傳情達意 閒話聖誕樹

聖誕樹是歲末最常見的裝飾物，常常可以看到它們屹立在廣場或大樓前，張燈結彩、精心裝扮，吸引人們的目光。在一般家庭的客廳裡，也有它們的身影，而且樹下堆滿禮物，更是凝聚了親情與友誼，為家人傳遞愛與歡樂。

用常綠的松樹或杉樹慶祝聖誕節，是在德國發源，到19世紀時已盛行於德國各地以後，隨著德國移民傳到英國，然後再隨著前往賓州的德國後裔傳到美國。聖誕樹現在已是美國一項龐大的產業，去年銷售量超過3100萬株，營業總額約13億美元。

除阿拉斯加外，美國49州都有聖誕樹的生產者，產量最大的是俄勒岡州，其他主要產地包括北卡羅來納、密西根、賓州、威斯康辛、華盛頓、紐約、維吉尼亞和加州。

選擇和欣賞聖誕樹， 最重要的當然是樹形，無論是喜歡高瘦型或豐滿形，都要從各個角度看起來都顯得勻稱，有規整悅目的輪廓曲線。從主幹分出來的枝莖要密，不能出現缺口，枝葉的 質地紋理也要纖細。在氣味上，要有松杉針葉和樹皮特有的清香，而且要有新鮮的感覺。如果你想把聖誕節保留在房間裡長久一樣，你應注意品種的耐久性，在購置 時要搖一搖，查看是否有針葉脫落的跡象。

同時，要考慮將裝飾怎樣聖誕樹，如果你想掛許多較重的飾物，最好能選擇木質堅硬的冷杉，如果你只想在樹上繞一些小聖誕燈和彩帶等較輕的飾物，松樹則是較好的選擇。在美國，最受歡迎的聖誕樹冷杉品種是香脂冷杉(balsam fir)、道格拉斯杉(Douglas fir)和弗雷澤冷杉(Fraser fir)，而最普遍的松樹品種則為蘇格蘭松(Scotch pine)、維吉尼亞松(Virginia pine)和雪松(white pine)。

香脂冷杉是聖誕樹的上選，呈金字塔狀，枝莖微微上翹，使株形顯得緊湊抖擻，細矛般的頂枝正好可以放聖誕的「大衛之星」。針葉約有1吋長，形成均勻緊密的樹形，非常耐久，整個聖誕季節都保持著深綠的顏色和怡人的香氣。香脂冷杉的分佈極廣，從賓州以北到加拿大的安伯塔省，都是香脂冷杉的產地。

弗雷澤冷杉無論是株形、葉形、香味和耐性，都與香脂冷杉非常相像，只是針葉的深綠色中帶有藍色的色暈，非常漂亮。北卡羅來納州以種植弗雷澤冷杉而聞名，美國總統家庭的白宮藍廳聖誕樹，今年和去年選的都是來自北卡的弗雷澤冷杉。

從加州中部往北直到阿拉斯加，最普遍的是道格拉斯冷杉，枝莖微微下垂，1吋多長的針葉在枝莖上呈圓周放射的形狀，深綠的針葉帶有藍色的色暈。如果把針葉折斷，會聞到一種甜甜的香味。

在松樹品種中，最負盛名的是蘇格蘭松，產地遍布美東。它的葉色亮綠，枝幹堅硬，是少數可以承擔沉重飾物的松樹品種。蘇格蘭松特別耐久，即使乾枯後，針葉都不會脫落。

在南部地區，維吉尼亞松多年來一直是最受歡迎的聖誕樹品種，它的樹形比較矮胖豐滿，由於在栽種期間特別耐剪，枝葉被促生得格外茂密，而且針葉留枝耐久，這些長處都是它普受喜愛的原因。

雪 松是美國最高大的松樹，在自然環境中可以長到80呎高。它的分布極廣，從南卡羅來納和喬治亞北部，直到俄亥俄州北端，都是它的生長區。雪松的針葉有3吋到 5吋長，每5根結成一束，葉色有些綠中帶藍，有些綠中帶銀，顏色特別精緻漂亮。葉子留枝耐久，但沒有香味，而且木質鬆軟，不宜懸掛重的裝飾品。

文／周楚狷