預防口腔癌 牙醫助把關

全球每年口腔癌的新病例超過50萬件，美國估計有3萬餘人今年會罹患這類癌症，導致的死亡人數約為8000人。保健專家說，是否能早期發現症狀是口腔癌患者存活的關鍵，但大多數口腔癌在發現時已為時過晚，許多患者因而在5年內死亡。

據美國癌症協會說，男人罹患口腔癌的機率雙倍於女人，而且患病的風險會隨著年齡而增加，使50歲以上的男性成為口腔癌的最高風險群。在男性罹患的各種癌症中，患口腔癌的人數高居第6位。

除了性別與年齡因素之外，菸草和酒精是導致口腔癌的最大兇手。口嚼和鼻吸菸草的危害最大，會使頰部、牙齦和嘴唇內壁患癌的機率增加50倍。香菸、雪茄和煙斗的使用者，患口腔癌的機率高過非吸菸者6倍。喝酒過度的人，罹患口腔癌的風險超過不喝酒的人6倍。但即使是不吸菸喝酒的人也不能掉以輕心，據估計，在口腔癌患者中，超過25%不碰菸酒。

需要注意的是，過度日曬也會增加嘴唇致癌的機會，下嘴唇尤其容易受到損傷。據臨床資料顯示，兒童和年輕人的嘴唇受日曬傷害的可能性最高，在太陽下活動務必塗抹阻絕紫外線的防曬油。

由於一般人對口腔癌沒有具備應有的戒心，使大多數人在末期才發現患有這種癌症病變，以至於治療後的5年存活率低於50%。這些口腔內出現的惡性腫瘤如果在初期及時發現，治療後的5年存活率可達95%。

所有牙醫都曾經接受過偵測早期口腔癌的專業訓練，但在口腔癌患者中，只有28%表示他們曾經接受口腔癌檢查。尤其是牙齒脫落而裝有假牙的人，往往誤以為自己不需要再接受口腔檢查。

近來，若干醫藥公司發展出一些簡便的檢驗方法，使牙醫能準確偵測病人的早期口腔癌，甚至可能測出尚未產生癌變的口腔損傷。這些檢驗都不會產生疼痛，而且費用不高。美國防癌協會建議應定期請牙醫做口腔測癌檢查，年齡超過20歲者每3年應檢查1次，年齡超過40歲者則須每年定期檢查。

當牙醫為你進行例常檢查時，他會看你口腔中是否有任何潰瘍、組織變色或其他症狀，同時會查看你的頸部、頭部和臉部是否有硬塊或其它異常的情形。

如果他發現你口腔中有可疑之處，他可能會採取無痛的刷抹切片(brush biopsy），從可疑的組織取出微小樣本，進行癌細胞化驗。他也可能採取手術切片(scalpel biopsy)，進行口腔局部麻醉，拿取樣本。

如果檢查的結果發現口腔產生癌症病變，治療方法與其他癌症相同，會用手術切除癌細胞的生長組織，然後進行放射線治療(電療)，停止癌細胞生長，或者使用藥物的化學療法，摧毀剩餘的癌細胞。

修復齒科學報(Journal of Prosthodontics) 最近一期中說，如果牙醫對口腔癌更加提高警覺，對所有病人都進行口腔癌檢查，將可大幅改善患者的生活品質和存活率。由於早期發現口腔癌至關重要，因此，如果牙醫沒有為病人進行定期檢查，病人應該主動提出要求。

文／葛林