英名瓷Wedgwood破產 美國人撿寶

由有250年歷史的英國名瓷Wedgwood和226年歷史的愛爾蘭高級水晶Waterford合併瑋緻活公司(Waterford Wedgwood)，5日因周轉不靈聲請破產保護被政府接管後，英國和愛爾蘭各界以「悲劇」和「國難」來形容這兩大國寶級品牌的沒落。
瑋緻活今年慶祝創建250周年，未料在新年伊始就收到大禮，公司因貸款銀行不願第4度展延4.49億歐元債務的利息支付期限，被迫交由政府指派的德勒會計所接管。德勒正為瑋緻活接洽買主，有10多個可能買主有興趣，其中美國私募基金公司KPS Captial Partners已簽署不具約束力的意向書，同意買下瑋緻活部份資產，但德勒仍與其他可能買主接觸，不排除把瑋緻活資產分開出售。
Wedgwood和Waterford於1986年合併，旗下品牌還有德國名瓷羅森泰(Rosenthal)和英國名瓷皇家道爾頓(Royal Doulton)，加起來是600多年的工藝傳統，難怪生產Waterford水晶的華特福市市長華許說，水晶廠若關閉，將是愛爾蘭「國難」。
由於Wedgwood創辦人威基伍德希望一般市井小民也能使用貴族用的高品質瓷器，除了製作昂貴瓷器外，也大量生產平價瓷器。因此，幾乎每個英國家庭都至少有一件Wedgwood瓷器，可以想見英國人對Wedgwood被接管的感慨。肯特郡的蘇珊說，無法想像有一天街上看不到Wedgwood精品店的情景，即便只是瀏覽櫥窗也賞心悅目。
瑋緻活已連續6年虧損，終於不敵金融海嘯衝擊。觀察家說，現代人用餐習慣改變，不是外食，就是電視餐，不需要買成套高級瓷器。加上經濟蕭條，瑋緻活是「能擁有真好」的商品，不是「必需品」，也有人批評這個品牌商品不夠時尚，讓人想起老祖母年代。