劑、以及氫離子幫浦阻斷劑為主,更重要的是,患者學習放鬆,調整飲食習慣,少量多餐,平常盡量避免辛辣、油炸或過甜的食物,剛吃飽飯時,不可平躺睡覺;另外,最好要戒菸,少喝酒及含咖啡的飲料。(詹建富)


日AV女神 飯島愛猝死


從日本AV(情色)電影界出身、後來走紅影視界的女星飯島愛,24日被發現陳屍澀谷區21樓自宅,得年36歲。

這幾天飯島愛的經紀公司一直連絡不上她,1名女職員找來大樓管理員幫忙打開房門,才發現這位女星俯臥房間裡,已經沒有氣息,可能已死亡多日。

網路上許多飯島愛的死忠粉絲,紛紛留言表示哀悼。有人說:「小愛陪我度過那段生澀的青蘋果年代,她留給我們無限的懷念。」

飯島愛的死因待查,有傳言說她是自殺,但她生前體弱多病,坦承自己曾罹患性病及腎盂炎,也有人說她可能罹患愛滋病,不過真正死因要等解剖後才能真相大白。

飯島愛1992年先在A片界出道,靠著美貌和誘人的身材,迷惑不少中年男子,也是日本宅男的最愛。之後她開始改走清純路線,先在東京電視台深夜節目中以「丁字褲女王」現身,收視率扶搖直上,從A片女星轉型成影劇圈性感女神。

2000年,她出版半自傳小說「柏拉圖式性愛」,赤裸裸的向公眾告白她過去的經歷,包括為了拍A片染上性病,為爭取觀眾好感多次整型等,這些爆炸性內容讓這本書成為當年度暢銷書,還翻拍成電視劇與電影。

12月6日,飯島愛最後一次在公開場合露面,她參加一場愛滋防治活動時說:「現在愛滋病傳染愈來愈嚴重,希望大家能注意防治!」

在2日的部落格上,飯島愛寫說:「今天,又有人因為愛滋病死亡。為了自己所愛的人,也為了自己,都應該要做愛滋病檢查。」她還在文章上問說:「如果你所愛的人,向你說她感染愛滋病,你會如何回答?」

飯島愛去年3月31日宣布,她因罹患嚴重腎盂炎決定退出影劇圈。當時很多人勸她,這種病可以好好治療痊癒,不需要引退,但她意志堅定,回信給關心的人說:「沒有問題的,我在逆境中通常很堅強。」

言猶在耳,這位經歷過大風大浪的一代情色女星,卻在聖誕節前被人發現孤獨的死亡,讓人感慨。

2008年12月24日 星期三

潛水艇神秘移位 船員老20歲

類似上述案例還可列舉許多,其共同點就是失蹤者再現時人沒變老,但也有失蹤者遇到時間變快的案例。在百慕達三角區出現過這樣的怪事:一艘前蘇聯潛水艇一分鐘前在百慕達海水下航行,一分鐘後浮上水面時竟在印度洋!

在 幾乎跨越半個地球的航行中,潛艇93名船員全都驟然衰老了5至20年。此事發生後,前蘇聯軍方和科學界立即開始對潛艇和所有人員進行調查,並作出3份報 告。其中研究員阿列斯‧馬甦洛夫博士認為:「這艘潛艇進入一個時光隧道的加速管道,除此之外別無其他更合理的解釋。那些船員竟在很短時間內衰老5至20 年,是我們前所未見的。」

該潛艇指揮官尼可拉斯‧西柏耶夫說:「當時我們正執行任務,一切十分正常。不知什麼原因,潛艇突然下沉。它來得突 然,也去得突然,接著一切恢復正常。只是我們感覺有些不妥,便下令潛艇浮出水面。整個事件發生得實在太快,連想一下的時間都沒有。當時領航儀表顯示我們的 位置已在中非洲以東,與先前位置相差1萬多公尺。」潛艇立即與前蘇聯海軍總部進行無線電聯繫,結果證實潛艇位置確在印度洋而不在百慕達。

潛艇回到黑海基地後,艇上人員立即由飛機送往莫斯科實驗室接受專家檢查,結果發現他們明顯衰老,典型特徵是皺紋、白髮、肌肉失去彈性和視力衰退等。

美 國海軍「印第安納波利斯號」巡洋艦1945年在南太平洋遭到日本潛水艇魚雷襲擊沉沒,25名美軍士兵1989年被菲律賓漁民救起。當漁船接到SOS求救信 號後,發現這25名士兵坐海軍救生艇在菲律賓南部西里伯斯海漂浮。他們所在的那個區域常有神秘的失蹤事件發生,被稱為「南太平洋百慕達三角」(龍三角)。

美國海軍對這些水兵的出現感到困惑不解,他們就像45年前巡洋艦沉沒時那麼年輕。被救起的25人以為自己僅漂流了9天,實際上地球已過了45年。

帆船24年後重現 船員沒變老

委內瑞拉加拉加斯失蹤24年的帆船「尤西斯號」,1990年8月在一處偏僻海灘擱淺再現,該船24年前因颶風中在百慕達三角區失蹤。船上3名船員被土著救起後送到卡拉卡斯求醫,為3人檢查身體的醫師說,3人雖然經歷這麼多年,但一點也沒衰老,好像時間對他們完全停止。

柏比羅‧古狄茲醫師說:「3名船員中最老的失蹤時42歲,按理說現在應是66歲老人,可是現在看來依然像40多歲,身體非常健康。」

來 自緬因州的船員柏狄‧米納說:「我們只知道當時起了場颶風。我們揚帆出海駛向艾路巴島,希望能捕到當地盛產的馬林魚。忽然天色大變,轉眼漫天烏雲,電閃雷 鳴,波濤洶湧。我們立即將船向岸邊駛去,在岸邊擱淺。當我們向土著問起時,才知道今年是1990年,還以為對方在開玩笑。我們是1966年1月6日出發, 原來打算出海捕魚7天,沒想到一去24年!]

船上最年輕的是19歲的提比‧保利維亞,他記得遇到颶風前他們還捕到一條金槍魚。當他們回到岸 上後,調查人員在船艙冷藏庫真的找到那條金槍魚,仍然十分新鮮,好像是剛捕到。英國政府曾查閱1966年記錄,證實當年確有這麼一艘帆船失蹤。此事只能有 一個解釋:帆船進入了時光隧道時間變慢。

1994年夏,一架由菲律賓起飛的客機飛往義大利。中途經過非洲東部上空時突然失蹤20分鐘,雷達幕消失後再出現,到達義大利機場誤點20分鐘。但機上乘客和機員一無所知,每人的手表指針也沒有變慢。這架飛機恐怕也進了時光隧道。

百慕達三角有時光隧道?

一艘名叫「海風號」的英國遊艇1981年8月在百慕達三角區突然失蹤,船上6人驟然不見蹤影。不料時過8年,這艘船在原地海面又奇蹟般出現,船上6人安然無恙。

這6人都表示,當時失去知覺,對已逝去的8年時光毫無所覺,以為僅過了一瞬間。調查人員反復告訴他們已經過了8年,最後他們才勉強接受這個事實。至於當天他們都做了什麼?他們說不出來,因為他們只感覺過了一會兒,似乎什麼也沒幹。


參與調查的澳洲不明飛行物體(UFO)專家哈特曼對此十分興奮,因為這還是首次在百慕達三角區失蹤的人重新出現,以前只有失蹤的船再出現。

1954年在加勒比海,夏里‧羅根和戴利‧諾頓駕駛氣球和其他50個參賽者參加氣球越洋比賽。當時天氣晴朗,視野清晰。突然在眾人面前,這個氣球一下子莫名其妙地消失了。

消失多年的氣球1990年突然在古巴海面出現,使古巴政府大為緊張,以為美國派出秘密武器來進攻。古巴飛機駕駛員詹美‧艾捷度少校說:「一分鐘前天空還什麼也沒有,一分鐘後便多了一個氣球。」

當時古巴軍方在雷達發現這個氣球,以為是美國的秘密武器,一度派飛機想把它擊落。最後氣球被古巴飛機迫降在海上,兩名駕駛由一艘巡洋艦救起,送到古巴一個秘密海軍基地受審。

這件怪事不但古巴人感到驚訝,連兩名氣球駕駛員諾頓和羅根也同樣迷惑不解。他們說,當時正在參加由哈瓦納 到波多黎各的氣球比賽,不知道時間已經過去36年。只感到全身有輕微的刺痛,好像微弱電流通過全身,然後一眨眼面前的一切包括大海和天空都變成一片灰白 色,接著一架古巴飛機在面前出現。

芝加哥調查員卡爾‧戈爾曾查證過羅根與諾頓的說法,他們確在1954年參加氣球比賽途中神秘失蹤。戈爾認為氣球進入了時光隧道,他說:「對他們來說可能只是一瞬間,但地球卻已過了36年。」因此可說這是比地球時間慢的一條神奇隧道。

機器人spykee 200元不到

透過遙控指揮讓家中的機器人為你代勞,將不再是夢想,一款184.99元的機器人玩具「Spykee」,即可夢想成真。

即使你在台灣出差,也可透過無線網路(Wi-Fi)遙控指揮洛杉磯家中的Spykee機器人,實在超炫又夠酷!是最受歡迎的聖誕新年禮物。

Spykee機器人玩具最大的突破,是透過網路遠端遙控,讓該產品雖定位為玩具,但又增添擬真操控感。同時,該機器人的眼睛部位配備一台Webcam攝影機,並搭備麥克風、喇叭,可作為視訊及監看設備使用。

如果要透過網路遠距遙控及視訊監看,需要到Spykee的網站註冊,使用者可連線家中的Spykee,透過Spykee內建的Webcam,便能跟家人閒話家常,監看家中愛犬有沒有闖禍,或透過Spykee的喇叭,出其不意的要家中小朋友不要賴在電視機前。

根據產品說明,該機器人的電腦操作簡單,可透過方向鍵控制Spykee的行進方向。不過使用者初期要透過機器人的Webcam看方向,且要先習慣不同高度的視角。

如果是透過無線區域網路連結Spykee,還可透過Spykee的喇叭播放MP3音樂,對家中有嬰幼兒的使用者來說,Spykee既可作為嬰兒監視器,還可作為育兒音樂播放機,可謂一機多用。

功能性這麼高的機器人,想必頗為耗電。不過在快要沒電時,Spykee還會自動找到充電的地方,自行充電。該產品原價214.99元,目前Costco促銷價為184.99元。


光明節吃馬鈴薯餅 風味特佳

持續多日的猶太裔光明節(Hanukkah),是猶太裔民眾年末重要節慶。節日餐桌上的必備食品之一馬鈴薯餅(potato pancake),有特別歷史意義,並逐漸成為節日傳統。馬鈴薯餅的口味也能激起華裔民眾胃口。

歷 史上猶太人在地中海沿岸中東地區定居,光明節處於橄欖豐收時節,因此食物基本全部用鮮榨橄欖油烹調。通常義大利與摩洛哥的猶太人習慣用橄欖油烹製雞肉;希 臘、北非及土耳其的猶太人喜歡橄欖油榨泡芙等甜食。馬鈴薯餅在猶太語言中被稱為「latke」,傳統則來自居住在俄國及波蘭等東歐地區的猶太裔。這些地方 冬季沒有很多果蔬,因此便宜又容易獲得的馬鈴薯成了猶太裔慶祝光明節的傳統食物,橄欖油也取代雞、鴨、鵝油脂,成為節日烹調用油。

烹製馬鈴薯餅的方法有多種,經過歷史演變,有人喜歡把馬鈴切成絲,或刨成丁狀,然後與普通麵粉混合。也有人喜歡用馬鈴薯加上洋蔥,胡蘿蔔絲及朝鮮薊(artichoke)。其實,加上些鮮脆的義大利黃瓜(zucchini)或甜菜(beet)也是很好的搭配。

崇尚健康的民眾多半喜歡橄欖油,在馬鈴薯餅上撒些鹽,慢慢煎熟。煎熟後又酥又軟,香氣四溢的馬鈴薯餅非猶太裔民眾吃起來也頗有風味。

The Grove洛西聖誕節氣最濃


對年輕人來說,也許在聖誕夜想到外面的西餐廳享受燭光晚餐,感受聖誕氣氛。但大部分洛杉磯西邊的餐廳都在24日晚8時提早打烊,還有些被包下來舉辦派對,顧客們選擇餐廳時應先打電話詢問,以免撲空。

聖誕節是西方節日,洛杉磯西邊的餐廳有更濃的聖誕氣氛。但最近很多人預定餐廳時卻發現,大部分理想的餐廳在聖誕夜當晚都提早打烊,對當天下班才能趕去的顧客可不是好消息。

環 球影城步行街是聖誕節和新年最有節日氣氛的地方,但在聖誕前平安夜,步行街的大部分餐廳,包括著名連鎖餐廳Hard Rock Cafe都在晚上8時打烊。長堤市十分受歡迎、氣氛浪漫的「海邊燈塔屋」(Shoreline Village Light House),還有西好萊塢市位於Sunset大道上的不少餐廳也都在8時提前休息。西好萊塢一些受歡迎的餐廳「藍調之屋」(House of Blue)則被包下來作為私人聚會,顧客要提前打電話才不會白跑。

不過,一向有慶祝聖誕夜傳統的「The Grove」購物區(189 The Grove Drive Los Angeles, CA 90036)從12月中旬到31日每晚都有人工造雪,24日晚也不例外。巨大的聖誕樹和音樂噴泉,再配合漂亮的燈飾、懸掛在空中的聖誕老人馬車,都讓 「The Grove」成為聖誕氣氛最濃郁的地方。雖然平安夜當晚這裡的商店6時就打烊,但周圍的餐廳包括「Cheesecake Factory」都將營業到晚上11時。

此外,電影院也是平安夜消遣的場所,洛縣大部分影院將在24日晚繼續營業到11時,並於25日全天開放。

扮裴林 蒂娜費膺風雲藝人

模仿前共和黨副總統候選人莎拉‧裴林(Sarah Palin)維妙維肖的電視節目「周六夜現場」喜劇演員蒂娜費(Tina Fey),23日被美聯社的會員機構主管,包括全國的報紙編輯和電視製作人,選為2008年年度風雲藝人(Entertainer of the Year),以表彰她對文化和藝術的重大影響。

獲得第二高票的是以熱賣影片「鋼鐵人」(Iron Man)而東山再起的男演員小羅勃道尼(Robert Downey Jr.);獲得第三高票的是在影片「黑暗騎士」(Dark Knight)中飾演小丑、今年因服藥過量猝死的希斯萊傑(Heath Ledger) 。

38 歲的蒂娜費在2006年之前,是「周六夜現場」的首席編劇,當裴林被馬侃選為競選搭檔後,演藝界就盛傳長得非常像裴林的蒂娜費,會重回該節目模仿裴林。她 自己也覺得長得像裴林,於是開始留意對方的一舉一動。蒂娜費在「周六夜現場」本季的首演中模仿裴林,造成轟動,她在大選前又在該節目中模仿裴林4次,為 「周六夜現場」帶來破紀錄的收視率,最終吸引了裴林親自上該節目。

匹茲堡郵報─公報的娛樂編輯莎朗‧艾伯森說:「蒂娜費是當然人選,她在我 們最需要的時候帶給我們歡笑,婦女在政界揚眉吐氣的1年,她則在演藝界無出其右。」勒辛頓前鋒─紀事報助理特寫編輯謝夫說:「她以她的智慧娛樂我們,並在 選舉期間把一面鏡子放在全國的面前,使我們對所發生的事加以思考。」克利夫蘭Plain Dealer報的助理娛樂編輯波納說:「在全國都在看總統競選和『周六夜現場』時,她掌握住了裴林的擠眼、點頭和口音。」

2008年對蒂娜 費來說是非常風光的1年,她主演了第1部電影「寶貝媽媽」(Baby Mama),該片的票房為6000萬元;她創造、演出和編劇的NBC喜劇影集「超級製作人」(30 Rock),獲得3項艾美獎,包括她個人獲得喜劇影集最佳女主角和最佳編劇獎,以及與其他人合得最佳影集獎。最近她被金球獎和銀幕演員公會獎提名為電視影 集、喜劇或音樂劇類最佳女主角。

幻聽 皮蛇 熬夜惹的禍

●熬夜帶來的傷害有多大?女大學生頭上長出帶狀疹、高中生出現幻聽、幻覺,長時間熬夜對身體的影響,不能忽視。

女大學生 頭上長皮蛇

台中市一位女大學生,因熬夜準備期中考,竟從額頭到頭皮長出帶狀疹(俗稱皮蛇),由於很少見,還一度被誤診是蜂窩性組織炎。精神科醫師亦指出,熬夜易造成生理時鐘混亂,嚴重者還會出現焦慮、失眠,甚至幻聽、幻覺等症狀。

台 中市澄清醫院皮膚科主任鍾政瑾表示,這位女大學生約廿歲,經詳細檢查發現患者左側頭髮內長了為數不少的紅色小丘疹,由於小丘疹都分布在左側的頭皮上,且患 者自述是在學校期中考期間,熬夜準備功課壓力超大,在額頭上突然出現不明斑塊,因此診斷為罹患了頭部帶狀疹;帶狀疹發生在年輕學生的頭上,是比較少見。

台中市身心保養所長游文治表示,長期熬夜下來除了導致記憶力、判斷力變差,免疫力也會下降,容易生病等,並會造成生理時鐘混亂,進而日夜顛倒,出現焦慮不安、失眠,甚至幻聽、幻覺等現象。

男大學生 出現幻聽幻覺

一位大二男生自高中時期即長期熬夜讀書,雖然考上了台大,但因科系不合興趣,轉到台中市一所私立醫學院就讀,未料成績直直落,最後連學校都不去了。游文治說,這位大學生就因為生理時鐘混亂而出現幻聽、幻覺,竟至無法從事正常社交活動,導致精神疾病上身。

台灣澄清醫院家醫科主任蔡崇煌表示,長期熬夜伴隨而來的就是睡眠障礙的問題,例如明明很累,但躺在床上卻睡不著,或者半夜一直醒來,或醒來後即睡不著。

如果你常熬夜,又出現以下症狀,表示焦慮症可能已經找上你,應盡速就醫。

1.容易疲倦或缺乏精力

2.感到煩躁易怒

3.難以集中注意力或覺得腦中一片空白

4.覺得身體緊繃或肌肉不能放鬆

5.覺得坐立不安

6.不能放鬆或瀕臨失控

幫助睡眠9招

●1.固定時間就寢:維持睡眠規律,褪黑激素和生長激素才能正常分泌運作,最好避免午睡或睡回籠覺,非睡不可,也不要超過半小時。

2.找方式助眠:用自己習慣的方式助眠,有人睡前看電視,有人聽音樂,有人閱讀,或泡熱水澡、按摩,只要有助放鬆都可以。

3.時鐘收起來:避免一直盯著時鐘,加重睡不著的壓力。

4.睡前六小時運動:白天活動量愈大愈好,睡前則不適合運動,以免血液循環和新陳代謝旺盛,無法入眠。

5.調整生理時鐘:若太早睡,天沒亮就起床,白天可多曬太陽來調生理時鐘。

6.調整用藥:有些藥物會影響睡眠,可請教醫師。

7.營造臥房環境:避免噪音,若用小夜燈,以紅色為宜,以刺激腦內分泌褪黑激素。

8.多吃助眠食物:別在下午喝咖啡或茶,白天多吃含色胺酸食物,如牛奶、香蕉等,色胺酸能轉變成血清素,讓人愉快、放鬆;或含精胺酸食物,有小麥胚芽、低脂牛奶、牛肉、豬肉、黑豆、胡桃、豆漿、南瓜子等,有助體內生成生長激素助眠。

9.助眠藥盡量少用:經常服用合成褪黑激素,身體會製造愈來愈少,依賴藥物愈來愈大;長期用安眠藥則容易成癮,產生副作用。

(諮詢醫師:台北榮新診所副院長丁綺文)

睡眠日誌表格下載

2008年12月23日 星期二

可愛熊貓大解密


問:熊貓與貓熊,哪一個叫法正確?

答:熊貓的正式學名為Ailuropoda melanoleuca,至於熊貓或貓熊,以及英文名稱Giant panda都是俗名,沒有正不正確的問題,但叫「貓熊」較符合中文以詞尾為名的習慣。

問:熊貓的毛色為什麼黑白相間?

答:熊貓的棲身地常常下雪,演化成白色是最有用的保護色,黑色體毛則可吸收熱量。

問:熊貓眼有什麼作用?

答:學界有一派的說法認為,熊貓的黑眼圈可防止白雪反射的眩光,就像有些棒球員把眼睛下方的眼瞼塗黑一樣。

問:熊貓的主食是什麼?

答:熊貓為雜食性動物,牠們吃的食物有50多種,但99%以竹子的心、竹筍、竹葉,及較嫩的莖葉為主食,像是箭竹、拐棍竹、桂竹、綠竹都是熊貓愛吃的竹子種類。牠也吃菖蒲、番紅花、枸杞等植物,動物園裡的熊貓,還吃牛奶、雞蛋、餅乾和各種蔬菜、水果。

問:熊貓分布地在那裡?

答:熊貓只產在中國,目前僅有甘肅、陜西、四川3個省有熊貓分布。居住的環境為海拔1400至3500公尺左右的山區。

問:全球熊貓剩幾隻?

答:大熊貓的天然棲所族群數量一度低於1000隻,在中國努力復育下,野生大熊貓已增加到超過1600隻。

問:熊貓為什麼復育相當困難?

答:熊貓是高度專食化的動物,熊貓愛吃的竹子若枯萎短缺,熊貓族群可能銳減,加上熊貓交配擇偶很挑剔,且往往每次只生1胎,讓復育工作更困難。

問:熊貓有那些天敵?

答:熊貓壽命約20至30歲。在野外的天敵,主要是豺、豹、黃喉貂、金貓、雲豹、狼等肉食性動物。

滿座不復見聖誕大餐跌價從簡

聖誕佳節當然少不了美食,但經濟不景氣,各式中、西餐館過去高朋滿座情況已不復見。即便價格下降10至20%,目前晚餐訂位僅有7成。

聖誕大餐是許多民眾佳節不可少的活動,包括聖誕火雞、煙燻火腿、聖誕三文魚、聖誕布丁等。除美食外,消費者還不忘點杯紅酒助興。但是,今年聖誕節許多家庭皆從簡,連餐館都取消推出聖誕大餐計畫。

中餐協會會長龔權偉表示,以往多數華資公司行號聖誕節會舉辦聖誕員工聚會,如今經濟不佳,皆改在農曆新年一起辦理,多數中餐館紛紛取消推出聖誕大餐計畫,客源則以家庭聚會居多,因此聖誕大餐就是平日的家庭套餐,沒有太大區別。

此外,老美公司的聖誕聚會多半選在週末或週五夜晚舉行,以中西合璧的混菜組合最受歡迎。員工想吃什麼菜色,就點什麼,有的公司還會與許多餐館共同合作,以少量多樣的方式慶祝。

不僅如此,高檔西餐館的價格也大幅下降。原本一頓法國大餐約100元左右,如今平均60至70元就可以吃到,有的餐館會要求訂位人數需達5位以上,以量取勝。不過,多數五星級飯店內所推出的聖誕大餐價格仍居高不下,平均每人至少130元以上。

長 堤港口附近的Sir Winston's餐館所推出的聖誕大餐,成人價僅59元、孩童則19.95元。位於Brea的「玫瑰人生」(La Vie en Rose)法式西餐館以往皆會推出聖誕大餐,如今低調地按照正常菜單供應,不過仍會有主廚特餐提供,而以往餘興節目也會照常舉行。

洛杉磯 www.losangelesrestaurants.com和聖地牙哥www.sandiegorestaurants.com網站則提供許多當地各類 型餐館的聖誕大餐資訊及折價券,包括知名連鎖的Yard House、Cheesecake Factory等。民眾訂位前不妨上網瀏覽,將該餐館的折價券印出,以便節省開銷。

最性感女星 梅根福克斯

Fandango.com的最新民調顯示,「變形金剛」(Transformers)女主角梅根福克斯(Megan Fox),是地球上最性感的人,或至少是大銀幕上最性感的影星。

紐約郵報22日報導,Fandango詢問男性和女性網民,2009年在大銀幕上看到哪個性感影星會讓他們最興奮,結果梅根福克斯不論是在 男性或女性心中,都是性感女神冠軍。梅根福克斯將主演明年的「變形金剛2」(Transformers: Revenge of the Fallen)。

Fandango 21日結束向2000名網上讀者進行的調查也顯示,男性和女性對性感的看法大不同。例如珍妮佛安妮斯頓(Jennifer Aniston)是女性心中的第2名,但在男性心中只排到第8名。

男性和女性選出的最性感男人前3名也反映出男女對性感的看法不同。男性把冠軍投給休傑克曼(Hugh Jackman),亞軍和季軍分別是強尼戴普(Johnny Depp)和布萊德彼特(Brad Pitt)。女性則認為強尼戴普最性感,羅伯帕丁森(Robert Pattinson)和丹佐華盛頓(Denzel Washington)依次緊跟在後。

喬治庫隆尼(George Clooney)是男性心中的第5名,但在女性名單中榜上無名。

另一個性別差異出現在將演出明年的「金剛狼」(X-Men Origins: Wolverine)的萊恩雷諾斯(Ryan Reynolds)身上。可能嫉妒他和史卡莉喬涵森(Scarlett Johansson)結婚的男性,認為他是性感第8名。不過,他在女性心中排不上前10名。

喬涵森則有點被女性冷落,只排到第7名,但男性認為她是季軍。深具魅力的喬涵森將演出明年的「他其實沒那麼喜歡妳」(He's Just Not That Into You)。


405號高速公路改建 暫停

加州州長史瓦辛格22日高調宣布暫停405號高速公路改建工程。這是他繼19日宣布要求加州政府裁員降薪行政命令後又一舉動,期望繼續給州議員壓力,呼籲他們在聖誕節前解決預算問題。

伴隨公路呼嘯而過的車輛和滂沱大雨,史瓦辛格在405號速公路旁泥濘的灌木中宣布,由於議員們無法呈交滿意的預算解決辦法,405號共乘線道擴建計劃暫停,他將之歸咎於州議員在預算問題沒有作為。

交通繁忙的405號高速公路是連接南加各縣的動脈之一,亦是洛縣交通堵塞最嚴重的公路之一。由於加州議會無法呈交令人滿意的預算解決辦法, 導致加州「款項投資委員會」(Pooled Money Investment Board)上週投票決定,停止未來半年內38億元的基礎設施建設資金投入,其中包括在連接洛杉磯國際機場與聖費南度谷101號公路間的405號公路上修 建耗資7.3億元、共10哩長的共乘車道(HOV lane)項目。此外,全州其他2000多個基礎設施建設,總計160億元的工程亦處於停工邊緣。

史瓦辛格表示,上週州議會通過法案要求增加稅收與收費解決預算赤字,並不能幫助加州人解決問題,亦未提供刺激經濟、創造就業辦法。他指責議會遲遲拿不出完整全面計畫是導致局面僵持的原因,認為議會在玩弄政治遊戲,而非解決問題。

即將離任洛杉磯市聯合學區總監布魯爾(David Brewer)也加入史瓦辛格,警告如不趕快解決目前面臨赤字難題,首當其衝的很可能就是加州的公立教育系統。史瓦辛格說要求州議會能在聖誕節之前提交新計畫,以給加州民眾交代。

史瓦辛格給加州議員施壓,22日記者會場外抗議的聲浪同樣此起彼伏。一群民眾在史瓦辛格發言時,一邊高舉標語牌「簽署預算」(Sign the Budget)的標語牌,一面高呼口號「只有簽署預算才能拯救加州」,不少人憤怒的認為史瓦辛格對預算問題吹毛求疵是導致問題久拖不絕的原因。

魚油、魚肝油有何不同?

問:魚油和魚肝油的成分有何不同?魚油對降膽固醇有效嗎?還有哪些保健食品對降三酸甘油脂有點效果?

答:魚油一般是萃取自魚皮和皮下脂肪的油脂,而魚肝油則是來自於魚的內臟,兩者都含有豐富的維他命E,但作用不同,前者可有效降低膽固醇,後者則可作為兒童平常視力保健之用。

如果想要降低三酸甘油脂,除了魚油外,目前較常被提到的紅麴,它的作用類似西藥的「史達汀(Statin)有降血脂的效果,但切勿兩者併服,以免出現加乘作用,並引起肝、腎病變。

另外,除了藥物外,建議在選擇食用油方面,儘量不要選擇豬油、牛油、大豆油或棕櫚油,改選用含優質的不飽和脂肪酸的油,例如芥子油、橄欖油或葵花油,同時少吃甜食,並控制體重,便可望有效降低三酸甘油脂了。

(諮詢醫師:台北長庚醫院營養師許美雅)

熬夜養生飲品

吳俊賢建議,為保持健康與美貌,最好不要熬夜,如果非不得已要熬夜,不妨自製以下幾種飲品保養:

1.七葉膽:可使用絞股藍(七葉膽)、夏枯草及甘草泡成飲料喝。

2.枸杞紅棗茶:枸杞一小把、紅棗3-4粒(可先剪開),放入杯中以開水沖泡服用,或用水煮沸後服用。若覺口乾舌燥、火氣大,可另加白菊花1-2朵一起沖服。

3.桔梗麥冬茶:地骨皮11克、麥門冬11克、桔梗8克、甘草4克,用1,000C.C的熱水沖泡飲用。熬夜後有嘴破、口臭等上火情況,或是猛冒青春痘,可用以消火。加上銀花、連翹則有助去青春痘。

熬夜護膚祕笈

1.徹底卸妝:熬夜前,先去把臉洗乾淨!尤其有化妝習慣的女生,厚厚的粉讓臉蛋無法呼吸,油上加油又沒有出口,煎出滿臉痘痘。

2.按摩臉蛋:熬夜時,趁空檔起來洗把臉,用冷熱水交替,刺激血液循環,並輕輕按摩。

3.護膚食物:晚餐多吃些有護膚功效成份的食物(膠原蛋白和維生素C),如水果和肉皮。也可多吃偏涼性物,如蘋果、薏仁等。

4.消夜禁忌:消夜非吃不可的話,要盡量清淡,遠離辛辣、油炸、澱粉類食物。

半夜不睡覺 想變美很難

「聽到沒,醫生叫你晚上要早睡、不要一上網就不知道睡覺啦!」皮膚科門診裡常聽到媽媽對孩子這麼說。

睡美容覺 有科學根據

「沒錯,熬夜是皮膚的大敵。」台灣台南醫院皮膚科主任康錦華表示,門診裡有不少父母帶著年輕的孩子就醫,主要是青春痘的問題,她都會勸患者「雖然可以用藥、但最重要的還是要生活規律,少熬夜,才能徹底解決問題」。

她表示,大家常說的「睡美容覺」其實是有學理根據的,根據研究,人在睡覺時,皮膚流通的血液量是正常養分需要的10到20倍以上,這麼大量的血帶來的養分早就超過需求,但為什麼要這麼大量的血流?除了供給養分,最重要的是帶走不好的東西。

皮膚血流 夜間才增量

她指出,皮膚經過日曬等傷害,會產生對人體有害的自由基,造成衰老、甚至致癌,需要血流在睡眠時進行修補,白天時交感神經作用強,血液集中在肌肉、皮膚的血流少,到了晚上副交感神經作用,皮膚的血流才會增加。

熬夜過後 臉蒼白粗糙

除了這種看不到的影響,大家都有經驗,熬夜後往往臉色蒼白、皮膚粗糙,連青春痘都會冒出來,則是明顯可見的影響,皮膚血流減少,自然造成蒼白與粗糙,熬夜時還會分泌大量的腎上腺素,讓人維持清醒,皮脂腺分泌也跟著增加,就會產生青春痘。

長痘嚴重 多數沒睡好

康錦華自己就是活招牌,雖然年過50歲,但肌膚白皙細嫩,她表示平常絕不熬夜、盡量在11時前就上床;平常在門診裡只要患者突然有嚴重的青春痘問題,她都會加問一句「最近是不是都沒睡好?」得到的答案往往都是「對」。

她說有名男同事,長期準備考試、工作又忙,青春痘冒一堆,在皮膚科裡有張「大花臉」,大家都會「關切」,但這名同事也無奈「要熬夜啊!」後來順利通過考試,青春痘自然不藥而癒,「熬夜有害美容絕對不是說說而已。」康錦華提醒:想漂亮,一定不要熬夜。


2008年12月22日 星期一

巴紐國軍荒塚 淒涼埋千骨



南緯5度,巴布亞紐幾內亞偏僻的山坡上,有1000多名埋骨異域的國軍將士,被海峽兩岸的政府給遺忘。不但連祭拜的人都沒有,甚至在火山灰掩埋與當地人破壞下,面臨死無安寧棲所的淒涼境況。

發 現這批荒塚的當地華僑向記者透露,在巴布亞前首府拉布爾(Rabaul)附近的這批國軍將士墳墓,是一位前澳洲飛行員告知。由於二戰時期盟國與日本在當地 曾有激烈交鋒,許多戰機一去不回,因此至今美國與澳洲仍派員在當地尋找殘骸,試圖尋找失蹤官兵的下落。澳洲這位飛行員在任務中,意外發現密林中有幾座刻著 中文與青天白日圖案的墓碑,曾告知北京駐巴紐大使館,但是對方沒有興趣前往勘查。

這名華僑後來付錢請土人帶路,果然在山坡荒煙蔓草間找到3 座國軍墓碑,其中兩個可辨識碑文,分別是陸軍67師200團的上尉吳坤、陸軍新30師上士孔憲章,另一具破壞嚴重難以辨識,死亡時間都是1945年。很明 顯他們都是抗戰期間被日軍送到當地當奴工,來不及等到勝利返鄉就客死異域。

對於國軍俘虜原係到南太平洋當奴工一事,海峽兩岸的相關研究都很少。少數記載包括當年堅守四行倉庫的800壯士,退入上海租界後被英軍軟禁,後來太平洋戰爭爆發,日軍攻入租界,孤軍變成俘虜,其中部分被解送到拉布爾,成為巴紐戰俘。

澳洲昆士蘭華人聯合會前秘書長粟明鮮博士在檔案中找到相

量化寬鬆

量化寬鬆(Quantitative Easing),也稱為定量寬鬆或超寬鬆,是一種不常用的貨幣政策,主要是指將基準利率降至零之後,央行通過購買國債等做法,增加貨幣的供應量。也有解釋說,量化寬鬆基本上是印製更多鈔票,並以這些錢支應新放款。

日本央行在2001年3月19日至2006年3月9日,實行了量化寬鬆政策;聯準會為了應對不斷惡化的金融市場危機,也已經宣布開始收購國債,並在上周將基準利率調將至0到0.25%的區域,正式開始施行該政策。

分析師表示,雖然投放超額流動資金,可為金融市場提供一定的安全性,有利於消除恐慌情緒並防止經濟陷入通貨緊縮的惡性循環,但從日本的經驗來看,難以起到刺激經濟增長的作用。

進口新規更嚴 玩具業者叫苦

美國消費產品安全委員會玩具進口安全檢驗新法行將上路,玩具業者卻大吐苦水。

根據最新法規,14歲以下兒童使用的進口玩具的塑料軟化劑磷苯二甲酸鹽和塗料鉛含量都應達到或逐漸達到零,所有的兒童玩具產品包裝均應附有追溯標籤,所有兒童玩具進入美國市場前都應接受美國政府授權的第三方強制性檢驗。

「這意味著所有使用塑料和塗料的玩具都將受到衝擊」,華資玩具進口批發商邵聞說,每種玩具每個塑料零件和每種不同顏色的塗料都要檢驗,玩具成本起碼增加30%。

一位華資玩具業者舉例說,他最近拿到一家美國連鎖披薩店的玩具訂單,結果光是玩具的眼睛、鼻子等幾個小部件的第三方檢驗費,就花去1800元,成本大增。這位多年從事長毛絨玩具生意的業者開玩笑說,他正在考慮未來長毛絨玩具的眼睛和鼻子是否也用布料或刺繡代替。

而從事塑膠、木製和金屬玩具進口商家更擔心,整個玩具每一個細小零件都要送檢,市場又無法提價,他們還如何賺錢?阿罕布拉高級汽車玩具進口商林先生說,檢驗大排長龍,很可能延誤玩具產品上市最佳時間。

部分華資玩具進口商也擔心新規會導致作假。一位商家指出,包括Wal-Mart等大型商家都有好幾年的玩具存貨,難道未來全都丟掉?

轉送禮物避出糗 教你6招

面對年度採購聖誕節禮物,部分消費者緊縮荷包,改成「轉送禮物」替代。不少人將生日禮物、去年的聖誕禮物,以及新婚禮物改頭換面,轉贈他人,以節省開銷。

轉贈禮物在美流行已久,今年經濟不景氣,更是推波助瀾。根據最近一項調查報告,有77%民眾計畫將部分過去收到的禮物送給更適合的對象,而有7%的人則是不滿意所收到禮物因而轉贈。

剛新婚的李小姐收到過多的碗盤、餐具組等結婚禮物,因此計畫轉送給許久不見的同學,作為聖誕賀禮。她指出,家裡人口簡單根本不需要這麼多餐具,剛好利用這次機會轉送出去,還可挪出許多置物空間,何樂不為。

南加大許姓留學生更是棋高一著,就連聖誕卡片都可轉送。許同學將以前所收到的聖誕卡片一刀裁成兩半,將有文字的一半留下收藏,而另一張擁有聖誕節應景圖片、背面空白的部分則變成全新明信片。貼上郵票後,轉寄其他友人。

多數老美認為轉贈禮物並不可恥,一瓶未開封的紅酒、餅乾禮盒、咖啡禮盒,甚至是沒使用過的香水、乳液、鋼筆,皆是可轉送禮物。不過,如何避免被「逮」的窘境,才是轉贈禮物最大關鍵。

Joost網站上提供6項訣竅:首先,將不會用到的禮物以記事本紀錄何人所贈,避免「物歸原主」。第二,禮物不可過老,或不適合對方,以免收禮者索取發票,要求商家更換。第三,務必將舊有包裝開封,確認並無先前友人放置的小卡片,以免穿幫尷尬。

第四,轉送禮物並不是資源回收,千萬不可將用過的東西轉贈。第五,確認禮物有效日期,避免送過期或過季商品。

最重要的是,送禮者和轉送收禮者彼此不相識,以免談起聖誕禮物時,當場破功。

骨刺如何治療?

問:我56歲,日前腰痠背痛去照X光,醫師說我的頸椎有一節變窄長骨刺,建議做復健拉脖子,請問骨刺是如何形成的,它會長大嗎?要如何治療?(鄭太太)

答:骨刺的正式名稱應為「骨質增生」,人的脊柱是由頸椎、胸椎、腰椎等形成,兩節脊椎之間,有膠原纖維和韌帶構成的椎間軟骨盤,可以吸震,同時方便軀體活動,但也有韌帶和脊椎後方的小平面關節支撐,防止活動度過大。

如果年輕時有運動傷害,或出過車禍,或隨著年紀老化及長期姿勢不良,可能造成椎間軟骨盤磨損,及韌帶鬆弛,活動度異常增加,就會刺激韌帶鈣化,骨質增生,進而壓迫到脊髓神經根,產生痠、麻、痛或無力等症狀。

輕微的骨刺症狀,可服用肌肉鬆弛劑或非類固醇類消炎止痛劑,同時在家熱敷頸部,應可緩解疼痛;嚴重時則需至醫院復健科做電擊、熱療及頸部牽引,必要時戴頸圈,治療一段時間應可改善。

如果治療一兩個月都未改善,頸椎不動也會痛,或頻尿、站不穩,則有可能壓迫到脊髓,可藉由理學檢查來看下肢反映,必要時做X光、磁振造影或電腦斷層,才需考慮是否開刀。

(諮詢醫師:台北醫學大學附設醫院復健科主任陳適卿)

5妙方 排除時差型睡眠障礙

跨國旅行、工作早已成了常態,順應各地時差造成的睡眠障礙,也成了睡眠門診常見的「症頭」。

台灣榮新診所副院長丁綺文說,體內有生理時鐘告訴我們何時該做什麼,腦部的松果體,會分泌褪黑激素,調整生理時鐘,當白天或有燈光時,它分泌得少;黑暗來臨時,它分泌得多,增加睡意。

台北長庚醫院睡眠中心主任陳濘宏指出,太陽照射各國時間不同,產生日夜差異,迅速轉換國家,生理時鐘就會紊亂。

常面臨時差困擾,該如何調整時差呢?陳濘宏說,其實有一些小妙方。

1.服用褪黑激素

褪黑激素1993年在美國被列為膳食補充劑,美國一般超市就買得到,國內目前仍需醫師診斷開藥。

服褪黑激素可調整生理時鐘,但服用時間要特別注意,在想睡前半小時才服用,如果是黃昏時服,會使睡眠周期前移,即提早睡覺;黎明時服用,睡眠周期則會後移,即天亮了以後才開始睡覺,因此服用後,不可做需高度注意力的工作。

2.出發前調睡眠

出發前5天,可開始調整生理時鐘,若是往東飛行,就要早睡早起;若往西飛,應盡量延後睡覺時間,有助適應飛往目的地的時差。

3.用飲食調時差

美國家實驗中心曾發展一套抗時差食譜,如到當地,應是白天,卻想睡覺,可吃高碳水化合物,例如,馬鈴薯、麵類、麵包、早穀片、米飯等澱粉類食物,可很快有飽足感,精神較好,過了一兩小時後感到倦怠,則可補充高蛋白質食物。

4.喝咖啡看航向

出發當天往東飛者,早上可喝咖啡;往西飛,白天、下午都可喝,保持亢奮精神。

5.飛行時的放鬆

穿寬鬆、多層次的衣服,讓體溫保持舒適,帶護唇膏、面霜、眼罩、耳塞,多喝溫開水,有助在飛機上睡覺或清醒,以便下了飛機後,適應目的地的作息。


熬一夜 睡一天也補不回

「慾望城市」有一集,女主角專欄作家凱莉一早得進棚拍雜誌封面,但前一晚,她和夜店認識的男人玩到很晚,第二天睡過頭,惹毛了一掛拍照工作人員,沒替她梳妝,就卡嚓卡嚓拍了起來。等到雜誌擺在書報攤上,凱莉看到自己一頭亂髮,加上一對熊貓眼,她簡直羞於見人。

睡眠時間 長短因人而異

「多少人能每天睡足8小時?」台灣林口長庚醫院睡眠中心主任陳濘宏表示,研究顯示,一般人平均睡7小時就夠了,但要睡多久,因人而定。

若自己半夜2點才能睡,需睡8小時,第二天能睡到10點起床,就還好;但是每早需7點起床的人,卻半夜2點才睡,就會欠「睡眠債」。

如果偶爾因為熬夜,欠身體的「睡眠債」,該如何償還?

補睡再久 淺眠無助還債

陳濘宏說,睡眠債也有「利息」,,如果一天熬夜2、3個鐘頭,有人可能會利用周末假日多睡2、3個鐘頭,甚至睡一整天,希望「補回來」,事實上不可能用一天時間恢復精神,必須花好幾天才能還睡眠債。

從 睡眠的結構來看,睡眠會有數個周期,每個周期約70至90分鐘,第一和第二階段,是較淺眠的入睡期;第三及第四階段是深睡期。進入深睡期,腦波變慢肌肉放 鬆、釋放生長激素、細胞展開修復工作;然後進入快速動眼期,開始作夢,腦波活躍,眼球如看電影般移動,血壓也有變化,之後再回到第一階段,啟動另個新周 期。

年紀大 睡眠債利息更多

超過平時正常睡眠時間的睡眠,都屬於「淺眠」,也就是說,假設放假多睡10小時,也沒辦法把前幾天少睡的3小時補回來。所以,一旦熬夜,就得多花好幾天,每天多睡一點,才能慢慢恢復精氣神,而且年齡愈大,睡眠債的「利息」,要還得更多。

失眠者 用睡眠債補正

倒是平常就有失眠困擾的人,可用睡眠債「逆向操作」改善失眠。

1.先缺乏睡眠個幾天,讓睡眠負債愈滾愈大,晚上才會愈來愈想睡,而易入睡。

2.白天覺得累,想要小憩一下,必須忍著,因為白天清醒愈久,晚上會睡得愈好,但前提是不能超過身體忍受極限,特別是如果白天要開車,這樣可能容易發生危險。

3.睡不飽,還是要強迫自己在固定時間起床,不能賴床,幾回下來,晚上將不易再失眠。

2008年12月21日 星期日

巡邏機器人羅維歐(Rovio)


這是全球第一部能夠透過網際網路,由知名機器公司華異公司(Wowwee)研發產製,能夠遠距離監控家中所有動態,出門在外也無後顧之憂。

內建WiFi無線傳輸介面,可與區域網路相連,並配備自動式網路攝影機,可經由遠端遙控設定偵測與攝影目標。不論身處何處,只要有個人電腦甚至智慧型手機等可以上網的電子產品,便可藉助網路隨時查看機器掃描拍攝到的畫面和錄製的任何聲音,必要時還能對著麥克風下達指令,透過網路傳送給家裡的小孩或老人,甚至讓闖空門的小偷嚇一大跳,落荒而逃。

巡邏機器需配備電池,主人出門在外若發現電池快沒電了,可輕鬆按個鈕,讓機器自已走到充電基座充電,充滿電後繼續值勤。

價格:$300

採購網站:Wowwee.com

樂觀巧手木匠 打造樂高王國


發明人:丹麥人歐里克爾克.克利斯欽森(Ole Kirk Christiansen)

發明時間:1949年

「LEGO」(,見圖)幾乎已是積木的代名詞,發明人丹麥木匠克利斯欽森先生壯年時期一場火災燒毀了辛苦經營的木具工廠,卻將他推入玩具世界,也無意間造就了王國,如今已經傳承到第3代。

克利斯欽森是手藝不錯的木匠,25歲時頂下一間木具廠,幫鄰近地區的農夫修建房子並製作家具,生意規模不大,只僱用1、2個徒弟,靠著小本生意賺取家計。

8年後,克利斯欽森兩個兒子在木具行玩,不小心把散落地上的木屑點燃,木具行很快付之一炬。克利斯欽森生非常生氣,所幸無人傷亡,失意的情緒很快過去,他轉念一想,何不趁機會擴大店面,化危機為轉機?

克利斯欽森以正面積極的態度東山再起,無奈全球經濟大蕭條,滿腔熱忱不足以抵擋大環境衝擊,生意難做,但還是樂觀面對。為了降低成本,他在正式產製商品前,先等比例縮小打造模型,確定沒問題才動手施工。一個個縮小尺寸的房子和家具看起來小巧可愛,讓這位勤懇樂觀木匠聯想到玩具,於是他又萌發新念頭:何不轉行做玩具?

火災發生後又過了8年,克利斯欽森真的開始製造玩具,舉凡拖拉式玩具、存錢筒、汽車、卡車應有盡有,全部採用原木材質,每做出1個新玩具,兒子們看了總眼睛一亮,他自己也很有成就感。但由於製作成本,玩具售價不便宜,鄰近農夫負擔不起,銷售量寥寥可數,但樂觀的性格讓他勇敢面對,重拾可賺錢的家具生意。

克 利斯欽森覺得製作玩具變化多端,比製作家具有趣多了,即使又開始產製家具,仍繼續製作玩具,他的兒子賈德佛瑞德(Godfred)長大後跟他一起做生意, 到了1934年,父子倆終於決定把生意「企業化」,創立公司,取名Lego。Lego是克利斯欽森想出來的名字,為丹麥片語「leg godt」的縮寫,意思是「好好玩一玩」,的是,這個字是拉丁文,意思是「我來組裝」,正好符合積木的特性。

Lego 公司成立後第13年,推出可組裝的玩具卡車,採用塑膠材質,但組裝件只能堆疊,無法栓緊,又過了2年,也就是1949年,賈德弗瑞德發現英國有一款可栓緊 配件的組裝玩具,很快加以發揚光大,推出底下有凹槽、表面有凸起設計的積木。一凹一凸的設計讓所有積木可相互栓緊,不論怎麼樣組合都不成問題。

之後,Lego公司不斷在積木材質及款式設計上求新求變,配合網路時代,積木也進駐網路世界,以各式各樣虛擬人物為主角的遊戲軟體已成為主力產品之一。

文/周芳苑

擦亮靈魂之窗

眼睛向來被稱為靈魂,對女孩子來說,睫毛膏則是讓這扇窗戶更加迷人的秘密武器。如果睫毛膏塗抹適量、妥當,眼睛立刻亮麗有神,魅力加倍;但是,如果顏色與分量拿捏不當,睫毛就會變成眼珠子前面一把厚重的扇子,不但不能為美麗加分,反而有「作怪」的效果。

有 些人為了美化眼睛,不惜花幾百塊美元找專業美容師植入假睫毛,最新流行的作法是在真睫毛之間,植入一根根獨立的假睫毛,真假睫毛混雜,看起來更自然,這類 手術至少要花45分鐘才能完成,有時甚至要一、二個小時,工程浩大。如果不想大動干戈,出門時塗睫毛膏是最簡便實用的作法。

睫毛膏價格差距 很大,從7塊錢左右到20多塊錢不等,經過ShopSmart雜誌專業人員實地測試後發現,高價產品未必好,相對的,低價產品往往出乎意料之外,有令人滿 意的品質與效果,例如,密斯佛陀(Max Factor)Lash Perfection Volume Courture訂價7元,經測試所獲總分僅次於蘭寇(Lancome)單價24元的產品Paris Definicils。

因此,專家建議,選購睫毛膏不需要太執著於品牌與價位,應根據自己的條件,選擇合適的產品。顏色是最基本的考量之一,最好與眼珠顏色搭配,擁有黑色或棕色眼珠的亞洲人,應使用正黑色睫毛膏,混血兒通常眼睛顏色較淡,可考慮明亮一點的睫毛膏,看起來比較自然不突兀。

另一個考量重點是睫毛長度,睫毛長一點可選擇「增量效果」較強的睫毛膏,刷上去之後,讓睫毛看起來濃密,相對的,睫毛短應側重「增長效果」,選擇增長型睫毛膏。不同品牌各有特色,最好多方嘗試。

除了審慎選購適合的產品,正確使用更是讓眼睛亮麗、避免作怪的一大關鍵。基本上,應將少許睫毛膏沾塗到睫毛尖端,而後用刷子沾著睫毛膏,從睫毛根部順著往尖端刷。

萬一不小心過量塗抹,應該把一張面紙擺在上下睫毛之間,輕輕閉上眼睛,沾掉過多的睫毛膏,以免不慎將睫毛膏沾到眼皮,愈弄愈糟。

塗睫毛膏應該上下兼顧,基本上先處理上眼睫毛,記得將眼珠子往下看,這麼一來,上眼睫毛背後襯著眼白,睫毛塗抹情況看得比較清楚,同理,處理下眼睫毛時,可微幅抬高下巴,將眼珠子向上看,方便塗抹。

除 了力求美麗自然,更要避免眼睛發炎。最重要的是,塗睫毛膏時別太貼近睫毛根部,睫毛根部有淚腺,萬一被睫毛膏蓋住,淚腺將無法正常運作,久而久之會造成眼 淚分泌失調導致眼睛乾澀,甚至失明。此外,睫毛膏不要滴入任何液體,以免滋生細菌。另一個防止眼睛感染的重點是,塗抹睫毛膏前應確保睫毛清潔乾爽。

妥 善卸妝與保持睫毛膏清潔,也是避免眼睛感染的基本動作。卸除睫毛膏時,應將屬於礦物油(mineral oil)或凡士林油膏(petroleum jelly)性質的專用卸妝用品沾到棉花布,用棉花布上下包夾睫毛,從根部往尖端擦拭。處理完眼睛上的睫毛膏,記得清潔睫毛刷,可用小紙杯盛放少許卸妝 油,將刷子插入,稍微攪動。

此外,有些小秘訣有助於保持睫毛膏品質。例如,將刷子從睫毛膏瓶子拿出時,應緩緩向上拉起,用完後除了定期清 潔,也應該緩慢的插回去,千萬不要匆匆忙忙用力快速向下一插,以免帶入大量空氣,讓瓶中的睫毛膏變乾變硬,又如,同一瓶睫毛膏最好不要用超過六個月,擺在 瓶子裡太久很容易滋生細菌,一旦凝結成硬塊,就該扔掉。

(資料來源:ShopSmart、eHow.com、Makeupforbeauty.com)

文/周芳苑

鳳尾高聳入雲 華航花車就緒


中華航空公司的花車「台灣燈會」(見圖)在阿蘇薩市的「世界節慶藝術家」花車公司製作,從20日的情況來看,大體已製作完畢。

花車主體部分是一隻巨大的火鳳凰,象徵生命再生、愈挫愈勇;高聳入雲的鳳凰尾部,綴以各色鮮豔花朵,營造視覺氣勢。

花車尺寸長為30呎高、55呎長、18呎寬。火鳳凰身旁襯以燈籠,象徵祝福及光明前景,同時也象徵和諧的世界秩序。火鳳凰底座以紅、黃、金、橘、粉紅等各色玫瑰、藍色的鳶尾花、劍蘭以及白色、紫色的蝴蝶蘭,用以細部修飾火鳳凰的尾部,展現精緻做工。

另外,4名華裔舞者將在華航花車上表演,分別是「舞劇場」的藝術總監馬淑芬及青年舞者尹理琳、黃靖、劉雅懷。表演內容由華裔舞蹈協會共同創會會長羅楚瑩負責策劃。

睡多或睡少 壽命都變短

“一天睡眠的理想時間是7小時。”台灣高雄醫學大學附設醫院神經科醫師徐祟堯說。

  理想睡眠時間 7小時最好

  研究睡眠醫學的徐祟堯說,美國一項追蹤十多萬人長達22年的睡眠研究發現,睡眠時間長短與中老年人死亡率有關,一天睡眠時間少於7小時,男性死 亡率增加26%、女性增加21%;睡眠時間超過8小時,男性死亡率增加24%、女性增加17%;“睡眠時間超過9小時或少於4小時的人更短命”。

  一般認為理想的睡眠時間是8小時,徐祟堯說,這項研究挑戰這種說法,其實睡7小時最好。

  美國《睡眠醫學》期刊發表這篇研究後,醫界開始研究思考改善睡眠品質方法,特別是工作需輪三班制的人,如何降低睡眠障礙與後遺症。

  長期熬夜者 記憶力變差

  徐祟堯表示,護理人員、超商人員、空服人員及媒體工作者等,因需要常熬夜,長期下來,生理時鐘混亂,睡眠品質受影響,忘東忘西、脾氣也變差,注意力無法集中。

  徐祟堯過去曾針對輪班制護理人員進行睡眠研究,結果發現,97.6%受訪者都認為輪班制對自己帶來負面影響,其中27.1%造成生理調適不良、24%不利家庭生活、19.7%影響進修上學,其他還有約會、社交等困擾。而這些負面影響與輪班造成的失眠問題有關。

  分段睡 負面影響多

  上完大夜班的護理人員,在白天睡眠中,有33.7%僅睡一小段,50.1%分兩段睡,16.2%分三段睡,如此睡睡醒醒,對睡眠品質之影響,可見一斑。

  徐祟堯說,睡眠由大腦控制,白天日照強,刺激大腦下視丘神經元,產生日夜迴圈機制。違反日夜律動,就易出現夜間失眠、白天打瞌睡,這種情形在上大夜班的人特別嚴。

  須熬夜 光照調作息

  徐祟堯說,實驗證明,環境光線影響人的作息,經由調整光照強度及時間可幫助入睡。熬夜時,應把光線調得像白天,白天睡覺時則把光遮住,比較容易睡著;白天活動時儘量戴墨鏡,減少日光刺激,讓生理時鐘順應生物自然演化。

  (摘自美國《世界日報》 作者:林秀美)

愛 要親密也要自由

收到同事要訂婚的消息,問她什麼時候要準備結婚,她的回答竟是,我還不想失去自由,再過一兩年吧!我啞然失笑,大家對婚姻的假設如此負面呀?進入婚姻就得 準備犧牲自由?想到一位啟蒙我的女老師,她維繫婚姻的方法就是每年自己旅行一個月,在旅行中,她會暫時中斷和家中任何聯繫,只做自己,當時年輕的我們,繼 續追問,那師丈可不可以也消失一個月?她笑著說,當然可以!那時心裡暗暗的告訴自己,我也要有個瀟灑的婚姻,但是那時候不知道這個瀟灑是什麼?是揮揮衣袖 去旅行嗎?還是逃到異鄉失去聯絡?現在才真正的了解到,這個瀟灑是一種自由!一種可以享受獨立的自在心靈!

親密和自由一體兩面

通常,是女人,為了婚姻放棄職業生涯,成為超級專業的家庭照顧者,自願或非自願地,女人一路將先生、孩子的需求排在第一順位,至於自由,離 她們很遠了,甚至會忘了什麼是自由;男人,婚姻對他們而言,是意謂著放棄自主地盤的開始,下班後的小酌、朋友之間的牌局、球賽,那麼自然的消失了,自由, 是世間少有的機會,可遇不可求呀!

親密關係很容易讓人忘記,自己原來是一個獨立的個體,當身上多了妻子、先生的頭銜,隨之而來的是權利、義務、角色,各式各樣的期待紛紛落 在身上,為了符合這些完美的期待,或者為了討好婚姻關係中的每個人,例如我要做一個好媳婦、好太太、好媽媽,甚至是一個十全十美的角色,自由自在的能力會 慢慢退縮,直到消失;失去了自主的聲音,婚姻會有什麼轉變?假若太太習慣性的配合先生立場,只考慮孩子需求,有一天,孩子可能會對媽媽這麼說:不要管我好 不好?先生可能會問說:妳難道沒有自己的想法?其實我們用犧牲交換主控權,這樣說吧!我們用犧牲在控制家人,這會讓愧疚感占據兩個人的關係,當兩人之間的 自由減少,親密竟然也漸漸消失,婚姻這時候真的變成一種束縛了!

親密關係不只是感情

趨勢大師紀登思認為,現代的親密關係已經不只是以情慾形式存在,兩個人之間還有著微妙的要求彼此自主、獨立與反省的關係存在;也就是說,不 管是男女朋友、夫妻,玫瑰花、浪漫音樂、巧克力或是激情,這些已經無法滿足兩個人的親密關係,長久而言親密關係還得加上彼此對於生活上分享、觀點交換,例 如對於經濟、社會等等現象,分享彼此的專業觀點,在親密關係中加入了更多自己汲取的、經驗的深入想法;這是為什麼現代家庭主婦在親密關係中,風險會比較大 的原因,如果只擅長烹飪、洗衣這些技巧性的家務,對於先生想談論的議題,對於漸漸長大的孩子所關心的事務卻不了解,那麼家庭主婦確實會在親密關係中漸漸落 敗下來!

在親密與獨立間游移

每個人都會有獨處的時候,如果獨處只會讓自己慌亂、心生無聊感,那麼要小心,妳的心靈自由已經被感情關係綁架了!自由意謂著每個人的思想自 主、安適獨處的能力,也代表著自己對自我認識與肯定的程度,唯有了解自己、接受自己、可以安心與自己相處,和對方互動時,才會不慌張、不掩飾、以及放心, 兩個人的關係會自然地開放又深刻,很奇妙的,相愛竟發生在親密與獨立之間的自在游移。

文: 吳幸蓉

米其林餐廳 將有台灣版

香港、澳門搶先台灣一步,成功引進「米其林餐廳評鑑指南」,為了讓台灣美食登上世界舞台,政府著手引進「米其林計畫」。行政院新聞局已與「米其林旅遊指 南」達成初步共識,由新聞局等部會出資500萬元協助發行台灣版的「米其林旅遊指南」,並希望在2012年引進米其林餐廳評鑑。

新聞局國際處長彭滂沱昨天證實,新聞局與法國米其林集團簽署發行台灣版「米其林旅遊指南」,已邁入敲門階段。雖然今年還未能完成簽約,但明年成功率將達到九成九,未來希望台灣的旅遊市場,能透過米其林旅遊指南的「通路」,行銷歐美及全世界國家。

彭 滂沱表示,新聞局駐法國新聞組與米其林集團達成的方向,預定出版總冊數一萬本以上,維持每3年更新一次,共計3個更新版,由於中文版價錢較高,初步先選擇 英、法兩種語文版。如明年順利簽約,米其林集團將派一組採訪小組到台灣,進行3至4個月採訪製作。500萬元經費由新聞局、外交部、觀光局分攤。

此一計畫源起,是經濟部捐助成立財團法人中衛發展中心去年提出「法國美食餐廳評鑑制度參訪及交流」計畫,指派詹偉正、陳明禮及潘文琦3人在去年11月20日實地赴米其林發源地法國參訪,今年1月提出考察報告。

3位代表實地考察法國米其林總部,拜訪米其林二星餐廳「塔鳳餐廳(Taillevent)」及米其林一星餐廳「銀塔餐廳 (La Tour d Argent)」。

報 告結論提到,衛生制度是推動台灣美食國際推廣上的一大障礙,在法國各餐廳評鑑書籍上,並沒有將衛生條件列為評鑑參考指標,法國開餐廳,一定要有合法執照, 衛生也是基本要求,一旦被查出不符合衛生要求,餐廳當日就要關閉;反觀台灣,不論是民間或政府評鑑,都會將衛生條件列入評鑑指標,不利台灣美食國際化。

此外,文化差異也是台灣美食必須克服的問題,報告提到,在法國用餐是享受與交際過程,平常一餐花3至4小時,台灣用餐的文化則是吃飽就好,造成國際社會對台灣美食「便宜但不精緻」的印象。

Google再現古羅馬城 歷時10年 虛擬細節巨細靡遺科技與文化完美結合



新版Google Earth推出「古羅馬重生」服務,讓人能在電腦前猶如身歷其境,盡情領略古羅馬帝國的神秘與雄偉。

專家利用科技虛擬,重建1600多年前的羅馬古城,這是迄今對歷史古城規模最大、最完整的數位重建。西元320年,羅馬在君士坦丁大帝統治之下,人口已至百萬之譜。

「古羅馬重生」計畫負責人、美國維吉尼亞大學的伯納德‧弗里舍(Bernard Frische)說,「古羅馬重生」按史書記載,再現古羅馬鼎盛時期的6700座建築,和諸如羅馬競技場等景觀,模型中的虛擬建築應有盡有,包括當時的公 寓、住家、旅館、倉庫、麵包坊甚至妓院。

網友可以置身廣場正中央的視角,在圓形劇場漫步,或「騰空而起」近距離欣賞凱旋門上的浮雕和刻字。「古羅馬重生」同時也展示了崇拜太陽和月亮的羅馬人,如何將建築對準夏至點(約在6月21日,太陽的位置就在黃道上最北之點)。

雖然一些知名如舊金山、慕尼黑等城市以及著名地標,在網路上都能尋得其3D版本,但這回是Google Earth技術團隊,第一次製作世界知名古城的3D版本,讓網友可以免費「遊走」於一座古城。

整個數位重建工程,集合美國維吉尼亞大學、加州大學洛杉磯分校以及義大利、英國、德國眾多考古學家、建築學家、電腦專家,歷時10年、耗資 200萬美元。伯納德介紹,「古羅馬重生」最後將向全世界的網友呈現古羅馬城從青銅器時代,到西元5世紀淪陷的風貌,包括災難性的哥特戰爭等。畫面上還會 自動跳出訊息視窗,提供古羅馬城周圍250個地點的相關資訊。(美聯社)

2008年12月20日 星期六

藥怎麼吃? 飯前飯後吃藥 需距吃飯1小時

拿藥時,藥師講得很清楚,你卻聽得很模糊?調查發現,看似清楚的用藥指示,民眾都是「各自表述」。其實,吃藥有很多禁忌與規則,如「飯前、飯後」吃藥,是指最好距吃飯時間一小時;另外,某些藥物不該用葡萄柚汁配服,最好吃藥當天都不要喝葡萄柚汁。

民眾對用藥的迷思很多,衛生署的調查即發現,逾四成受訪者認為症狀好了就不吃藥,逾一成沒有按時吃藥的習慣,這些都可能影響安全與藥效。

「飯 前吃、飯後吃」,有一成三民眾以為只要吃飯前、後什麼時間都可以,中華民國藥師公會理事長連瑞猛表示,其實飯前服用的藥物,對胃腸刺激性小,容易被食物影 響吸收,所以一般指的是空腹服用,最好在飯前一小時前服用,若不小心忘記,也最好是飯後兩小時再吃。若藥袋註明「飯後服用」則是建議能在飯後一小時、或是 與食物一起服用,因為可藉食物協助藥物吸收,並減少腸胃刺激。

「一天服四次」到底是三餐、睡前?或六小時吃一次?其實服藥的頻率與該在體內 的作用時間有關。一天四次最好就是每六小時吃一次,但一般為方便記憶,三餐與睡前也無不可。「一天三次」則是每八小時或三餐時間、「一天兩次」就是每隔十 二小時或早、晚餐,「一天一次」,需固定一個時間,而不是一天「隨心所欲」找個時間。

連瑞猛說,服藥最好以白開水送服,不要用茶、果汁、咖啡、牛奶,以免減低藥效或與藥物相互作用。

開 業藥師黃淑娥說,很多民眾自覺症狀好了就停藥,但擅自停藥反而會影響療程,像治療香港腳的抗霉菌藥物,通常不到一周水泡等外顯症狀消失,但若未完成三周完 整療程,霉菌並未被殺盡,很可能復發、再治療更困難。抗生素藥物也有類似情況,應服完一個療程,否則擅停後,病菌反而適應了該抗生素,產生抗藥性。

若是一般小感冒,咳嗽、流鼻水症狀消失,倒是可以先停藥,因為這些藥物多是為了緩解症狀,沒有抗藥性等問題。不過,應先徵得醫、藥師同意。

不同藥物也會交互影響,如抗凝血藥物不能同時服用阿斯匹靈、魚油、銀杏等保健食品,高血壓併有腎臟病患者就不適合高血壓藥物中的利尿劑,如有多種藥物同時服用,最好詢問醫師。

美國升遷難 中國機會多

「美國是世界第一的汽車市場,中國是世界第二。美國機會不多,中國卻處處是機會」。2006年返回中國先任上海汽車副總裁一職,現任北京汽車總經理的汪大總,1句話總結當初「海歸」的原因。

離開服務21年的通用成為「車城海歸」1員,汪大總說:「也不是沒有猶豫,當初想了很久,畢竟是一生中重大的抉擇。」其實,曾在1994年被通用外派至中國3年的他,看到中國的發展就曾動心過,但因為孩子就學因素,所以回到底特律後,一待又是近10年。

「通用是家好公司,美國生活也舒適,但機會不多,頂多只能等退休」。想到這點,於是當時51歲的他,眼盯著機會,頭頂著風險回到中國。

原是底特律中國人協會創辦人的汪大總,回國後也擔任起美中汽車交流協會會長,仲介人才。成立中國第1個專門提供車城華人與中國車廠交流的平台,一方面是著眼於中國車廠求才若渴,另一方面也是因美國3大車廠的不穩定,讓海歸成為趨勢。

美中汽車交流協會執行副主席王麗莎說:「中國已經從過去的『製造業』變『創造業』,過去中國要資金,現在要人才。」她表示,純從底特律海歸的工程師人數,從2004年的40人不到,現在已超過700人。

王麗莎笑著說:「過去經濟好時,要招也難,現在倒是經常有人詢問,也因為幾乎所有中國大車廠都已分別派人前往美國招人了,所以我們已與各大車廠著手策劃1個大型的聯合招聘會,預計在2009年3月前往底特律。」

中國車市正以世界史上前所未有的速度發展,這是令車城華人怦然心動的原因。

當 過通用台灣董事長,是台灣第1個大陸董事長的劉小稚表示,她2006年會回到中國發展,就是因為在中國能做的事太多,「我身體可以退休,腦子可不能退 休」。有德國工學博士學位的她,回中國短短兩年已擔任過數家企業負責人,後來乾脆自己創業,專門協助私營機構進行研究或探討擴張的可能性。

「在美國車廠工作只有兩條路,一是技術,二是管理。通用人才這麼多,很多華人做到技術層面的最高階,就升不上去了」。濰柴動力副總裁錢誠算是極早海歸的一批,認清無法轉為管理職的他,在2003年就回到中國發展。「汽車行業是全球性的產業,在中國工作一樣能實現美國夢」。

跑步網路地圖 小荷初露

雖然說目前已經能找到許多功能齊全的網路地圖服務,不過專門為跑步愛好者設計的網路地圖,似乎在功能方面還不夠理性。但現在已經有一些不錯的產品,可供消費者選用。

基 於Google地圖的Gmap Pedometer,只需要用戶沿著跑步的路徑點選幾個標誌,就能自動沿著標出的順序,描述出跑步的路徑,計算出具體里程數的特性,已經吸引了很多的用 戶。新增的「自動路徑」功能,在用戶隨意點擊幾個路標的情況下,也能計算出其中曲折路線的長度。

在用戶完成跑步路徑規畫之後,只要點擊「保 存」按鈕之後,Gmap就會自動產生一個獨特的網址,用來和其他人分享。不過Gmap的最大缺點在於無法記憶用戶以前創立的路徑,要翻找以前設定的路徑, 完全需要靠用戶自己的記憶。同時也不能搜索其他用戶在相同區域設置的跑步路線。

另一個名為「Sanoodi」的產品,也是基於Google地圖的服務,可以讓用戶創建一個免費的帳戶,用來記錄每次設置的路徑。不過在用戶操作方面,有些令人混淆的地方。

依 托時代華納(Time Warner)的MapQuest地圖的MapMyRun,具有一項吸引人的功能,就是可以自動探測用戶的方位。美國田徑協會也推出了採用Google地 圖的美國跑步路徑(America's Running Routes)服務,雖然這項服務簡便易用,還可以讓用戶互相交流心得,但是缺少了Gmap的很多功能。

不過MapMyRun以及 Sanoodi還都具有一項出色的功能,就是可以從跑步者佩戴的GPS設備,例如國際航電(Garmin)的Forerunner直接獲取用戶跑步路徑的 信息,並記錄每次訓練的成績。Sanoodi還已經為多種移動設備設計了應用程式,在用戶跑步的同時,就能向網站發送運動信息。


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長安汽車招手 底城華人蜂擁

12月13日傍晚,底特律下大雪,位於郊區的萬豪酒店(Marriott Hotel)卻突然湧進大批華人。他們都是已在底特律落地生根的車廠工程師。這些平均年齡50歲上下的工程師,個個西裝筆挺,酒店來是要參加中國第4大車廠長安汽車的交流與招聘晚會。

隨著中國突飛猛進,底特律「車城華人」的美國夢似乎越來越渺茫,開始對於是否留在美國感到猶豫。

僅 僅在今年,通用(GM)已經裁了1萬1000人;克萊斯勒(Chrysler)從去年8月至今已裁3萬2000人;福特(Ford)從2006年以來也已 或減或裁達5萬人。3大車廠的瘦身行動不停歇,也引爆車廠供應廠商一連串裁員潮。沒人知道下一個在刀口下的是不是自己。

看準時機,中國車廠從2007年起,組團前來底特律招募華人的腳步愈來愈快,幾乎1季1次,在中國排得上名次的車廠,可說全來過車城。「不過這次是我見過最大規模的招聘會」,籌備晚會的華人表示,現場170席早被登記完畢,還有數十人在場外等待遞補。

舉行招聘晚會前1個月,長安汽車方面就已宣布歡迎車城華人提早線上投遞履歷,以便安排面試。但到晚會當天,長安汽車人力資源負責人王宓愚一上台卻連忙跟大家說抱歉。

7000履歷 如雪片湧進

「真抱歉,因為招聘信箱收到超過7000封履歷,系統滿到不能動,所以之前寄的信都沒收到,麻煩再投一次好不好?」她表示,之前因長安汽車也去歐洲招人,所以兩邊加起來收到的履歷數量太多,造成系統故障。

具 備國家兵工集團下屬單位背景的長安汽車,從1998年開始投入自主品牌研發時,僅有200名研發人員,到2007年已增至1000多人,到2008年更倍 增到超過2000人。研究院院長劉波表示:「目前,中國國內每100人擁有5輛車,美國每100人卻有50輛車,中國的成長空間還很大。」他說,到 2012年時,長安汽車的研發人員要增添到超過4000人。

當天參與晚會的不只有華人,甚至還有美國白人。仍在克萊斯勒工作的工程師雷派 (Martin Repine)就是其一,經過華人朋友告知,他拿著履歷、帶著翻譯來到現場。17歲時就投身汽車業的他表示:「中國機會無窮。雖然中國汽車業發展仍需要時 間,但是中國人很願意學,這讓我看到以前的美國。」

現場與會者也不只3大車廠的員工,還有不少供應鏈廠商員工。上周才剛被所屬供應廠裁員的徐超,回想當天一早進公司即在門口被拍肩膀告知被裁員的消息,至今心情仍難平復,已是公民的她苦笑表示:「現在只要哪裡要我,我就去哪,不管是中國、美國。」

美裁員 華人難倖免

底特律中國工程師協會主席郭永宏說:「以前從來沒聽過華人工程師被裁,因為華人吃苦耐勞出了名,但現在不一樣了,頭幾年裁員還照表現裁員,現在公司為了生存已經不管了,華人被裁比率跟白人一樣高。」

因此,像是日前工程師協會舉辦的「工程師轉行創業講座」等類似活動在車城華人間屢見不鮮,日前也才與其他同鄉會舉辦「危機下理財講座」的東北同鄉會會長趙力就說:「現在底特律雪上加霜,大家心裡都打鼓了。」他說,這次活動預訂的教室全滿,所以下次「還要再辦」。

不管是否被裁,面對忐忑的生活,「海歸」已成為車城華人的人生選項之一。

底 特律中華商會副會長繆雲渠表示:「像我們前幾任商會會長有90%都回中國去發展了,有些都已是中國車廠決策級的人物。」例如1992年創辦底特律中國人協 會的創始會長汪大總,現在就任職北京汽車總經理。而為引進更多底特律工程師,在中國甚至出現專門為車城華人與中國車廠牽線的美中汽車交流協會,成立4年 間,服務海歸人數增長已近20倍。

不過,要連根拔起再落葉歸根,還是令不少車城華人猶豫再三,特別是對已在美置產、有家人的人來說。底特律中國人協會會長閻全忠就表示,多數面臨裁員衝擊的車城華人,選擇去其他州發展還是居多。據悉,在大底特律區華人總數在3萬到4萬人間。

求活路 山不轉路轉

有差點被裁的車城華人就老實不客氣地說:「回中國哪那麼容易?而且這裡大多華人都是中檔次的,回去怎麼跟本地人競爭?連待遇都成問題。」他表示,中國車廠給海歸者的薪資頂多與美國一樣,大多都比美國少,所以他寧可自願減時減薪,只求留在美國。

底特律中國人協會同鄉總會會長張紹智嘆道:「聽到愈來愈多華人被裁的消息是很沮喪,但是山不轉路轉,就看你想追求什麼。18年前,我就兩只皮箱來美國,半句英語不會說,現在還不是有車有房,還能供孩子上大學。說真的,危機不可怕,可怕的是心態,心態調整得好,去哪都好。」

熬夜飲食錯誤觀念

錯誤觀念1:

又要熬夜趕報告了,趕快準備咖啡、濃茶提振精神。

熬夜提神,一般人馬上想到的食物,便是咖啡與茶。含有咖啡因的飲料,的確有振奮精神的作用,但是效果通常很短暫,當心!精神奕奕的一夜無眠 後,只會讓隔天的你更疲累,因為咖啡因同時會消耗體內維生素B群,一旦支持體能的維生素降低,再多的咖啡也救不了你。而且空腹喝含咖啡因飲料,會刺激胃腸 黏膜,引起腹痛。

錯誤觀念2:

提神飲料廣告看起來很神,多喝幾瓶應該有助提神。

這類口服液,成分多為咖啡因、維他命B群及維他命C,或其他中藥成分。對恢復體力、提神醒腦雖有暫時性功效,不宜飲用過度、產生依賴。

錯誤觀念3:

熬夜會肚子餓,買點泡麵、雞排、洋芋片來填肚子吧!

重口味、油炸食物,除了對身體造成負擔,更會讓熬夜大計破功,這類垃圾食物下肚大約30分鐘,就會讓你昏昏欲睡,就算強打精神,也會降低工作效率。那麼,半夜肚子餓了,該吃些什麼呢?營養師建議,牛奶、香蕉、蘋果等都是不錯的選擇。

(彭芸芳)

夜貓子快還睡眠債 熬完超想睡 筋疲力竭卻難眠

超過11點才睡覺,就算熬夜嗎?

有人問,我的工作性質就是日夜顛倒,半夜三點上床,睡到隔天中午,睡足了八個小時,這樣規律的作息,也算天天熬夜嗎?

從人類的生理時鐘來看,超過11點還不睡,就已經是晚睡狀態。至於熬夜與晚睡的差別在哪裡?醫生解釋,早上八、九點就要趕上班上學的人,卻老是搞到兩、三點才睡,每天睡不到八小時,就算是熬夜。

至於有些特殊的工作性質如媒體、期貨公司、夜班人員等,長期需在晚上作業者,隔天若可以睡晚一點、睡足八小時,雖然不符合最佳生理時鐘運行,但因規律的晚睡、睡眠時間足夠,算不上是熬夜族。

早睡早起對很多現代人來說是天方夜譚,因此醫師多認為,不要逾時不睡,養成規律的睡眠習慣最重要。

年輕人熬夜成習,臉上冒痘痘、黑眼圈、掉頭髮、甚至女生的經期混亂等都很普遍,年紀輕輕卻一把老骨頭,因沒曬太陽而個個骨本不足,肌力更欠缺,每到體育課就氣喘吁吁的癱在操場邊,上課坐個50分鐘下來,就頻頻抱怨腰痠背痛。

隱形眼鏡 摘不下來

案例1:隱形眼鏡本來就緊貼著眼球,長時間配戴又沒休息,貼在角膜上太久沒滑動,角膜缺氧之下,吸附力太強,用手或用眼皮擠都拿不下來,只好請醫生用鑷子夾下來。

台 灣新竹醫院眼科主任吳裕昇說,隱形眼鏡戴著太久,還有可能因表皮細胞容易破損而造成感染,後果很麻煩。有人抱怨怎麼愈晚睡覺,眼睛就愈看不清楚,吳裕昇 說,那是因為眼皮重了,壓迫到角膜,變成散光,當然就看不清晰,用眼過久,眼睛容易乾澀,睫狀肌太久沒放鬆,就會感覺痠、澀、累,視網膜上的感光細胞每天 的恢復期約在凌晨1時到3時之間,這個時候不睡覺,沒近視的就容易變成假性近視,已經近視的則度數會更增加。

頭髮出油 頭屑暴增

案例2:因為頭髮很會出油、頭皮屑又多,一名長髮披肩的女學生去看門診,醫生問了她平時作息,才知她喜歡熬夜,愛抽菸加上空調刺激,搞得油頭粉面。

新竹醫院皮膚科主任黃瑞雲說,有時看到有些病人頭髮很油、頭皮屑很多、滿臉痘子、毛細孔粗大,一問之下,都是熬夜一族,「要想膚質好,睡眠絕對是非常重要的。」

婦科醫師也提醒,對愛美的女大學生來說,熬夜另一大致命傷,就是身材走樣,因為生理時鐘混亂,新陳代謝也變差,加上體力下降,運動量減少,又吃消夜,久了自然就與曼妙身材絕緣,長久下去還會影響生育力。

想睡難睡 焦慮失控

案例3:該睡時很難入睡,不該睡時又昏昏欲睡,一名學生因生活、學習和工作品質變差而求診,醫生查出是因熬夜導致睡眠障礙,導致明明很累卻睡不著,半夜一直醒來,醒來後又睡不著。

新竹醫院精神科主任陳世哲表示,如果睡著後很容易驚醒,在該專心時注意力也很難集中,幾天下來,就會漸漸焦燥易怒,整個人靜不下來,自己和周遭人都感覺很痛苦。

像是容易疲倦或缺乏精力、感到煩躁易怒、難以集中注意力或覺得腦中一片空白;覺得身體緊繃或肌肉不能放鬆;覺得坐立不安、不能放鬆或瀕臨失控。(彭芳芸)

2008年12月19日 星期五

齒顎矯正美麗不用瘦荷包

一口整齊美牙人見人愛,近年更風行植牙重建。不過,牙醫師指出,其實暴牙、齒列不整不一定要植牙,若改接受齒顎矯正依然可以讓牙齒排排站,不僅美觀,費用還節省大半。

擁有兩顆暴門牙的鞋廠老闆,從20多歲到40歲屢次相親沒有下文,但在齒顎矯正後一年多,馬上就有喜事臨門;正在矯正齒顎的李小姐,當牙齒不暴後,也擺脫鬱鬱寡歡的害羞性格、變得更有自信。

第 3屆兩岸四地齒顎矯正學術會議日前在台北圓山飯店舉行。大會會長、牙醫師蘇明圳提醒,齒顎矯正雖然是老技術,但齒顎矯正專科醫師就像是牙齒的建築師,可以 整體考量、規劃,可挪移排列擁擠或多空隙的齒列,扶正凌亂的歪牙、倒牙或暴牙,讓口腔、臉型更美觀,也能改善牙齒不整齊而造成的牙周病、蛀牙問題,甚至不 需要植牙、做假牙。

蘇明圳說,不少人有整牙的錯誤迷思,以為花大錢的植牙更好,或是矯正必須要先治療好蛀牙,有人因此先植牙、補牙再來做矯 正。北京大學口腔醫學院教授周彥恒說,這反而是繞了個大圈,如果先矯正,可以適當將牙齒移位、替代,最後多數不需要植牙,或是更輕易的治療蛀牙,齒列整 齊、空隙大小適中時,也就減少牙周病、或是讓蛀牙惡化。

蘇明圳表示,目前植牙保用年限大約15年,有些人至少需植4、5顆牙,花費不貲,因此若先做齒顎矯正,可省下一筆不小的金錢。他說,齒顎矯正不分年齡,但以7到14歲是黃金年齡,不同人有不同的齒顎發展,還是要透過專科醫師診斷,有些仍須延後治療時間為佳。

值得一提的是,一般人以為智齒無用,中華民國齒顎矯正學會理事長高嘉澤提醒,除了骨性阻生牙形態的智齒需要拔除外,智齒能保留就盡量保留,其後可以透過矯正填補缺牙空隙,或是作為植牙材料。

2008年12月18日 星期四

網路霸凌 家長投訴有門

擔心子女上網遭到「網路霸凌」(cyberbullying)或其他傷害行為欺負,而無處投訴的家長,現在可向YouTube等年輕人熱門網站,更方便有效的舉報。這些影音或社交網站也會派專人全天24小時隨時處理霸凌事件。

據 青少年健康期刊(the Journal of Adolescent Health)去年公布1項對3767名學生的統計顯示,有11%初中生反映遭到網路霸凌,另有7%表示曾被欺負。以往各網站公司對這種家長視為十分緊急 的霸凌危機,反應卻出奇緩慢。今年初加州1位母親因兒子被人惡意上傳搞怪影片至YouTube,她在投訴至少20次後,該影音檔案才在8天後刪除。

YouTube 上周已宣布提供網路「濫用及安全中心」(Abuse and Safety Center)的工具,讓網友更方便舉報網路霸凌;最大社交網站MySpace也提升網站功能,以快速刪除仇恨言論和傷害他人的上傳檔 案;Facebook網站亦持續更新舉報及刪除程序。

除此之外,許多官方網站也提供家長類似協助,其中 StopCyberbullying.org可提供預防及法律資訊、Fosi.org網站讓家長及子女建立安全合約、ConnectSafely.org 則為家長、子女及專家的討論園地,另外家長可由Cyberbully.org網站獲得相關文章及資源。

iPod、iPhone玩家 添購iHome錦上添花 蘋果推出週邊外接設備 增加iPhone共容使用性 多功能船塢

蘋果電腦在全球一分鐘可賣出100部iPod,iPhone更是風靡全球的科技商品,針對iPod及iPhone的玩家,最近蘋果電腦趁勢推出週邊商品,iHome即為箇中的代表作。

如果將iPod及iPhone比喻為遊艇,iHome就如同停放遊艇的船塢。對iPod及iPhone顧客來說,再添購一個可在家安全放置iPod及iPhone的裝置,或許是順理成章的選擇。

iHome實際上是iPod及iPhone的外接視聽設備,可作為擴音喇叭,同時,還附加許多功能設計,例如,具鬧鈴功能的時鐘、AM∕FM調頻收音機、充電器等。

該 產品的時鐘可作為鬧鐘,且可分別設定週間及週末的兩種鬧鈴,還可作為自動開、關iPod及iPhone電源的裝置,可設定關閉及開啟iPod及 iPhone的時間,讓使用者可在iPod及iPhone播放的音樂聲中入眠,清晨時,則被iPod及iPhone的優美音樂喚醒。

iPod或iPhone使用者在家看下載的影片時,有了iHome,即可架放其上,放在桌前,以水平視線舒適地欣賞,且可邊欣賞影片、邊為iPod或iPhone充電。

除了鬧鐘、電源控制、欣賞影片、播放MP3音樂之外,iHome也可作為收音機使用,是多功能的外接設備。

目前坊間推出的iHome是最新一代產品,與前幾代產品相較,增加iPhone的共容使用性,市售價格為79.99元。據瞭解,售價比前代iHome更為便宜。

歐巴瑪 膺時代風雲人物

時代(Time)雜誌17日選出美國準總統為2008年度風雲人物,理由是,「在艱困時刻堅持信心,勾勒具有企圖心的未來藍圖,充分展現領導美國克服挑戰的風範」。

最新一期出刊的時代雜誌推出該刊一年一度選出的風雲人物專題,並詳細介紹當選理由和對當選者的專訪。該刊報導,當選之前的是美國政壇的新人,就連他的競選總幹事普洛菲當初都不敢奢望他會獲得最後勝利。他果然發揮出眾的才幹與信心,演出震撼全球的大驚奇,成為美國開國200多年以來第1位非裔總統。

接踵而至的危機立刻使這締造歷史的大事成為過往雲煙。在大選開票日當天即知,百日維新翌日即已開始。他迅速著手籌組施政團隊,個人的光芒暫時沒入幕後。大選期間他辯才無礙,當選後搖身一變,一切講求務實,強調劍及履及。他知道,全世界都在看著他,至少此後4年內,他再也無法享受悠閒散步或採購居家用品的樂趣,必須發揮極致的智慧,以解決千頭萬緒的燃眉之急,其中一部分由來已久,有些則是新近出現,挑戰之嚴峻,是小羅斯福總統以降僅見。

具備1項極為罕有的長才:洞悉每一個新時刻的各種可能性,從嚴要求自己與僚屬做好充分準備,以迎接即將出現的變局,同時將它化為契機。

在接受時代雜誌的訪問時表示:「經濟衰退仍然未觸底。即使我們採用正確的藥方,美國經濟在未來2年可能仍無法完全復原。」言談間不經意流露憂心忡忡的神色。

他談到阿富汗問題時指出:「我們不只必須採取一系列軍事行動,更必須在外交方面著力,以使巴基斯坦成為我們在該區域的盟邦,舒緩印度與巴基斯坦之間的緊張對峙,同時促使各方全力剷除激進主義的禍根。這是極為艱鉅的任務。」

又說:「使我徹夜輾轉難眠的第3項課題是核子擴散。最後是氣候變遷。各種跡象顯示,氣候變遷的速度出乎科學家的預料。」

最新的民調顯示,多數美國人相信可以完成他為自己設定的多數主政目標。一再展現堅定的自信,再加上雄厚的民意為後盾,這是他當選時代雜誌2008年度風雲人物的最主要原因。

2008年12月16日 星期二

睡眠呼吸中止 5分鐘找出病因

台灣的國科會國家實驗研究院所屬國家高速網路與計算中心成功研發出「睡眠呼吸中止症候群影像診斷平台」,可 大幅縮短檢測時間到五分鐘,可說相當方便。不少人飽受睡眠呼吸中止症候群的困擾,他們常睡到半夜就突然停止呼吸5~10秒鐘,且一個晚上出現好幾次;常因 睡眠品質不好而精神不濟,影響課業及工作表現。患者通常要住進醫院睡眠中心,接受「睡眠多項生理監測儀」的檢測。

台灣長庚醫院顱顏中心主治醫師余忠志說,這個診斷平台目前收集了十多個病例,與睡眠中心的檢驗結果比對,準確率在八成左右。

他說,過去用手術治療睡眠呼吸中止,依病人構造生理條件判斷上下顎骨要往前移多少,沒人告訴醫師要移多少,因此這套平台除了有助診斷外,還可以做手術前評估。

長庚醫院睡眠中心主任陳濘宏說,至少要收到100例以上的病患資料,才能提高準確度,再加入更多的因子計算,提高檢測的專一性,未來的確有潛力開發成為省時有效的篩檢工具。

電腦斷層攝影

找出呼吸阻塞部位

國 網中心高速計算研發與運用計畫主持人姚志民表示,這套診斷平台是以上呼吸道電腦斷層掃描(CT)的影像為基礎,模擬呼吸現象,輸入呼吸量、呼吸壓力變化等 參數,計算流體在呼吸道流動的情形,算出呼吸道的窄縮率,判斷患者病情輕重。建立起正常人、輕度患者、中度患者及嚴重患者的呼吸道資料庫。今後,懷疑有睡 眠呼吸中止症候群的病患只要接受電腦斷層攝影,就可透過此一平台計算,找出造成呼吸阻塞的部位,以及阻塞的呼吸量。未來再以加入軟組織的特性,診斷可更準 確,也可延伸打鼾的診斷。

接下來,第一線醫師可透過這個檢測值,決定治療模式。姚志民說,這個平台的檢測速度很快,大約五分鐘就可知道答案,有必要的患者再接受進一步的睡眠檢查。陳濘宏則樂觀認為,一旦能找出阻塞的病灶位置,醫師就可精確治療,大幅提升治療效果。

Kohl's 和 Forever 21聯手收購46家Mervyns

Kohl's 百貨公司和時尚連鎖店Forever 21聯手以625萬元贏得收購46家Mervyns百貨公司分店的競標。Kohl's 將接收其中31家,Forever 21接收15家,其中絕大部份商店位於加州。
總部設在東灣海沃、已經經營59年的Mervyns7月宣告破產,目前正在處理剩下的149家分店的清倉拍賣以結束營業。在提出破產申請時,Mervyns在全美7州有175家分店。
Kohl's 百貨執行長凱文‧曼塞爾(Kevin Mansell)發表聲明表示,他對競標結果使該公司進駐「低佔有率」(under-penetrated)市場感到滿意。Kohl's 2009年預計新開的50家分店,包括31家前Mervys分店的大部份。Kohl'sy總部設在威斯康辛州,在全美48州有1004家分店。
總部設在洛杉磯的Forever 21以平價和青少年流行式樣聞名。該公司資深副總裁賴瑞‧梅爾(Larry Meyer)說,該公司8月出價收購約70家Mervyns分店他說該公司對競標到的分店感到滿意。
由於Mervyns分店平均佔地約8萬平方公呎,比Forever 21大得多,該公司將可提供範圍更廣的男女和兒童服飾。
目前Forever 21絕大多數店面都在購物中心內「不見天日」,接手Mervyns將使該公司「破繭而出」。資深副總裁克里斯多夫‧李(Christopher Lee)說我們等這天很久了。
Forever 21將進駐南加州「雷克伍中心」(Lakewood Center)、「喜瑞都中心」(Los Cerritos Center)、「蒙地貝婁中心」(Montebello Town Center)和「勝利谷中心」(Mall of Victor Valley)。
Kohl's 將進駐南加州唐尼(Downey)的「石木中心」(Stonewood Center)、麗浪多灘(Redondo Beach)的「南灣蓋勒利亞」(South Bay Galleria)和惠提爾(Whittier)的「惠木中心」(Whittier Town Center)。

2008年12月15日 星期一

安妮斯頓 封光打片



珍妮佛安妮斯頓 (Jennifer Aniston)的新片「馬利與我」(Marley & Me)聖誕節上映,她為打片登上明年1月號GQ雜誌封面,身上除了一條領帶全裸上陣,大膽程度令人咋舌。
安妮斯頓重申與前夫小布仍有聯絡,她說他們沒有不講話,逢年佳節還會彼此祝福。她甚至開玩笑說他們會一起去漢普頓海邊度周末。
她也不避談新歡約翰梅耶(John Mayer):「 我沒懷他的孩子,也沒向他求婚。」和過去注重隱私的做法大異其趣。網友嘲諷說,該片上映前她應該會繼續爆料。
安妮斯頓受訪時承認與約翰梅耶拍拖,又表示現時好萊塢電影總將女人描繪成沒有男人便不會快樂,這並不是她喜歡的主題。
珍妮佛安妮斯頓與歐文威爾森(Owen Wilson)日前出席「馬利與我」的首映禮,約翰梅耶也到場相挺。

搜尋引擎山寨版百狗網火紅

山寨版風起雲湧,連網路搜尋服務也有山寨版!據媒體報導,為了讓使用者可以一次網羅Google與百度兩大搜尋引擎,一些網路公司近來興起設立結合百度與Google服務的百狗網,只要在頁面鍵入字串,就可同時獲得百度與Google搜尋結果。不少網民表示:「雖然是山寨版,但功能太實用了。」
在百狗網的主頁上,很容易看到百度主頁和Google主頁的影子。旁邊還有「山寨版」幾個字,同時還有一行小字:任何一個搜索引擎,最多只能找到60%的網頁。當輸入關鍵詞進行搜索後,更為神奇的事情發生了:電腦螢幕被分成兩欄,左邊是Google的搜索結果,右邊是百度的搜索結果。意思是:用百狗可以找到120%的網頁。
報導指出,不少網民發現,這種名為百狗網的山寨綜合搜尋引擎,種類目不暇給,如光是結合百度與Google服務的,就有名為Baigle、Baigou、Baigoso等等網站。
網民表示,同一頁面能夠同時出現百度與Google的搜尋結果,確實很方便,「雷」倒不少網民。
中國官方網路訊息中心指出,除Balgle之外,這類綜合式搜尋引擎,很多都是使用者在上網時,突然彈跳出的頁面,有許多是間諜程式,如果網友電腦未裝設防毒軟體,很容易就此中毒。
報導稱,網易論壇管理者則指出,這類網站多是一些小型網路公司架設,有些純粹是惡搞及好玩,有些則有廣告功能藉此獲利。百狗網站,聯繫方式都只有電子郵件地址,未載明是由那家網路公司設立,Balgle首頁還直接寫上自己是山寨版(仿冒版)。
此外,更有不少的網民發現,最近還出現所謂一網打盡的搜尋引擎,一次百度、Google、中國雅虎及Sogou(搜狗,中國入口網站搜狐的搜索引擎的四合一搜尋引擎百谷雅搜(www.baigooyaso.com)。有人認為這個「N合一」的引擎用起來很方便,有網民則說,創意還是值得肯定和借鑑的,這些網站太有用了,「對消費者來說好用貼心就是王道」。
有律師指出,這些網站將百度及Google等商標擅自結合,已涉及侵犯商標權,百度與Google北京辦公室則指出,知道有這類網站,只要不侵犯商業利益,暫時不會採取任何行動。

百狗網(Baigle)
成立:2005年
設立公司:湖北省一家網路內容供應商
功能:同時提供百度及Google搜尋結果結合兩者功能
網址:www.baigle.com
注意事項:以百狗為名搜尋網站種類繁多,還有baigoo、baigoso,不少為間諜程式,電腦應裝防毒軟體,否則易遭侵入。

師承龐茲 老鼠會祖師爺

美國股市名人馬多夫被控以龐氏騙局(Ponzi scheme)虧空客戶500億美元談到這種類似老鼠會的詐騙手法就不得不一提查爾斯龐茲(Charles Ponzi)其人
老鼠會斂財手法年代久遠並非龐茲發明但龐茲發揚光大稍加變化後1920年在美國波士頓騙了1500萬美元相當於目前的1.62億美元這在當時是天文數字他也是第一個聞名全美的騙子所以成為龐氏騙局開山祖
義大利裔的龐茲1903年移民美國由於在赴美的船上把大部份錢都賭輸掉抵達美國時身上只剩2.5美元他做過洗碗工侍者但因為A錢被炒魷魚他跑到加拿大後來因為開假支票入獄他卻寫信騙母親說他找到典獄長特別助理的工作

馬多夫



馬多夫(Bernard Madoff)簡歷
年齡 - 70(1938年4月29日生)
學歷 - 紐約長島Hotstra大學畢業
經歷 - 創辦馬多夫投資證券公司、那斯達克股市董事長、證券業公會交易委員會主席、那斯達克股市理事
獎項 - 賀夫斯特拉大學傑出校友獎

用I Phone 吹陶笛

用iPhone 打電話,遜!用iPhone吹陶笛才酷!美國時代雜誌票選2008年iPhone 10大最褲的應用,「用iPhone吹陶笛」高居第四名。專家指出,iPhone不只改變了工作方式,更改善了人際關係,甚至重新定義生活。
一家美國公司開發出名叫「Ocarina」(陶笛)的iPhone應用軟體,安裝後,手機螢幕上出現4個模擬陶笛的「孔」,玩家只要對著iPhone的麥克風吹氣,依據陶笛指法按虛擬的「孔」,就可以吹奏出音樂。這個很炫的軟體,花0.99美元(約台幣32元)就可以從網路上下載。
中研院資訊所專案經理李士傑長期觀察數位科技趨勢,用公開分享玩「數位陶笛」的經驗,「用iPhone吹陶笛多半是為了耍寶」,李士傑常在無聊的讀書會上,拿出iPhone秀一段「數位陶笛音樂」,讓氣氛不這麼枯燥,他也曾在麵店吃麵時吹iPhone陶笛,連煮麵的師傅也被吸引過來。
李士傑認為,相較於手機功能是為了使用者自己,iPhone陶笛「是吹給別人聽」,可以藉此改變人際關係。

手機4.7吋軟螢幕 --- 可彎可摺

讓商務人士「不出辦公室,也能辦工事」的智慧型手機漸成風潮,但是手機螢幕小,可能會讓人「辦公辦到眼睛脫窗」。工研院與荷商派立公司合作設計出一款「可彎摺軟螢幕概念手機」,螢幕展開可達4.7吋,最快明年年底上市。
兩天前才在台灣正式上市的iPhone,螢幕尺寸是3.5吋。荷商派力工業設計師陳兼正指出,目前手機的設計趨勢很矛盾,要在「最小的體積內容納最大的螢幕」,而工研院電子與光電所研發的「全軟式電子紙顯示器」,是達到這個矛盾目標的最佳解決方案。
工研院電光所經過3年研發,成功在軟性塑膠基板上製出4.7吋主動式有機薄膜電晶體。這個俗稱「電子紙」的全軟式可彎摺顯示器,具有可彎曲、摺疊、輕薄好攜帶、節省空間等優點。工研院表示,這款電子紙產品經過上萬次彎摺測試後仍具有良好元件特性,已達到可商業化的壽命標準。
陳兼正利用電子紙特性設計出新一代概念手機,外觀跟一般智慧型手機並無不同,長11公分、寬5.5公分、厚約2.3公分,也有觸控螢幕,但是把原本摺起來的螢幕翻開拉平,就可以呈現出4.7吋超大尺寸的手機螢幕。
比爾蓋茲曾經預言,軟螢幕手機在4年後即將問世;但是荷商派立台灣區總經理衛寧軻認為4年的時間太長。衛寧軻說,「軟螢幕是未來面板的主流」,所以他們投入公司的跨國設計團隊,在2個月的時間內就設計出這款「可彎摺軟螢幕概念手機」,就是希望能夠在最快的時間內上市。
衛寧軻指出,這款概念機的手機、相機、螢幕等零件設計,都是當前技術可以做到的,「具備一切可以上市的條件」,如果有手機業願意投入生產,最快可以在明年年底上市。

直飛上海 復興航空搶頭香

今天上午8時整,台北松山機場復興航空起飛前往中國上海,兩岸大三通就此展開新頁。
復興航空拔得頭彩,成為平日第一班直航飛往上海的飛機,總經理田地率同相關高層主管,一早就等在機場,為所有登上直航首班機的旅客送客。
田地表示,今天的班機上總共有144名旅客,其中商務艙2人,經濟艙142人,載客率約為8成,而跟團旅遊的旅客約有7成,與一般平常候散客與商務客居多的情況相反。
對於搭上首班直航飛機,跟著女兒一同參加員工旅遊的翼月華感到非常開心,雖然以前去過中國好幾趟,但沒有像這次一樣的心情。
同樣跟團旅遊的簡素嫺有強調,松山機場可以直航中國,節省很多時間,以前到中國多從濟州轉機,這次只要不到1個半小時很方便。
深圳航空ZH9095班機今天清晨7時20分自深圳起飛,搶得兩岸平日包機頭香;這班機上午8時41分在台北松山機場落地,8時46分靠橋,也是全面直航首架抵達台灣的中國大陸班機。
交通部民航局長李龍文在機場迎接深圳航空時表示,台灣的高速公路和東西快速道路讓台灣發展為1日生活圈;去年高鐵的通車讓台灣進一步成為半日生活圈;如今,兩岸平日包機啟動,讓兩岸也達到了1日生活圈的境界。
深圳航空是首次加入兩岸包機陣容,因此特別安排來自台灣花蓮的曾怡綸為座艙長。曾怡綸表示,她來深航3年多,一直期盼這天的到來,由於乘客9成是台商,曾怡綸還秀了幾句閩南語,機上也準備了不少年台式餐點,如炒米粉、魯肉飯等,讓台商旅客在未抵台灣前先嚐家鄉美味。
深圳副總裁陳龍親自駕駛這班班機抵台,他表示,直線飛行可以省下不少時間,他稱平日包機是「直航中的直航」。而ZH9095班機也比原本預定的9時早了10多分鐘抵達。
深航班機在機場歡迎儀式後隨即飛返深圳。

龐式騙局

上周那斯達克前董座馬多夫被捕,被控涉及龐氏騙局(Ponzi Scheme),詐騙金額達500億元。龐氏騙局名稱源自義大利移民Charles Ponzi, 1903年移民美國後,於1919年設計以45天投資回收50%的騙局,在7個月內吸收3萬名投資人的1500萬元,相當於今日1億6200萬元。
這種騙局的付款,不是來自投資獲利,而是來自加入人員的投資。但需要編造故事,例如龐氏說是從事國際套利投資。國人熟悉的老鼠會(pyramid scheme)與它類似,是不法的直銷方式,以上線拉下線,吸收新進人員獲利。但龐氏騙局並不這麼依賴新人,主要是靠投資的名義,與有限的人們互動,所以受騙的還有許多高水準的投資專業人士,一般生存時間可以比老鼠會時間長。

2008年12月14日 星期日

荷包縮水 找樂子不花錢

荷包縮水時,能夠免費吃喝玩樂再好不過。有些網站專門提供免費活動,在經濟低迷之際格外有價值。

Freenyc.net

紐約是全球物 價屬一屬二的昂貴城市,如果有機會免費喝一杯啤酒或者吃一頓精緻餐點,再看場免費表演,都有大賺一筆的快感。這個網站專門提供紐約市免費娛樂活動,例如 12月 4日一家位於布碌崙的藝術商店PowerHouse Books晚間舉辦假日派對,將有多位藝術家出席。

Myopenbar.com

針對紐約、舊金山、洛杉磯、芝加哥等大城市提供各式免費或低成本娛樂活動訊息。除了可到網站瀏覽,也能留下基本資料,每個星期定期透過電子郵件接收最新訊息,以免錯過,而且每個活動各有評等,供瀏覽者參考,並有路線指引。

文/周芳苑

買卡 做足功課再出手

零售業倒閉風不斷擴大,今年買聖誕禮物應盡量避免選購禮卡,如需購買,應事先調查發卡公司相關訊息,採取萬全防護措施,讓收卡人風險較到最小。

發行 禮卡的公司多半是零售業者,有些銀行也發行打上Visa或MasterCard標記的銀行禮卡,可在多家商店使用。不論發行者是零售業或銀行,購卡前可到 搜尋引擎網站Google.com,點選「news」(新聞),再鍵入發行機構名稱,將出現有關該機構最近財務及營運狀況的訊息。想閱讀中文訊息,則可前 往谷歌中文網站Google.com.tw或Google.com.cn。

有些商店或銀行發行禮卡,提供禮卡登錄(register)服 務,持卡人可到發卡機構網站登錄,填上禮卡卡號、姓名等等資料,發卡機種便可持續追蹤禮卡剩餘金額,萬一商店或發卡銀行破產倒閉,導致禮卡失效,持有登錄 資料有助於爭取權益。就算禮卡未失效,萬一不慎遺失,可憑登錄資料要求重新寄送等額禮卡,但須繳納些許費用。

贈送禮卡時,最好連同收據一起附上,萬一發生問題,收禮人可憑收據爭取權益。

發卡機構營運出問題而不再接受禮卡,儘管如此,發行禮卡的零售業者同行競爭對手也許願意接受。因此,萬一禮卡發行者宣布破產或倒閉,不要立刻自我判定禮卡變得一文不值,相反的,應主動打電話詢問。

有些拍賣會以折扣價出售禮卡,消費者往往有撿到便宜的感覺,例如拍賣網站eBay最近賣出的皮件供應商Coach禮卡價值395元,最後以335元成交。但聯邦交易委員會警告,透過拍賣網站選購,比較可能買到金額縮水或者來歷不明的禮卡,應盡量避免。

買禮卡時務必問清楚使用期限以及持卡人用卡消費者時是否得額外繳納費用,許多禮卡未設定使用期限而且不收取用卡費用,如果發卡機構要求過多,可考慮買其他商店的禮卡。

仔細檢查禮卡,若發現卡面的保護封條及密碼已毀損,千萬別買。

(資料來源:ShopSmart、聯邦交易委員會)

文/周芳苑

微波爐 顛覆烹調傳統

發明人:美國人沛爾西.史賓塞(Percy Spencer)

發明時間:1945年

二次世界大戰期間,軍方經常以磁電管進行雷達追蹤,工程師史賓塞先生某天測試磁電管時,將手伸進褲袋,打算撈巧克力棒出來吃,不料,原本堅硬的巧克力已完全融化。巧克力融化了,他的敏感神經為之一振,而且激盪出顛覆人類烹煮習慣的重大發明──微波爐(見圖)。

史賓塞只有高中學歷,但絕頂聰明,靠著自修而精通科學,不時有驚人發明,被大型國防合約商雷神公司(Raytheon Company)聘為專業工程師。他在褲袋內的巧克力融化後,隨即萌發「磁電管可以加熱」的念頭,雖然已50多歲,對任何新鮮事依舊充滿熱情,念頭一來, 便迅速展開實驗。

第一個在史賓塞腦海閃過的實驗品是爆玉米花,他在磁電管附近放了幾顆尚未爆開的玉米籽,打開電源,自己退到稍微遠的地方看,不一會兒,玉米花逐一爆開,噴得整個實驗室到處都是,再次印證磁電管可烹煮食物。

史賓塞興奮極了,決定繼續實驗。這回,他拿一顆生雞蛋,同樣放在磁電管旁,實驗室裡一位同事很好奇,湊向前來看,才短短幾分鐘,雞蛋像「炸 蛋」般爆破,彈殼四散紛飛,裡面的蛋白和蛋黃也到處噴彈,史賓塞早有準備,已退到安全位置,湊熱鬧的同事不知道磁電管威力無窮,全程近距離盯看雞蛋爆破, 被噴得滿臉是蛋花。

巧克力融化、玉米花逐一爆開、生雞蛋也快速加熱變熟,一連串實驗結果讓史賓塞更有信心的研判,磁電管可快速煮熟食物。

磁電管內有微波(microwave),史賓塞深信,管內微波是加熱巧克力等等實驗品的最大功臣。於是,他製作一個未加蓋的金屬盒子,導入微波,再重複類似的實驗,將不同食物分批裝入盒內,結果,盒內食物全部被加熱。

史賓塞可說是雷神公司的研發靈魂,微波加熱食物的實驗完成後不久,雷神公司便在1946年底為這項發明申請專利,並製作一台雛型機,放在波 士頓一家餐廳試用,多次操作確實沒問題後,隔年正式上市,經員工命名選拔定名為「Radarange」。剛推出的微波爐重量超過750磅,高5.5呎,單 價高達5000元,而且必須裝配水冷卻系統,得靠專人安裝,工程浩大。

早期的微波爐又貴又重又不容易安裝,乏人問津,雷神公司不斷改進,直到1967年,終於打造出適合家庭使用的小巧微波爐,再過4年,價格明顯下降,微波爐才開始普及。

微波爐長期使用究竟會不會危害健康?至今仍爭論不休,儘管如此,幾乎已成家家戶戶基本配備。

文/周芳苑

冬天戶外運動穿著別馬虎

如果你有運動的習慣,不要害怕氣溫太低會影響你的健康,運動醫學專家說,絕大多數體能正常的人,只要穿上適當的運動服裝,並且留心特殊的天氣狀況,冬天運動對他們不會產生危險。要維持冬天運動,難以克服的主要是心理上的因素。

冬天沒有必要停止運動,例如慢跑、快走或騎腳蹅車,但冬季運動的人常常忽略3件重要的事,他們往往穿太多,忘記喝水,以及沒有在臉上塗抹防曬油。

冬天運動穿得太多是一個普遍的錯誤,就像夏季運動一樣,人體會因為活動而發熱流汗,如果穿得太多,就只好一件一件脫。其次,許多人以為冬天運動不怎麼需要喝水,他們沒有注意到他們仍然會流汗,而且在冷天呼出的水蒸氣,會使人體喪失更多水分。因此,無論冷天或熱天,都不要忘記帶水。在冬天外出活動,更容易忽略的是擦防曬油,其實冬陽一樣會傷害皮膚,尤其是白雪反射的陽光,更會增加對皮膚的傷害力。

冬天運動服裝需要注意的地方特別多,跟夏天運動服大不相同,最重要的一個原則是要多穿幾層排汗性強的衣服。許多人認為天冷應該穿得厚重,其實一件厚衣服的禦寒功效,遠不及兩、三層薄衣服。

冬天運動時, 第一層穿的最好是既薄又保暖的人造纖維料子,例如壓克力纖維(acrylic)、聚酯纖維(capilene)和聚丙烯(polypropylene)。 這類料子的排汗性強,產品說明中應該都有「wickable」的標示。這類wickable的衣料能夠移除皮膚上的汗液,保持乾燥。應注意的是,冬天運動時穿的第一層貼身內衣,不應採用棉料或毛料,這些質料吸水力強,把汗液和水氣貼在皮膚上,使人較易在冷天受涼。

在保暖的貼身內衣上面,應加一層抓絨(fleece)質料的運動服,這種人纖既輕便,又較能絕緣隔寒。最外面可穿一件能夠防風和防水的運動外套,大約就可以應付冬天大部分的氣候。實在怕冷的人,或者氣溫太低,不妨在第一層和第二層之間,再加一件薄的「梅麗諾羊毛」(merino wool)質料的運動服。

冬天運動時頭頂保暖極為重要,為了保住頭頂散發的熱氣,最好能戴人造纖維的抓絨帽子。有些專門為運動設計的帽子可以防風,最好還附有耳罩。在極冷的氣溫中,應戴一種稱為「balaclava」的頭套,排汗性強,而且可以罩住臉部和頸項。

在手套方面,連指手套(mitten)把5根手指都包在一塊,遠比5指手套保暖,但非常笨拙,可以用一種美國人俗稱的「龍蝦爪手套」(lobster glove),這種手套屬於「3指手套」,除大拇指獨用一個指套之,食指和中指以及無名指和小拇指則合用一個指套。無論那種款式,都應選擇有襯裡的設計,襯裡質料最好也是wickable的人纖材質。需要注意的是,冷天外出運動,一出門就應戴上手套。

騎單車運動的人,要先戴上頭帶(headband)和排汗性強的薄帽套,然後再載上頭盔。而且,頸套(neck gaiter)是一種非常好的禦寒物,可以同時翻上來罩住臉和嘴,不僅防風,而且可以呼吸到暖氣。

騎車、慢跑或其他冬季運動,穿緊身運動褲會比較一般褲子舒適。市面上出售的運動緊身褲,許多具有抓絨襯裡,有些還能防風和防水,很適合去對付惡劣的天氣。如果怕緊身褲不夠暖,可以在裡面加穿一條薄的長內褲,質料當然以能排汗的人纖為佳。

冬天運動的鞋襪也有講究,襪子應有內外兩層設計,內層料子的排汗性強,較厚的外層用的是人造纖維料、梅麗諾羊毛料、或者羊駝(Alpaca)和梅麗諾的混紡料。如果在雪地上進行冬季運動,穿的高統鞋必須能夠防水,鞋底需有防滑溝絞的設計。腿套是很有用的輔助物品,可以用來罩住小腿和高統鞋,防止雪水進入鞋口。(文/葛林)

夢幻婚禮 別傷和氣

「你要爸爸幫你付一棟房屋的頭期款,還是要一場豪華婚宴?」曾經有位華人父親這麼詢問即將結婚的女兒。女兒毫不遲疑回答:「當然是要豪華婚宴!」由此可知,結婚是人生頭等大事,對許多女性而言,辦一場夢幻婚禮可能比其他任何物質享受來的至關緊要。

但 是,要辦什麼樣的婚宴?在什麼地方舉辦?該由誰負擔費用?即使是跟同國籍的另一半結婚,雙方家長都可能抱持相當歧異的觀念,在美國成長的華人第二代或是留 美華人,可能遭遇更複雜的問題,因為他們的對象即使同為華人,也不一定來自同語言地區,更多機會,是文化與自己父母截然不同的美國人。

婚禮該由誰主辦?

其中,「婚禮該由誰主辦」在中西方文化中具有南轅北轍的差異,許多家庭為此引發不少戲劇化的婚禮過程。

參 加過無數華人第二代婚禮的劉太太說,有個朋友的兒子從小在美國長大,又高又帥,事業有成,碰巧愛上了一位美國女生,決定要結婚。依照美國習俗,婚禮通常由 女方家人全權主辦,與中國習俗恰好相反。於是,女方家人幫他們辦了一場有模有樣的婚宴,請了很多親友,但男方在美國親友不多,參加的人數自然較少。新郎的 母親滿懷喜悅、千里迢迢參加兒子喜宴後,卻傷心的回家跟朋友哭訴,「明明是辛苦拉拔大的寶貝兒子要結婚,自己卻好像僅是一個普通婚禮客人!」在婚宴上一點 也不受重視的待遇,讓這位娶了洋媳婦的女性感到兒子似乎離她越來越遠。

另一對佳偶,雙方都是中國移民子女,但兩家人分別住在相距3小時時差 的東岸與西岸,都爭著要負責舉辦這場婚禮。男方家人認為既然大家都是中國人,還是依照中國禮俗由男方來辦,女方家人則認為大家都在美國接受西方文化了,還 是依在地習俗由女方主辦吧。就在雙方僵持不下時,準新郎與新娘實在受不了了,向家人宣布:「我們決定在芝加哥辦婚禮!」辦在兩地中間,誰都別爭。

新人雙方皆有足夠資本,爭相主辦婚禮或許還不是太糟糕的事情。但如果雙方家境有些差距,能力較有限的一方卻被要求主辦婚禮,負擔所有花費,很容易產生不愉快的心結。

丹 尼爾是家境小康的台灣移民第二代,女友則是家境富裕的小留學生,兩人同受西方教育,決定在美國結婚。但商量婚禮細節時,女方家長卻無視西方禮俗,要求男方 需全盤負擔金額龐大的婚禮費用。為了不耽誤小倆口的人生大事,丹尼爾的父母只好硬把苦水往肚子裡吞,默默籌了一大筆錢,為兒子作足面子,辦了一場200賓 客的婚禮筵席。

但是,婚禮本為喜慶之事,如為固守中西習俗而鬧不愉快,豈不是壞了一樁美事?住在皇后區的朱太太表示,「婚禮要辦的很好,讓每個人都開心,親子之間與雙方一定要互相尊重。」她認為,不論婚禮是由子女或父母負責舉辦,都應給予對方充分信任,讓「作者甘願,參與者也能盡興分享新人的喜悅」。

分頭進行 分享喜氣

今 年夏天,朱太太才剛增添了一位洋女婿,她說,目前在紐約金融界工作的女兒從小接受西方文化,觀念與父母本來就會有些不同,「她說想去加勒比海的Turks and Caicos小島結婚,叫我不用擔心費用問題,我只告訴她『好』。」一般華人父母要是聽到女兒想去一個陌生小島結婚,恐怕會有很多顧慮,很難放心讓孩子一 手打理如此重要的人生大事。但朱太太僅想到如在加勒比海舉辦婚禮,很多朋友可能無法前往共襄盛舉,於是詢問女兒,是否可以幫她與女婿在紐約補請一次酒席, 讓親朋好友都能分享一些喜氣。女兒很歡喜地說,「就都交給媽媽全權處理!」讓媽媽喜歡怎麼辦就怎麼辦。於是,朱太太與女兒便採取「分頭進行」的方式,在加 勒比海與紐約法拉盛喜來登酒店,各自主辦了一場「完美」的婚宴。

朱太太說,Turks and Caicos小島雖然面積很小,卻是很受年輕人青睞的結婚聖地。為了今年7月能在島上舉辦婚禮,她的女兒一年前就預約場地,並為雙方家人與密友租了兩棟豪 華別墅。前往加勒比海參加婚禮之前,朱太太與先生都不知道女兒婚禮將有哪些節目,完全放手讓女兒與夫婿全權規劃。她的女兒請了一位專業的婚禮策劃人幫忙, 從婚禮流程、使用的餐具與活動行程等,從頭到尾一手包辦。在一些小細節上,朱太太深受女兒與女婿的用心感動。

她說,婚禮的每個座位上,都有 一把蒲扇,上面除了一張婚禮流程表,還詳細附上男女雙方的父母名字。「當時我看到這些字樣,一方面欣喜,一方面也有些感傷。」朱太太回想起來還是很有感 觸,「我的母親在婚禮前幾個月才過世,對家人是很大打擊,女兒貼心的在蒲扇下方印了『以此紀念我最親愛的祖母』(In Memory of My Loved Grandma),我的兄弟姊妹看到都忍不住掉眼淚。」

早期來美打拚的華人,多經歷過一段艱辛歲月,為的就是要讓下一代受好教育,找到理想歸宿,等到子女成家立業,父母才感覺自己完成使命。但心肝寶貝在手心裡揣了這麼長時間,一下子要放下,很多父母難免百感交極,十分不捨。

朱 太太說,先生是很重感情的人,非常疼愛女兒,因此女兒還小的時候,自己有時會給先生預作心理建設,「孩子總有一天會長大、會離開我們喲」。結婚當天,朱爸 爸挽著女兒走過一排排賓客,交給新郎。禮成後,朱爸爸再從新郎手中接過女兒,平日不輕易流露情感的大男人,此時卻哭了。

中西和璧 互相尊重

加勒比海的婚禮結束兩週後,朱太太在紐約喜來登飯店補請一場中西和璧的喜宴。「我們夫妻倆就這麼一個女兒,」朱太太說,「要花錢辦婚宴也就這麼一次了。」她想,辦個體面優雅的中西和璧式婚宴,既可讓女兒的朋友了解華人父母是怎麼籌辦婚禮的,也容易迎合雙方飲食習慣。

這 場婚宴是依照美國習俗,由女方主辦,但朱太太表示,同在密西西比州立大學醫學院教書的親家,雖是美國人,卻沒有將女方辦婚宴視為理所當然,反而多次主動詢 問是否需要幫忙。之後核對禮金名單時,朱太太更發現,新郎的母親竟默默包了一份數千元的大紅包。「遇到這麼好的親家真的很難得,」她說,「像在加勒比海的 婚禮,雖然是小孩子自己分攤了費用,但事後才知道親家也贊助了當時海灘BBQ的花費。」

「華人子女在美國長大,碰到同鄉機會並不多,能找到情投意合的好伴侶,就是父母心中最大的安慰了。」朱太太說。不論以何種形式舉辦婚禮,雙方家庭如能互相尊重,協助孩子辦場開開心心的婚禮,讓孩子沒有牽掛的展開人生新頁,正是父母深愛子女的最好表現。


弗雷澤冷杉 獲白宮青睞


白宮藍廳聖誕樹是美國名氣最大的室內聖誕樹,每年由總統夫人迎接入宮之後,展示在藍廳中,成為總統家庭和全國人互賀佳節的情感交流之物。

白宮藍廳聖 誕樹是美國聖誕樹協會(National Christmas Tree Association)送給第一家庭的禮物,從1996年開始,該協會每年從全國各地樹農種植的聖誕樹,選出一個總冠軍獎運往白宮,由總統夫人代表受 禮。由於有這麼一個選拔過程,選出的樹可以說是當年的聖誕樹王,被樹農視為殊榮。

入選的聖誕樹,當然必須具備美觀的條件,但另外還有一個嚴格的要求,樹身必須18呎半,正好可以在藍廳中頂天立地。而且,藍廳的門大約58吋寬,所以樹的寬度也必須正好可以通過。這麼一棵尺寸的聖誕樹立在廳中,一開門,遠遠從門框看去,整棵樹就像占滿了一個畫框。

今年的總冠軍是來自北卡來納州一個聖誕樹農場種植出來的弗雷澤冷杉(Fraser fir),更讓北卡人感到驕傲的是,去年入宮的也是該州種出來的弗雷澤冷杉。

科羅拉多藍雲杉 國家驕傲

美國國家聖誕樹和國會聖誕樹,是兩棵峙立於首府的高樹,選自全美各地,各具特色,代表著美國多元文化和四海歸心的傳統。

美國國家聖誕樹在12月4日點燈時,華府「聖誕平安慶典」(Christmas Pageant of Peace)即正式展開,為期3個星期,直到新年元旦。

1972年前,國家聖誕樹由各州輪流提供,把砍來的樹運到南草坪裝飾而成,但由於全國數百個環保人士和團體的請願,白宮1973年決定改用活樹,從賓州移植了一棵42呎高的科羅拉多(Colorado blue spruce),但由於生長情形很差,樹體衰變,因而在1977年換種了一棵34呎高的科羅拉多。但這棵新樹只風光了幾個月,就被一場風暴摧毀,美國樹藝家協會於是在1978年再從賓州約克鎮(York)請了現在的這一棵科羅拉多,贈送給白宮。

科羅拉多有非常優越的條件,所以一再被選為國家聖誕樹。這種常綠松科植物無論樹形和顏色都非常討人喜愛,葉色尤其悅目,有些是綠色中透著灰,也有些在綠中透著銀光,常被人種植在前庭,做為活體聖誕樹。成熟的可以長到65呎到115呎,樹幹圓周可達2呎到3呎,是屬於瘦高形的聖誕樹。它生長速度很慢,卻是長壽樹,樹齡可達600到800年。

國家聖誕樹遙遙相對的是豎立在國會大廈前的國會聖誕樹,無論來源和樹種都與白宮南草坪的大異其趣。今年的國會聖誕樹是一株75呎高的亞高山冷杉(Subalpine fir),又稱毛果冷杉,是從蒙大拿州國家森林區砍伐來的百年老樹。

國家聖誕樹在1964年首次展示時,種植的是一棵從農場買來的活體道格拉斯冷杉,但在1967年枯死,從此國會聖誕樹都是從各地砍伐而來,每年更換。從1970年開始,由聯邦森林署負責,輪流從各州的國家森林區選擇樹材,做為國會聖誕樹。在這30年中,白雲(white spruce)中選的次數最多,有10年都被選到。今年的毛果冷杉是第一次當選。

毛果冷杉的樹形特別瘦長,是屬於中型冷杉,通常長到約60呎到80呎,偶而可以看到高達100呎的。葉色綠中帶,葉面和葉底有白紋,上部的枝幹尖端微微上翹,神氣十足。

文/周楚狷

傳情達意 閒話聖誕樹

聖誕樹是歲末最常見的裝飾物,常常可以看到它們屹立在廣場或大樓前,張燈結彩、精心裝扮,吸引人們的目光。在一般家庭的客廳裡,也有它們的身影,而且樹下堆滿禮物,更是凝聚了親情與友誼,為家人傳遞愛與歡樂。

用常綠的松樹或杉樹慶祝聖誕節,是在德國發源,到19世紀時已盛行於德國各地以後,隨著德國移民傳到英國,然後再隨著前往賓州的德國後裔傳到美國。聖誕樹現在已是美國一項龐大的產業,去年銷售量超過3100萬株,營業總額約13億美元。

除阿拉斯加外,美國49州都有聖誕樹的生產者,產量最大的是俄勒岡州,其他主要產地包括北卡羅來納、密西根、賓州、威斯康辛、華盛頓、紐約、維吉尼亞和加州。

選擇和欣賞聖誕樹, 最重要的當然是樹形,無論是喜歡高瘦型或豐滿形,都要從各個角度看起來都顯得勻稱,有規整悅目的輪廓曲線。從主幹分出來的枝莖要密,不能出現缺口,枝葉的 質地紋理也要纖細。在氣味上,要有松杉針葉和樹皮特有的清香,而且要有新鮮的感覺。如果你想把聖誕節保留在房間裡長久一樣,你應注意品種的耐久性,在購置 時要搖一搖,查看是否有針葉脫落的跡象。

同時,要考慮將裝飾怎樣聖誕樹,如果你想掛許多較重的飾物,最好能選擇木質堅硬的冷杉,如果你只想在樹上繞一些小聖誕燈和彩帶等較輕的飾物,松樹則是較好的選擇。在美國,最受歡迎的聖誕樹冷杉品種是香脂冷杉(balsam fir)、道格拉斯杉(Douglas fir)和弗雷澤冷杉(Fraser fir),而最普遍的松樹品種則為蘇格蘭松(Scotch pine)、維吉尼亞松(Virginia pine)和雪松(white pine)。

香脂冷杉是聖誕樹的上選,呈金字塔狀,枝莖微微上翹,使株形顯得緊湊抖擻,細矛般的頂枝正好可以放聖誕的「大衛之星」。針葉約有1吋長,形成均勻緊密的樹形,非常耐久,整個聖誕季節都保持著深綠的顏色和怡人的香氣。香脂冷杉的分佈極廣,從賓州以北到加拿大的安伯塔省,都是香脂冷杉的產地。

弗雷澤冷杉無論是株形、葉形、香味和耐性,都與香脂冷杉非常相像,只是針葉的深綠色中帶有藍色的色暈,非常漂亮。北卡羅來納州以種植弗雷澤冷杉而聞名,美國總統家庭的白宮藍廳聖誕樹,今年和去年選的都是來自北卡的弗雷澤冷杉。

從加州中部往北直到阿拉斯加,最普遍的是道格拉斯冷杉,枝莖微微下垂,1吋多長的針葉在枝莖上呈圓周放射的形狀,深綠的針葉帶有藍色的色暈。如果把針葉折斷,會聞到一種甜甜的香味。

在松樹品種中,最負盛名的是蘇格蘭松,產地遍布美東。它的葉色亮綠,枝幹堅硬,是少數可以承擔沉重飾物的松樹品種。蘇格蘭松特別耐久,即使乾枯後,針葉都不會脫落。

在南部地區,維吉尼亞松多年來一直是最受歡迎的聖誕樹品種,它的樹形比較矮胖豐滿,由於在栽種期間特別耐剪,枝葉被促生得格外茂密,而且針葉留枝耐久,這些長處都是它普受喜愛的原因。

雪 松是美國最高大的松樹,在自然環境中可以長到80呎高。它的分布極廣,從南卡羅來納和喬治亞北部,直到俄亥俄州北端,都是它的生長區。雪松的針葉有3吋到 5吋長,每5根結成一束,葉色有些綠中帶藍,有些綠中帶銀,顏色特別精緻漂亮。葉子留枝耐久,但沒有香味,而且木質鬆軟,不宜懸掛重的裝飾品。

文/周楚狷

2008年12月13日 星期六

擁抱鐵飯碗 華裔從軍大增

華爾街金融風暴席卷投資銀行,其他各大銀行紛紛裁員,零售業艱難掙扎,汽車製造業岌岌可危;原本是鐵飯碗的公務員,因加州政府瀕臨破產,洛杉磯市面臨赤字難題,公務員的鐵飯碗亦不保。然而,有一個行業似乎旱澇保收,當兵甚至成為聖蓋博谷一帶一些華人的選擇。

由於伊拉克戰爭的影響,全美的募兵舉步為艱。但美國失業大軍人數上升至1000萬,國防部主管人事和戰備的華裔次長朱思久(David Chu)日前表示,經濟艱難的時期,軍隊卻更有機會招募到其他時期可能得不到的人才。

統計顯示,今年是美國國防部4年來最好募兵的一年。陸軍繼續留役的初期服役士兵持續增多,截至11月,比2004會計年度高20%。海軍和空軍初、中期士兵的繼續服役率較去年增長。

聖蓋博市美國陸軍招募中心的招募官員吉爾博特(James Gilbert)說,當前募兵形勢確實較前好轉,很多華裔民眾近期顯示加入軍隊的熱情,最近甚至出現7名華裔同時前來申請的情況。吉爾博特說,申請的華 裔,年齡從20到30多歲不等,也有30歲出頭剛丟工作的華裔男性前來報名。

三軍招募要求男女具備綠卡或公民,有高中畢業證書,且身體健康。海軍年齡規定為17至34歲,陸軍則將年齡限定為42歲以下。

吉爾博特表示,以陸軍為例,不是每個入伍的人都會被送上戰場。根據自身條件,可能被指派做後勤、技術等其他方面。

家住蘭卡斯特的比昂卡說,她的男朋友高中畢業就加入海軍陸戰隊,現在派駐韓國,當初男友做決定,就希望在完成服役後拿到一定數量軍隊提供的大學獎學金與住房貸款。

軍隊穩定,相對不錯的待遇,成了名副其實的「鐵飯碗」,吸引很多人走上長達20年的職業軍人生涯。在空軍服役負責公共事務的畢曉普表示,軍 隊工作生活可能不如一般職業豐富多彩,且要服從上級安排在全球各地的調配,卻有「絕對經濟安全感」,結婚有孩子後,感覺尤為強烈。他舉例,做到少校後每年 享有10萬左右的薪餉與福利,4口之家全家醫療保險、住房補貼、食品折扣之類的福利,讓4口之家生活舒適。

海軍少校馬克斯去年在聖地牙哥州大帶薪完成了軍隊為中層軍官專門提供的一年碩士課程。23歲開始在海軍服役的他完成20年服役退伍後,不僅能享受大約每年6、7萬元的退役金,還能去其他企業工作拿薪水。

不少人在讀大學時就選擇了學費全免的軍校。在聖地牙哥海軍醫院工作的漢森是美國海軍官校畢業生,她表示,當年選擇海軍官校讀書,不光是想當 軍人,她也明白讀普通大學的消費為家庭不能承受。從海軍官校畢業,在世界跟隨航母在世界各地到處遊走幾年,完成固定服役後,她回到聖地牙哥老家,在海軍醫 院做文職人員,拿著頗為豐厚的薪水、福利。


2008年12月12日 星期五

賣舊車小心 假支票誘餌

年關將近,不僅買車陷阱多,就連自家販售二手車也須小心,目前有不肖集團利用網路瞄準學生、女性對象下手,謊稱希望賣主協助運送,以先寄假支票為餌,爾後要賣方轉帳給運輸公司藉機謀利。
陳小姐一直都利用Facebook網站上地「市場」(Market)搜尋二手家具和物品,由於近日購買新車,想將手頭上的2000年Mazda脫手,不料差點上當受騙。
當時陳小姐將賣車資料刊登後,一名自稱加拿大籍的麥可‧可爾門(Michael Coleman)發送電子郵件,表示有意購車。陳小姐來來回回發送數十封電郵與該男子交易購車,內容包括車況、保養、寄送汽車照片等等。該男子從3000元殺價至2550元,最後雙方同意以2600元成交。
可爾門謊稱家住魁北克省,尚有一些私人物品留在美國,目前交由一家貨運公司運送,希望陳小姐協助匯款給貨運公司。因為該男子是Facebook網站南加大社群會員,加上彼此耗時溝通,因此陳小姐放下戒心,點頭答應。
可爾門信中提及,希望陳小姐立即移除網站廣告,並會將4140多元的支票以快遞方式寄達。陳小姐收到支票後,立即前往銀行存入戶頭,隔日一早現金果真匯入帳戶。
該男子立即撥打電話,要求陳小姐儘快用西聯匯款的方式,將1500多元匯入貨運公司一名叫作威廉斯 (Rebecca Williams)的女子。沒想到就要前往匯款當口,卻接獲美國銀行行員凱薩琳的電話通知,表示支票又問題,向陳小姐詢問支票來源。
原來,這名叫可爾門的男子將所寄來的4140多原的支票分作5張,每張金額皆是828元,上方抬頭則是麥可‧強森(Michael Johnson),而非麥可‧可爾門。陳小姐當時向他詢問,可爾門僅說強森欠他錢,因此才會是他的支票,並說貨運公司很急,還虛張聲勢道:「你該不會想獨吞所有的錢而不將車給我?」此外,該名男子所交付的貨運公司並未以公司抬頭為名,而是私人帳戶,故意將簡單的交易過程敘述繁複,沒親自到場試車,就輕易下單購買。事後陳小姐才恍然大悟,所幸沒有上當。

Google Chrome 瀏覽器問世



Google 宣佈,網路瀏覽器Google Chrome 正式版本已完成,透過網路供大眾下載,與9月份推出試用版只相隔3個月,創業界紀錄。圖為這款瀏覽器的標誌。

2008年12月11日 星期四

倉庫、辦公室降租金2-3成

經濟不景氣,貿易萎縮,聖蓋博谷工商業倉庫空置率大增,為挽留和吸引租客,房東招術五花八門,提供降低房租、縮短續約期等優惠。
阿凱迪亞前華協會長Alice Wang在工業市有4棟倉庫,總面積近50萬平方呎,客戶多是中型以上電腦、運輸、零售公司。下半年,形勢急轉,一家電腦公司倒閉,交不出房租,另一家運輸公司陷入困境,拖欠房租。她決定降低租金,從每平方呎65分,降到46分。
Alice Wang說,2007年有客戶退租,馬上就會有新客戶進駐,而且客戶續約現象很普遍,倉庫很搶手,但此景不再。
從事工商業房地產20多年的李先生表示,近幾個月工商業倉庫、辦公室的空置率持續上升。據統計,僅聖蓋博谷工業倉庫空置率已經從9月底的2.7%上升到4%。李先生表示,目前各地辦公室空置率已經超過10%。洛杉磯市城中區、巴沙迪那、西柯汶納和鑽石吧特別嚴重。
從事商業房地產仲介的胡林嘉說,南巴沙迪那市辦公室有近三分之一空置,他們原先大都做房貸業務,因房地產不景氣只好關門走人。
房客走人,房東照交房貸款和地產稅,承擔不小財務壓力,於是想出各種招術挽留房客。
艾爾蒙地一家零售公司的房東將租金降低20%,並將房客續約期限從原來4年縮短到1年。
工業市的倉庫屋主林立仙表示,願意負擔房客與前房東解約前幾個月的房租。同時為了能有更多的房客,還提供仲介如現金回扣、免費拉斯維加斯旅遊。

羅蘭岡建市打回票 仍圖力爭

針對洛縣地方建市委員會以有「瑕疵」退回過半簽名請願,羅蘭岡建市委員會10日晚緊急召開會議,呼籲居民團結發出聲音,揚言不惜走上法律途徑討回公道。
羅蘭岡建市委員會11月提出5185份居民連署簽名要求建市訴求,預期會有阻力,果然上週被審核的洛縣建市委員會以2757份「資料不全」,以及短少169份兩大理由打退票,其中被視為「廢票」的2700多張請願簽名中,華人佔多數。
對此,發動華人居民簽名的華裔委員會許惠欽(John Hsu)非常不服氣,他和其他委員認為審查小組「雞蛋裡挑骨頭」,故意刁難。美籍委員甚至強烈懷疑,這種事在主流社區絕不會發生。
遭審核委員會挑剔有瑕疵的簽名,出現地址和簽名筆跡不一樣。許惠欽解釋,當時許多華裔老人家簽名後,因為考量老人家英文不好,街名和郵遞區號記不清楚,由工作人員代寫地址。另外,還有一家好幾人連署,因地址相同,為了方便起見,工作人員請第一個地址全寫,後面的地址省略用符號代表和前面相同,但這些簽名均被打退票,他認為不合理。
至於簽名份數缺少169份,許惠欽表示,他們總共收集超過6、7000張簽名,未來補件不成問題。
據建市相關法規,羅蘭岡必須具有該地區25%合格選民連署,即大約5354個簽名送交審核,現在被要求在15天內補足。
盧思蓓呼籲關心或支持建市主張的民眾,可上網city4RH@yahoo.com瀏覽詳細資料。

低利率房貸 很難貸到

房屋貸款利率近日下滑,30年固定利率降至5.625%左右,按理說對購屋人及重新貸款屋主都有利,但華裔貸款經紀卻嘆「可望而不可及」,因為銀行持續收緊銀根,且信用評分、收入與頭款皆符合標準的申請人非常有限。
在西聖蓋博谷從事貸款業務近15年的王振芸(Annie Chang)直言,利率下滑但房貸申請案過關的卻不多,因為大銀行紛紛退出房貸批發市場,審核又超嚴格,以前只要信用評分好、頭款放得多即可,但現在還得據實填報4506-T查稅表格,提供過去兩年報稅資料以及薪水支票存根等,不能造假。
王振芸一位客戶的申請案足以說明今天房貸申請難度有多高。購屋人信用評分接近800,頭款放20%,申請30年固定利率5.75%貸款,最後因銀行嫌屋況不夠好而拒絕。
佳信財務貸款總裁劉豔秋(Donna Chao)也說,房貸利率雖下滑,但華人最難克服的是銀行嚴查收入,購買40萬元的房子,年收入至少要10萬元。
劉豔秋指出,這波金融風暴,不僅大銀行紛紛退出貸款批發市場,甚至還發生貸款銀行與產權公司無預警倒閉事件。總部設在俄亥俄州的LIME銀行,以及Land America產權公司日前都無預警倒閉,讓他們傻眼,客戶申請案受到影響。
聯合銀行資深副總裁及分行總監吳范惠麗(Debby Wu)表示,聯銀近日推出的「置業通」自住屋主優利房貸計劃,詢問者相當多,顯示有意購屋人不少,但看房子需要時間,購屋人必須符合諸多申貸條件,讓許多人可望而不可及。
華美銀行資深副總裁王國蘭(Emily Wang)也表示,銀行從嚴審核房貸申請案,信用評分至少680分以上才達到門檻;不查收入的申請案,頭款至少40%,都可能讓許多人可望而不可及
正在籌組大陸購屋團來美的房地產經紀饒幸則表示,現在沒有社會安全號碼的外國人,在美國各銀行難以獲得貸款,來美投資可能要全部用現金支付。
由於房價繼續下跌,愈來愈多銀行收緊銀根凍結房屋淨值貸款(Home Equity Line of Credit)帳戶,劉豔秋建議,有意重新貸款的屋主不要再等待財政部可能將房貸利率下調至4.5%,而應把握現有的低利率提出申請,因為國會尚未通過此立法。
另一方面,擁有房屋淨值貸款帳戶者應在銀行收緊銀根凍結帳戶之前把錢借出來,存入定期存款帳戶,再向開戶銀行申請信用額度(Credit Line),保持手上有可運用的資金。
至於付不出貸款以及當初申請的是1% Option ARM浮動利率貸款的屋主,應趕快與銀行交涉降低利息、延長貸款年限,否則明年年初起貸款利率三級跳,從原本的只還1%利息,躍升為本金加利息一起還怎麼吃得消。
銀根緊縮年代,手上擁有現金的買家在搶購法拍屋時稱王,但聯邦已立法遏阻金主們炒作房市,凡是現金購屋交易,至少半年後才能申請重新貸款。
華裔房地產經紀也證實,股市重挫、失業率上揚、法拍屋太多,已使華人聚居的西聖蓋博谷房價也難逃下滑命運。兩年前以90多萬元購入的巴沙迪那市房屋,如今銀行估價僅值50幾萬元,成了典型的房貸金額超過市值的「溺水屋」(Underwater House),華裔屋主進退兩難、叫苦連天。

2008年12月8日 星期一

胰臟癌發生率低 不用過度擔憂

台灣民歌手黃大城日前因病逝,因平時無聲無息,發生症狀多是晚期,治療效果不佳,大家不免「聞色變」,醫師提醒發生不高,不用過度擔憂,如有持續、不明原因的上腹痛,則需更進一步的檢查。

近年因過世的名人包括音樂創作人梁弘志、竹聯幫陳啟禮,還有知名男高音帕華洛帝,因為名人效應,一般人對「來勢洶洶」、致死高印象深刻。

台灣醫學會理事長、長庚醫院副院長黃燦龍表示,治療後的發展、復原非常不好,多數發現為時已晚、或因腫瘤位置不適合開刀,平均5年存活約5%到10%,而可開刀者的5年存活也只有10%到15%。但他提醒,發生相當,每10萬人口約5到10人。

黃燦龍說,發生的原因很多,患有發炎疾病、以及因酗酒導致慢性發炎者可說是高危險群,需多加留意,另外過去長期的公衛調查發現,抽菸、肥胖與相關,而少數患者有家族史。另外,症標記中CEA、CA19-9高者,也與相關,但因為CA19-9對不具有特異性,在其他膽道等疾病也可能出現,不適宜作為的篩檢或早期診斷。

的早期往往沒有症狀,一開始多是腹脹、腹痛或食慾不振,一般人或甚至是第一線醫師容易忽略,或視為一般的腸胃不適,像黃大城先前不適未檢查出來,當送到林口長庚醫院時,腫瘤已經侵犯血管,無法開刀,醫療團隊僅能用化療、電療。

黃燦龍提醒,雖不用過於緊張,但若發現上腹部持續、加劇地疼痛,甚至痛到背部,不像一般發炎、腸胃不適症狀逐漸改善,或是有任何懷疑,還是盡早找胃腸專科醫師檢查、診治。可透過抽血、腹部電腦斷層初步檢查,進一步則需要核磁共振或是膽道攝影。